Ondanks dat de Xbox-divisie van Microsoft in het derde fiscale kwartaal van dit jaar, dat eindigde op 31 maart 2024, een daling zag in verkoop van consoles, behaalde het toch een recordomzet dankzij games en services.

De totale omzet van het de Xbox-divisie van het bedrijf kwam in het afgelopen kwartaal uit op 5,45 miljard dollar, een stijging van 51 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dit terwijl de omzet behaald met specifiek Xbox-hardware met 31 procent daalde ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Dat het bedrijf ondanks de daling in consoleverkoop toch een aanzienlijke stijging in omzet bewerkstelligde, is te danken aan de verdiensten van games en services. Een aanzienlijk gedeelte van deze verdiensten werd daarbij gegenereerd door Activision Blizzard, dat sinds vorig najaar onderdeel uitmaakt van Microsoft. Niet alleen gameverkoop van franchises als Call of Duty en Diablo tellen daarbij mee, maar ook de in-game transacties die spelers van deze games maken.

Microsoft-CEO Satya Nadella liet dan ook weten dat de overname van Activision Blizzard er mede voor heeft gezorgd dat het bedrijf "records heeft gezet voor gamestreaminguren, consolegebruik en maandelijkse actieve apparaten". Hij vertelde ook dat Game Pass-leden in de eerste tien dagen dat Diablo 4 op Xbox Game Pass beschikbaar is, meer dan tien miljoen uren aan de game besteedden. "Daardoor is het een van onze grootste first-party Game Pass-releases ooit."

Verder benadrukte Nadella dat de multiplatformstrategie van het bedrijf Microsoft geen windeieren legt. Zeven games uit de top 25 bestverkochte spellen op de PlayStation Store deze maand waren van Microsoft, zo vertelde hij. "We willen spelers ontmoeten waar zij zich bevinden door geweldige games naar meer mensen op meer apparaten uit te brengen."

Naast games die altijd al multiplatform waren, zoals Call of Duty en Minecraft, brengt Microsoft sinds eerder dit jaar ook voormalige exclusieve Xbox-games naar concurrerende consoles. Denk aan Hi-Fi Rush, Grounded en begin volgende week ook Sea of Thieves.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.