Chipbakkers kunnen nauwelijks in de vraag naar nieuwe processoren voorzien en cryptovaluta wordt in rap tempo aantrekkelijker. Tel daarbij op dat een nieuwe generatie gamelaptops fraaie prestaties leveren, en je begrijpt hoe een nieuwe dreiging voor de gemiddelde gamer daagt. Deze week praten we je in de Hardware Update bij over de nieuwe aankoopdrang van crypto-boerderijen én hopelijk heugelijker nieuws uit de hardware-wereld.

Chinese crypto-boeren slaan massaal gaming-notebooks in

Als Europese gamer kan het mogelijk iets langer duren voordat je een nieuwe laptop met een mobiele Ampere-chipsets van Nvidia scoort, waar dat in China een heel ander verhaal is gebleken. Afgelopen week verscheen bakken met beeldmateriaal van bizarre cryptomining-boerderijen vol gamelaptops in bulk — voornamelijk afkomstig van Chinese ‘mijnwerkers’.

Het delven van cryptovaluta is in veel Aziatische landen al langer in trek, maar nu de waarde van bijvoorbeeld ook Ethereum (ETH) en Dogecoin (DOGE) in het afgelopen kwartaal flink in de stijger zit, groeit de run op zware processoren verder door. 

Voorheen jaagden deze miners vooral op desktop-videokaarten, maar met de komst van de RTX 3000-serie van Nvidia voldoen nieuwe gamelaptops ook voor de zware ‘hashing’-taak. Vandaar dat ook gloednieuwe laptops nu in bulk aangeschaft worden om crypto’s te delven.

Volgens bronnen van VideoCardz hebben sommige miners een privélijn met lokale laptopfabrikanten en AIB-partners van Nvidia. De componenten zouden voor de boerderijen in bulk aangeschaft worden bij de fabriek zelf, in ruil voor iets hogere tarieven dan retailpartners zouden betalen.

Die claim kreeg later meer draagkracht, toen een Chinese man trots beeldmateriaal van een bizarre Bitcoin-boerderij (BTC) op Weibo deelde. Op video’s en foto’s is uitgebreid te zien hoe een ruime woning ramvol staat met klaarblijkelijk honderden identieke Hasee-laptops, een Chinese fabrikant die RTX 3000-videokaarten in notebooks plaatst. 

De digitale mijnwerker in kwestie betuigt in het bericht spijt tegenover gamers, maar geeft ook aan dat “de markt ons hiertoe heeft gedwongen.” 

©GMRimport

De mobiele chipsets van Nvidia’s RTX 3000-serie werden op CES 2021 onthuld, gevolgd door aankondigingen van laptopfabrikanten in legio. Officieel gezien zijn veel van die laptops al ‘op de markt’, maar de voorraad kan komende tijd tegenvallen, mede door festiviteiten rondom het Chinese Nieuwjaar en nu klaarblijkelijk ook de massa-inkoop van crypto-boeren. 

‘Nvidia GeForce RTX 3080 Ti krijgt toch 12GB geheugen’

Even leek ASUS alvast te bevestigen dat de RTX 3080 Ti met 20GB geheugen geleverd zouden worden, maar een Twitter-ingewijde steekt nu toch een stokje voor die aanname. De notoire @kopite7kimi voorspelde eerder al doeltreffend details over Nvidia’s topkaarten op dezelfde printplaat, maar trekt nu zijn claim over 20GB aan GDDR6X-geheugen terug. De huidige specificaties van de GeForce RTX 3080 Ti zouden over slechts 12GB aan datzelfde videogeheugen spreken.

Ook de hoeveelheid CUDA-kernen zou ietwat teruggedraaid zijn: van 10496 stuks naar 10240. Daarmee kunnen we extrapoleren dat, mocht dit gerucht waar zijn, de RTX 3080 Ti beschikt over 80 streaming-processoren — maar liefst twaalf meer dan de ‘originele’ RTX 3080. 

In pure rekenkracht zou deze RTX 3080 Ti daarmee een kleine downgrade worden ten opzichte van de RTX 3090, het absolute topmodel van nu. Deze beschikt echter over een flinke 24GB aan GDDR6X-geheugen, ook al zouden de twee kaarten alsnog gebruikmaken van dezelfde 384-bits geheugenbus. 

Neem het met een korrel zout; Nvidia heeft zelf nog geen woord gerept over een potentiële GeForce RTX 3080 Ti. Onafhankelijke retailboeren in Europa gaven eerder al wel aan dat ze de kaart “na het Chinese Nieuwjaar” verwachten, wat veel ogen gevestigd houdt op een onthulling en mogelijke lancering in april dit jaar.

AMD FidelityFX Super Resolution gaat mogelijk al in de lente live

Voor Nvidia’s grootste concurrent staat deze generatie in het teken van dichten van de kloof: enerzijds op ruwe paardenkracht, anderzijds ook op slimme foefjes in games zelf. AMD’s Radeon RX 6000-generatie videokaarten komt al een aardig eind op het eerste part, maar qua slimme software bleef het vooralsnog bij beloftes. Volgens het Hongaarse ProHardver mogen we AMD’s grote software-update echter “op zijn vroegst in de lente” verwachten.

©GMRimport

De precieze invulling van de forse driver-update is giswerk, maar de kans is groot dat AMD hiermee ook hun eigen FidelityFX Super Resolution-software officieel uit wil rollen — AMD’s antwoord op de populaire DLSS 2.0-resolutieverhoging van Nvidia. Onduidelijk is nog altijd hoe deze upscaling precies te werk zal gaan, maar AMD hintte eerder naar een pijplijn via Microsofts eigen DirectML-technologie, welke ingebakken zit in de DirectX 12-standaard.

ProHardver vermoedt dat de Infinity Cache op de Radeon RX 6000-kaarten de doorslaggevende factor kan zijn. Waar Nvidia hun slimme upscaling afstaat aan de Tensor-kernen op de gpu’s — welke het rode kamp simpelweg niet heeft — kan het razendsnelle cachegeheugen van AMD mogelijk uitkomsten bieden om machine learning-taken sneller weg te schrijven. 

Onduidelijk is daarmee ook of Super Resolution alleen mogelijk is op AMD’s allernieuwste kaarten of dat de upscaling ook mogelijkheden biedt voor eerdere Radeon-generaties. Daar horen we hopelijk vanaf maart, op z'n vroegst, meer over.

MSI onthult nieuwe UWQHD-monitor: Artymis 343CQR

Mocht je als pc-gamer nog op zoek zijn naar fraaie, gebogen ultrawide-monitor, dan doe je er goed aan MSI’s nieuwste onthulling in het achterhoofd te houden. De luxe MPG-lijn van de Taiwanese fabrikant kent binnenkort namelijk een nieuwe hoogvlieger: de MSI MPG Artymis 343CQR. Dit 34” grote VA-paneel kent dezelfde insteek en resolutie als eerdere UWQHD-topmodellen binnen de lijn (3440 x 1440 pixels), maar dikt bepaalde specificaties verder aan.

De refresh rate van 144 hertz laat zich nu opschroeven naar 165 hertz — inclusief AMD FreeSync Premium — en de schermhelderheid schuift van 400 nits op naar een ruimere 550 nits. Zaken als de 1 milliseconde responstijd en een DisplayHDR 400-vaandel (met 1.07 miljard kleuren) blijven verder staan. Verder blijkt ook de curve zelf aangescherpt; waar eerdere MPG-modellen vaak over een 1800R-buiging beschikten, stapt de Artymis over op een ‘krommere’ 1000R-buiging. 

©GMRimport

Eerdere foefjes als de omgevingssensor en SteelSeries GameSense-verlichting voorop worden in deze generatie wel wegbezuinigd, maar in ruil daarvoor krijg je vooral een realistischer kleurenpalet uit het VA-paneel. De MPG Artymis 343CQR behaalt 92,7% dekking op het DCI-P3 kleurengamma, waar zijn voorganger aftopte op circa 84%. Nieuwe synchronisatie-firmware moet dit display vervolgens ook beter afstellen op videobronnen en eventuele andere schermen in de set-up.

De officiële richtprijs en releasedatum zijn vanuit MSI nog niet aangekondigd, maar selecte webshops hebben de MPG Artymis 343CQR al online staan met adviesprijzen à 999 euro. 

Het in 2019 uitgekomen Death Stranding is inmiddels door meer dan twintig miljoen mensen gespeeld.

Dat maakte bedenker Hideo Kojima bekend via social media. De game is al sinds november 2019 verkrijgbaar, maar was in eerste instantie alleen op PlayStation 4 beschikbaar. Inmiddels is de game ook op PlayStation 5, pc, Xbox Series-consoles, Mac en smartphones speelbaar.

Vervolg Death Stranding 2: On the Beach staat gepland voor een release op 26 juni, zo werd onlangs bekendgemaakt. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game.

De eerste Death Stranding is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.

Michel Musters beloonde Death Stranding in 2019 met een 9,5 op Gamer.nl: "Met Death Stranding behandelt Hideo Kojima grote thema’s als het hiernamaals, ouderschap, de connectie tussen mensen en zelfs klimaatverandering en het uitsterven van de mensheid. Hij brengt dit alles op even fabuleuze als verwarrende wijze in beeld. De kerngameplay – het vervoeren van pakketjes en ondertussen je evenwicht zien te bewaren – lijkt in eerste instantie tegenstrijdig simpel. Klikt het eenmaal, dan biedt het concept oneindig veel voldoening. Gecombineerd met de online functies die in de campagne zijn geïntegreerd, resulteert het in een van de meest unieke virtuele ervaringen ooit."

The Last of Us-ontwikkelaar Neil Druckmann heeft zich voor het eerst uitgesproken over een belangrijk plotpunt uit de gamereeks: wat hem betreft heeft Joel "de juiste keuze gemaakt".

Let op: Hierna volgen grote spoilers voor de eerste The Last of Us-game en het eerste seizoen van de gelijknamige HBO-serie.

In The Last of Us wordt het meisje Ellie naar een groep genaamd de Fireflies gebracht. Ellie is namelijk immuun voor een virus dat de gehele mensheid treft. De Fireflies zijn van plan om Ellie te opereren om er zo achter te komen of er een medicijn voor het virus gemaakt kan worden, maar zijn wel genoodzaakt haar te doden. Joel, de man waarmee Ellie de reis naar de Fireflies heeft afgelegd, besluit op het laatste moment echter de Fireflies te doden, Ellie te redden en haar zodra ze wakker wordt uit haar narcose te vertellen dat ze niets voor de mensheid kon betekenen.

Dit einde van The Last of Us heeft al jaren discussie bij gamers opgeleverd - heeft Joel de juiste keuze gemaakt? Regisseur Neil Druckmann heeft nu tegen IGN verteld dat hij van mening is dat Joel dat inderdaad heeft gedaan. "Ik geloof dat Joel de juiste keuze maakte. Als ik Joel was geweest, hoop ik dat ik ook zou kunnen doen wat hij deed om mijn 'dochter' te redden."

Craig Mazin, die samen met Druckmann de HBO-verfilming runt, geeft iets meer nuance. Ook hij geeft aan dat hij waarschijnlijk hetzelfde zou doen. "Maar ik zou graag denken dat ik het niet zou doen. Dat is ook juist het interessante moraal van het verhaal. En daarom is het einde van de eerste game zo spraakmakend en geweldig."

Het tweede seizoen van The Last of Us verfilmt het in 2020 verschenen The Last of Us: Part 2, dat zich vier jaar na de eerste game afspeelt. In de serie zit er echter vijf jaar tussen het eerste en tweede seizoen. De game wordt in ieder geval opgedeeld in meerdere seizoenen, al is nog niet bekend hoeveel precies. Het tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen. De eerste aflevering verschijnt op 14 april op HBO Max.