Sony Interactive Entertainment gaat wereldwijd ongeveer negenhonderd werknemers ontslaan, zo heeft het bedrijf achter de PlayStation-consoles vandaag aangekondigd.

Jim Ryan, de huidige CEO van het bedrijf die komende maand vertrekt, bevestigde dat nieuws vandaag. Het gaat om ongeveer acht procent van het totaal aantal werknemers bij Sony Interactive Entertainment, oftewel zo'n negenhonderd ontslagen.

Onder andere studio's als Naughty Dog, Insomniac Games, Guerrilla Games (volgens het AD gaat het om tien procent - oftewel circa veertig werknemers - van de Nederlandse studio), Firesprite en diverse creatieve en ondersteunende teams van PlayStation worden getroffen. Daarbij wordt SIE London Studio - onder andere bekend van de Singstar- en EyeToy-games, alsmede PlayStation VR Worlds - in zijn geheel gesloten. De studio werkte aan een online co-op-game die zich in een fantasieversie van Londen afspeelde. De huidige status van die game is onbekend, maar gezien Sony het ook heeft over meerdere geannuleerde games is het waarschijnlijk dat het spel niet meer in ontwikkeling is.

"Dit zijn enorm getalenteerde mensen die onderdeel hebben uitgemaakt van ons succes, en we zijn hen erg dankbaar voor hun bijdragen", aldus Ryan in een blogpost met daarin een e-mail naar werknemers. "Maar de industrie is enorm veranderd en we moeten ons klaarmaken voor wat er komen gaat. We moeten voldoen aan de verwachtingen van ontwikkelaars en gamers en toekomstige gametechnologie voortbewegen. Daarom nemen we een stap terug om er zeker van te zijn dat we de beste game-ervaringen kunnen blijven leveren."

Ook Hermen Hulst, die voorheen het Nederlandse Guerrilla Games leidde en tegenwoordig hoofd van PlayStation Studios is, bracht een statement naar buiten. "We hebben naar onze studio's en onze portfolio gekeken, projecten geëvalueerd die in verschillende stadia van ontwikkeling waren, en hebben besloten dat sommigen van deze projecten niet verder worden ontwikkeld."

Welke games precies zijn geannuleerd is niet bekend, maar eerder annuleerden Sony en Naughty Dog al een The Last of Us-multiplayergame. Het bedrijf zet sinds een paar jaar in op live-service-ervaringen, al is een deel daarvan uitgesteld. Daarnaast meldt Jason Schreier dat bij Firesprite een Twisted Metal-live-service-game is geannuleerd.

Hulst vervolgt: "Ik wil duidelijk zijn dat het besluit om met deze projecten te stoppen niets te maken heeft met het talent of de passie van werknemers. Onze filosofie is altijd geweest om creatief te experimenteren. Soms worden geweldige ideeën niet geweldige games. Soms begint men met de beste intenties aan een project, maar verandert de markt of de industrie."

Het is niet de eerste ontslagronde binnen PlayStation van de afgelopen tijd. Afgelopen jaar werden er al zo'n honderd werknemers van Bungie ontslagen en werden er tientallen Naughty Dog- en Media Molecule-werknemers ontslagen.

In navolging van 2023 vallen er ook in 2024 opvallend veel ontslagen bij gamebedrijven. Zo werd eerder aangekondigd dat Microsoft 1900 werknemers van Xbox, Activision Blizzard en Bethesda ontslaat, dat Unity zo'n 1800 werknemers ontslaat, dat Twitch een grootschalige ontslagronde houdt, dat Riot Games 530 mensen ontslaat, Embracer een aanzienlijk gedeelte van Gearbox-studio Lost Boys Interactive ontslaat en dat een derde van alle werknemers bij Surgeon Simulator-ontwikkelaar Bossa Studios is ontslagen.

Ook zijn er ontslagen gevallen bij Dead by Daylight-ontwikkelaar Behaviour Interactive, Lords of the Fallen-uitgever CI Games en Rising Star Games-eigenaar Thunderful Group en heeft Eidos Montreal afscheid genomen van 97 werknemers. NBA 2K-studio Visual Concepts Austin kampt ook met een ontslagronde. Disco Elysium-ontwikkelaar ZA/UM heeft ook werknemers ontslagen. Verder maakte Build a Rocket Boy, de studio van voormalige Grand Theft Auto-producent Lesie Benzies, bekend een onbekend aantal mensen te ontslaan. Eerder vandaag nog bleek dat er ontslagen vallen bij Until Dawn-studio Supermassive Games.

Hazelight Studios' nieuwe game Split Fiction heeft volgens Guinness World Records drie wereldrecords verbroken.

Split Fiction blijkt de meest gespeelde lokale co-op-game op Steam, de meest verkochte lokale co-op-game binnen de eerste 48 uur van release, en de meest verkochte co-op-game binnen een week van release.

Kort na de release van de game bleek al dat er binnen 48 uur een miljoen exemplaren van waren verkocht, en binnen een week twee miljoen exemplaren. Nu blijkt dus ook dat er diverse records zijn verbroken met de release.

Hazelight specialiseert zich in het ontwikkelen van games die coöperatief gespeeld moeten worden. Na A Way Out en It Takes Two is ook het onlangs verschenen Split Fiction een coöperatieve game: twee spelers besturen Mio en Zoe, twee schrijvers die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen kan simuleren. Het bedrijf dat ze inhuurt vangt de vrouwen echter in deze simulaties om hun ideeën te stelen.

Dankzij dit concept schakelen spelers in Split Fiction telkens tussen de twee verhalen van de hoofdpersonages. Een van de settings is futuristisch, terwijl het verhaal van het andere hoofdpersonage een fantasiesetting betreft. Natuurlijk moeten de personages - en dus de spelers - samenwerken om de verschillende uitdagingen te overkomen. Er zijn zwevende voertuigen, draken en spelers kunnen zich oprollen in magnetische ballen om puzzels vergelijkbaar met die uit Metroid Prime te klaren.

Net als met It Takes Two ontvangen mensen die Split Fiction aanschaffen een 'Friend Pass' zodat ze de game met iemand anders kunnen doorlopen. De andere speler kan op deze manier kosteloos meespelen. Het maakt daarbij niet uit op welk systeem men speelt - cross-play is beschikbaar - en mensen kunnen zo vaak als ze willen van medespeler wisselen.

Split Fiction is beschikbaar voor pc (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Ron Vorstermans beloonde de game met een 10 in zijn review: "Split Fiction is van begin tot eind een feest. Je doorloopt prachtige en volstrekt unieke spelwerelden die iedere keer op andere manieren weten te verrassen met nieuwe spelmechanieken, puzzels en manieren om samen te spelen. Sommige games zijn een achtbaanrit, maar Split Fiction is het hele pretpark."

Onlangs bleek al dat Hazelight Studios aan een nieuwe game werkt. De ontwikkeling bevindt zich nog wel in een vroeg stadium.

Er zijn screenshots online verschenen van wat een vroege versie van de Star Wars-strategiegame van Respawn Entertainment en Bit Reactor schijnt te zijn.

De screenshots zijn volgens Mp1st afkomstig uit de online portfolio van een Bit Reactor-werknemer en zouden een versie van de game uit 2023 tonen. De game zou intern 'Bruno' als projectnaam dragen.

De screenshots tonen in ieder geval elementen die schering en inslag zijn binnen het turn-based strategiegenre, zoals een isometrisch camerastandpunt. Te zien is hoe Mandalorians en een droid schuilen voor schietende Stormtroopers. Ook zijn er allerlei items die ingezet kunnen worden via de interface te zien.

In 2022 gaven EA en Respawn al eerste details over drie Star Wars-games die in ontwikkeling waren. Een daarvan is deze tactische game, die nog niet officieel aan de buitenwereld is getoond. De game wordt ontwikkeld door Apex Legends- en Star Wars Jedi-studio Respawn Entertainment in samenwerking met Bit Reactor, bestaande uit voormalige Xcom-ontwikkelaars.

Onlangs werd bekendgemaakt dat de Star Wars-strategiegame op 19 april officieel wordt getoond. De onthulling wordt onderdeel van Star Wars Celebration Japan, dat op 18 april begint. Op 19 april wordt de game live op de 'Galaxy Stage' uit de doeken gedaan.