Microsoft heeft een tienjarige deal met cloudgamingservice Ubitus gesloten. Via die deal zullen Xbox pc-games en Activision Blizzard-spellen na de overname via Ubitus gestreamd kunnen worden.

Ubitus is een Japans bedrijf dat het mogelijk maakt om diverse games op de Nintendo Switch te streamen, zoals Control, Resident Evil Village, Kingdom Hearts en Guardians of the Galaxy. Het biedt in diverse landen echter ook de mogelijkheid om honderden verschillende games op pc te streamen. Volgens Microsofts Phil Spencer beslaat de deal "Xbox pc-games en Activision Blizzard-games na de overname".

Gisteren kondigde Microsoft een vergelijkbare deal aan met cloudgamingservice Boosteroid. Toen werd ook gemeld dat tien jaar lang "Xbox pc-games" naar Boosteroid komen, waarbij de nadruk werd gelegd op Activision Blizzard-games als Call of Duty.

De timing van beiden deals is niet willekeurig; de overname van Activision Blizzard door Microsoft wordt wereldwijd door waakhonden geanalyseerd om te checken of het bedrijf op deze wijze geen monopolypositie binnen de game-industrie vergaart. 

Microsoft geeft de laatste tijd aan Call of Duty - een van de belangrijkste franchises van Activision Blizzard - na de overname juist naar een zo'n brood mogelijk publiek te willen brengen. Eerder kondigde het bedrijf al aan dat games als Call of Duty ook tien jaar lang naar Nintendo-systemen en GeForce Now komen, mocht de overname doorgaan.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.