Als de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) anno 2021 in het teken van slechts één sector zou staan, is het wel notebooks. ASUS onderstreept die hoofdnoot met de onthulling van hun eigen line-up aan nieuwe laptops, welke breder is gebleken dan anders. Dit is wat je in de nabije toekomst kunt verwachten aan draagbare krachtpatsers van ASUS en dochtermerk Republic of Gamers...

Dit artikel is een partnerbijdrage van ASUS. Wat dat precies betekent, is na te lezen op onze partnercontent-pagina.

Meer ZenBook Duo- en Zephyrus Duo-mogelijkheden onderweg

ASUS is nog lang niet klaar met het principe van ‘één laptop, twee schermen’, zo blijkt uit een reeks nieuwe aankondigingen rond de ZenBook Duo- en ROG Zephyrus Duo-reeks. De inclusie van een tweede (touch)scherm is inmiddels toe aan derde iteratie, die uiteraard gekenmerkt wordt door legio interne en externe verbeteringen. Zo keert het kiepscharnier van de ROG Zephyrus Duo 15 nu ook terug naar de ZenBook-lijn, terwijl het scherm an sich ook verder doorgroeit.

Het ScreenPad Plus komt anno 2021 ook in een resolutie van 1920 x 515 pixels, in combinatie met een Full HD-hoofdscherm en andere betaalbaardere componenten (lees: vooral AMD-processoren) kunnen de Duo-modellen vermoedelijk tweehonderd euro goedkoper uitvallen dan voorheen. Aan de andere hand is het tweede schermpaneel nu wel helderder; tot wel 400 nits. In het geval van de Pro-uitvoeringen betreft het ScreenPad Plus ook een kleurrijker oled-paneel, met de kenmerkende betere contrasten, vollere kleuren en hoge helderheidsniveaus, waar de technologie bekend om staat.

©GMRimport

Ook qua inzetbaarheid groeit het Duo-principe door. Het ScreenPad Plus kwam voorheen al met tal van handige applicaties en firmware, maar ASUS hoopt daarin door te groeien. Middels een eigen ‘Control Center’ voor het secundaire display wordt het mogelijk zelf potmeters en schuivertjes te programmeren voor bijvoorbeeld Adobe-applicaties, muzieksoftware en andere programma’s naar keuze. ASUS hoopt de programmeerbaarheid daarin vooral ‘open’ te houden, ook met het oog op externe samenwerkingen.

Qua gaming gaf ASUS aan dat onder meer Dying Light 2 met unieke functionaliteiten voor het tweede laptopscherm zal komen. Over andere partnerships wordt nog niet gesproken, maar intern hoopt het ontwikkelteam vooral meer te kunnen betekenen voor games als Microsoft Flight Simulator, waar een tweede touchscherm bijzonder nuttig voor zou kunnen blijken.

©GMRimport

ROG Zephyrus Duo 15 SE — De lat voor high-end laptops ligt nóg hoger

De ‘Special Edition’ van de reeds bestaande ROG Zephyrus Duo 15-hoogvlieger is het zogenaamde GX551QS-model. Deze neemt niet alleen bovenstaande beloftes voor het ScreenPad Plus mee, maar is ook intern aangescherpt met de nieuwste high-end componenten. De al stevige Intel Core i9-10980HK ruimt nu voor de AMD Ryzen 9 5900HX (op 3.1 GHz / 4.5 GHz) en qua videokaart stapt deze speciale editie over op de mobiele variant van Nvidia’s GeForce RTX 3080 (met 16GB GDDR6).

Ook het primaire scherm wordt verder verrijkt. Waar de voorganger al beschikte over een 4k/60Hz-display, verdubbelt de SE-uitvoering de schermverversing tot 120 Hertz. Ondertussen garandeert het paneel alsnog dezelfde responstijd à 3 milliseconde en 100% dekking van het AdobeRGB-kleurengamma. In andere regio’s is dat scherm in te ruilen voor een 1080p-variant zonder Pantone-geverifieerde tinten, maar voorzien van volledige sRGB-dekking en maar liefst 300 Hertz beeldverversing.

Andere luxe zaken, zoals de twee 2 TB aan nvme ssd’s in RAID 0, de unieke luchtkoeling van ónder het ScreenPad Plus en 32 GB aan DDR4-3200 werkgeheugen blijven onaangepast op deze vernieuwde editie van de Zephyrus Duo 15.

Al met al moet de richtprijs voor de nieuwe segmenttopper neerkomen op 4.099 euro — toch weer vijfhonderd euro minder dan diens alleszins ‘zwakkere’ voorganger

©GMRimport

ROG STRIX SCAR 17 — Op en top esports voor onderweg

Waar de Duo-laptops zich richten op gadget-gerichte gamers en creatievelingen, staat de Strix SCAR-lijn garant voor esporters. De ROG STRIX SCAR 17 van vorig jaar overtuigde al met een 300 Hertz-display, welke zich anno 2021 op laat schalen tot wel 360 Hertz met Adaptive-Sync ؅— nog altijd met niet meer dan 3 milliseconde responstijd.

Ook hier worden de interne componenten voorzien van een frisse wind. De SCAR 17 lijn laat zich opschalen tot dezelfde AMD Ryzen 5900HX, Nvidia GeForce RTX 3080 en 32 GB aan DDR4-3200 geheugen als de vernieuwde Zephyrus Duo 15. En dat terwijl het notebook zelf circa 7 procent compacter is geworden ten opzichte van zijn voorganger.

De grootste veranderingen buiten technische specificaties en snellere schermen, liggen bij de invoerapparatuur rondom de SCAR-lijn. Niet alleen de unieke Keystone II NFC-sleutel keert verbeterd terug — deze kan nu persoonlijke systeeminstellingen en geheime partities automatisch openen — vooral het toetsenbord maakt flinke sprongen. Voor het eerst in ROG’s line-up is het inbegrepen toetsenbord op de SCAR-notebooks uit te rusten met opto-mechanische schakelaars.

©GMRimport

Speciaal voor de esporters beschikbaar gemaakt: toetsen met responstijd van nog geen 0.2 milliseconde en een levensgarantie van minimaal 100 miljoen aanslagen. Met een totale drukafstand van 1.9 millimeter is het aanzienlijk ‘sneller’ dan een regulier mechanisch toetsenbord, zonder in te leveren op precieze of duurzaamheid. Met een beetje oefening kun je dan ook zónder een extra toetsenbord mee te zeulen alsnog esports-prestaties leveren.

Andere STRIX-modellen, zoals de ROG STRIX G15 en G17, kunnen evenals op een refresh rekenen. Onder die iets betaalbaardere en kleinere modellen komt nu ook keuze in dezelfde Ryzen 5000-processoren en videokaarten tot de GeForce RTX 3070 (8GB GDDR6) — maar de SCAR 17 gaat ervandoor met de meeste nieuwigheid. Het opto-mechanische toetsenbord en 360Hz-beeldscherm zijn voorlopig exclusief bij de SCAR 17 te vinden.

De nieuwe ROG STRIX SCAR 17 kent in zijn meest uitbundige afstelling een richtprijs van 2.999 euro. Zoek je dezelfde prestatiedrang voor esports in het middensegment, dan kunnen de 2021-edities van de ROG STRIX G15 en ROG STRIX G17 uitkomsten bieden: die gaan met vernieuwde hardware op de kop voor respectievelijk 1.949 euro en 1.999 euro.

©GMRimport

ROG Zephyrus G15 — De chique middenmaat krijgt een vervolg

Wie niet wild is van schreeuwerige gamelaptops maar wél op stevige specificaties wil rekenen, kan binnen ASUS’ aanbod terecht bij de ROG Zephyrus G15. Deze reeds bestaande lijn krijgt evenals een opfrisser, te beginnen bij het fysieke uiterlijk. Voor het eerst is een wat grotere gamelaptop van ROG namelijk ook te verkrijgen in ‘Moonlight’-wit.

Qua hardware laat de nieuwe Zephyrus G15 zich uitrusten met de AMD Ryzen 9 5900HS (3.0 GHz / 4.5 GHz) en de Nvidia GeForce RTX 3070. In totaal telt het systeem 16 GB aan DDR4-3200 geheugen en tot 1 TB aan PCIe 3.0 ssd-opslag. Het 15.6” scherm betreft hier een QHD-resolutie (2560 x 1440 pixels) welke op 165 Hertz ververst.

Even géén kleurrijke verlichting in je toetsenbord of overbodige poespas: de ROG Zephyrus G15 lijkt 1.9 kilogram aan zelfbewuste game-apparatuur. Voorzien van bovenstaande interne opstelling treedt het notebook binnenkort in de verkoop voor 2.399 euro.

©GMRimport

ROG Flow X13 — Flexibele ultrabooks voor gamers

Geheel nieuw binnen het notebook-aanbod van ASUS is de ROG Flow X13: een bijzonder compacte 13” gamelaptop, mét een optioneel en uiterst uniek addendum.

Op zichzelf wegen de Flow X13-apparaatjes circa 1.3 kilogram, maar qua inbegrepen hardware zijn dit niet bepaald guppies meer. Het meest luxe model laat zich uitrusten met een AMD Ryzen 9 5980HS, maar liefst 32 GB aan on-board LPDDR4X-geheugen en een GeForce GTX 1650-videokaart (4GB GDDR6). Daarbovenop komt 512 GB of 1 TB aan nvme ssd-opslag. Het ingebouwde display betreft hier een 16:10-verhoudend touchscreen met WQUXGA-resolutie (3840x2400 pixels) op 60 Hertz.

Mocht je niet gediend zijn van een budgetvideokaartje van de vorige generatie, dan biedt de ROG Flow X13 een bijzonder stukje flexibiliteit. Met behulp van de zogenaamde ROG XG Mobile externe gpu wordt het mogelijk om ‘los’ nog een opgevoerde notebookvariant van de Nvidia GeForce RTX 3080 op zak te hebben. Letterlijk: deze additionele videokaart weegt nog geen kilogram en prik je per unieke datakabel gemakkelijk in een Flow X13-laptop.

©GMRimport

In tegenstelling tot traditionele egpu’s is de ROG XG Mobile aanzienlijk kleiner en draagbaarder dan je mag verwachten binnen deze niche. Dat terwijl het extra doosje paardenkracht geleverd wordt met een intern 280 Watt-voedingsblok, compacte vapor chamber koeling en een unieke PCIe 3.0 x8-interface die met 63 Gbps bandbreedte zelfs Thunderbolt 4 aftroeft.

Los van de externe grafische module lijkt de Flow X13 al een interessant ontworpen gamelaptopje, maar ‘met’ kan het plots tegenover de meest high-end notebooks staan, ongeacht de geringe grootte en lichte gewicht.

Een ietwat teruggeschaalde versie van de ROG Flow X13 (met Ryzen 7 5800HS en de schermresolutie en werkgeheugen gehalveerd) start vanaf 1.599 euro. Het meest luxeuze model in combinatie met de ROG XG Mobile, waarin een Nvidia GeForce RTX 3080 inbegrepen zit, kent een richtprijs van 3.299 euro.

©GMRimport

Evolutie over de gehele line-up

Los van de afzonderlijke veranderingen tussen ASUS’ laptopgeneraties zijn er genoeg generatiebrede verbeteringen die eenieder toe kan juichen. Vrijwel alle nieuwe ROG-notebooks ondersteunen met ingang van deze line-up (gedeeltelijk) opladen over usb-c en met uitzondering van de kleinere Flow X13’s zijn alle laptops uitgerust met een stevige 90WHrs 4-cell Li-ion accu. Ondertussen blijft ASUS doorpakken met efficiëntere koeling, waaronder hun ‘liquid metal’-oplossing en vaak unieke airflow.

Vrijwel elk scherm staat op zijn beurt garant voor minimaal 100% dekking van het sRGB-kleurenspectrum en ondertussen voelt het alsof 1080p/60Hz een specificatie uit het verre verleden van notebooks is. Ongeacht je budget of de form factor die je zoekt; ASUS en Republic of Gamers hebben qua notebooks altijd wel iets om je als gamer (of creatieve professional) tegemoet te komen, anno 2021 geldt dat meer dan ooit.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.