Take-Two Interactive, de uitgever van gamefranchises als Grand Theft Auto, heeft zich uitgesproken over het zogeheten 'review bombing' en de bedreiging die het kan vormen voor de winstvorming van het bedrijf.

'Review bombing' houdt in dat een grote groep mensen negatieve reviews achterlaat op websites of webshops over een bepaald product - zoals games. Dit niet per se met de kwaliteit van het product in het achterhoofd, maar bijvoorbeeld vanwege controverse rondom de ontwikkelaar of uitgever of een bepaalde gemaakte keuze binnen het product waar veel mensen het niet mee eens zijn. Door al die negatieve recensies daalt het gemiddelde cijfer van het product, wat logischerwijs slecht is voor het imago en de verkoop van het product.

Tijdens een recente SEC-filing (een financieel statement dat publieke bedrijven regelmatig naar de Amerikaanse Secturities and Exchange Commission moeten maken) heeft Rockstar- en Grand Theft Auto-eigenaar Take-Two Interactive zich uitgelaten over dergelijke review bombings. Stephen Totilo deelde de specifieke quote op GameFile.

"Het is belangrijk om hoge cijfers te krijgen en behouden voor onze games op de third-party-platforms waarop we opereren, omdat ze er voor zorgen dat meer spelers onze games vinden", aldus Take Two. "Als de cijfers voor onze games dalen of als we significant negatieve recensies krijgen, kunnen onze games moeilijker aan te raden zijn door spelers. Daarnaast kunnen we onderhevig zijn aan negatieve reviewcampagnes of smaadcampagnes die bedoeld zijn om onze gemiddelde cijfers te schaden. Dergelijke situaties kunnen er voor zorgen dat we spelers en winst verliezen, meer moeten uitgeven aan advertenties en marketing en onze reputatie schade ondervindt."

Hoewel dit simpelweg een manier kan zijn voor Take-Two om uit te leggen wat er zoal kan gebeuren na de release van de game, kan het tegelijkertijd ook gemeld worden om aandeelhouders van het bedrijf voor te bereiden op eventuele review bombing rondom het aankomende Grand Theft Auto 6. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat bepaalde opties die spelers graag zien ontbreken, of dat specifieke situaties of personages niet bij alle spelers even goed in de smaak vallen - bijvoorbeeld omdat ze te 'woke' zouden zijn. Dit is echter puur speculatie - buiten de onthullingstrailer is er nog niets bekend over Grand Theft Auto 6, behalve dat de game in het najaar van 2025 uit moet komen.

Review bombing komt met enige regelmaat voor. Recente voorbeelden zijn de release van Overwatch 2 vorig jaar op Steam - vanwege een gebrek aan beloofde content - en Helldivers 2 eerder dit jaar op Steam - vanwege de verplichting van een PlayStation Network-account om de game te spelen die kort daarna weer verwijderd werd. Laatstgenoemde situatie is een voorbeeld van review bombing dat uiteindelijk in het voordeel van de consument kan werken.

Xbox-hoofd Phil Spencer heeft zich voor het eerst in lange tijd uitgelaten over de huidige multiplatformstrategie van het bedrijf en hoe consoles daar onderdeel van uitmaken.

Hoewel Microsoft al sinds de overname van Minecraft-ontwikkelaar Mojang games in die reeks op alle platforms uitbrengt, vinden ook steeds meer andere spellen hun weg naar concurrerende consoles. Vorig jaar kwamen titels als Hi-Fi Rush en Sea of Thieves naar PlayStation 5 en Grounded en Pentiment naar Switch. Daarbij staan aankomende spellen als Indiana Jones and the Great Circle, The Outer Wilds en Doom: The Dark Ages ook gepland voor PS5 en het bedrijf heeft inmiddels zelfs bevestigd dat het spellen op Switch 2 zal uitgeven.

In een onlangs afgenomen interview met Gamertag Radio heeft Xbox-baas Phil Spencer zijn visie op de multiplatformstrategie gegeven en verteld of Xbox-hardware wel toekomst heeft binnen die strategie. "Ik wil dat mensen hardware kiezen gebaseerd op de mogelijkheden van de hardware en hoe dat past binnen de keuzes die ze maken over waar ze willen spelen. We willen dat onze hardware wint op basis van de hardwaremogelijkheden die we hebben."

Hij vervolgt: "Het verschil dat we de afgelopen twintig jaar hebben gezien - en ik vind dat positief omdat ik een verleden heb met gameontwikkeling - is dat we games vooropstellen, niet het platform. De meeste games waar jij en ik over praten draaien op vele verschillende platforms. Dat zijn de games die het meeste succes ogen, de games die bovenaan de verkooplijsten staan. Ik wil een platform creëren dat in dienst staat van deze ontwikkelaars, de ontwikkelaars die mensen op elk scherm willen bereiken."

Spencer benadrukt dat hoewel er meer en meer Xbox-games op andere systemen zullen verschijnen, er een toekomst is voor Xbox-hardware. "Onze hardware ligt ten grondslag aan wat Xbox is. Het woord 'box' zit immers in onze merknaam. Ik zie hardware als een essentieel onderdeel van wat we doen, maar we willen games niet weghouden van andere plekken. Laten we innovatieve hardware bouwen waar mensen graag op willen spelen, of dat nou in hun handen is, op de televisie of op andere plekken."

Toch is er geen twijfel meer over mogelijk dat er steeds meer Xbox-games naar andere systemen komen: "We houden van ons platform en onze hardware, maar we gaan geen muren bouwen zodat mensen alleen daar van onze geweldige games kunnen genieten. Of het nou in de cloud, op pc, op een handheld, een telefoon of PlayStation is. Niet alleen PlayStation, ook Nintendo, we houden ook van wat we op Steam doen. Dus verwacht dat onze games absoluut op meer en meer plekken zullen verschijnen."

Xbox-baas Phil Spencer heeft benadrukt dat Microsoft van plan is om Xbox-games naar Nintendo Switch 2 te brengen.

Dat meldde hij in een interview met Gamertag Radio, waarin hij vertelde dat hij contact onderhoudt met de directeur van Nintendo. "Ik mail met Furukawa-san, de CEO van Nintendo. Ik heb hem gefeliciteerd (met de Switch 2-onthulling) en hem verteld dat mijn oude ogen het grotere scherm kunnen waarderen."

Spencer vervolgt: "Nintendo, hun innovaties, wat ze betekenen in deze industrie... ik moedig hun moves altijd aan. Ze hebben een korte video (voor de Switch 2-onthulling) getoond, en ik weet dat we later meer details krijgen. Ik kijk er erg naar uit om ze te ondersteunen met onze games, en ik vind ze een belangrijk onderdeel van deze industrie."

Hij voegde er aan toe: "Met wat er tot nu toe bekend is gemaakt is het moeilijk om alles precies te begrijpen, maar wie durft er tegen het succes van dat team te wedden? Ze zijn meesters in wat ze doen. Switch is een gigantisch succes en ik denk dat de Switch 2 dat ook wordt."

Het is geen grote verrassing dat Spencer toegeeft dat Microsoft Switch 2-games gaat uitbrengen. Het bedrijf bracht altijd al sommige games op meerdere platforms uit - waaronder Minecraft - en heeft ook afgesproken Call of Duty minstens tien jaar naar Nintendo-platforms te brengen. Sinds vorig jaar brengt het bedrijf steeds meer games die voorheen console-exclusief waren op Xbox naar andere systemen. Daarnaast gingen er onlangs diverse geruchten over aankomende Switch 2-games van Microsoft, waaronder Halo: The Master Chief Collection en Microsoft Flight Simulator 2024.