De Britse minister Margot James zegt dat lootboxen geen vorm van gokken zijn. Wel is ze van mening dat het Verenigd Koninkrijk actie moet ondernemen, wanneer er beter bewijs is dat lootboxen kunnen leiden tot gokproblemen.

Margot James, de Britse minister van digitale en creatieve industrieën, sprak recentelijk met een comité van het Britse parlement over verslavende technologieën. Dit gesprek stond grotendeels in het teken van lootboxen of, zoals EA deze recentelijk noemde, 'surprise mechanics' in games. James is van mening dat lootboxen geen vorm van gokken zijn, maar ontkent niet dat deze kunnen leiden tot gokproblemen.

James zegt dat het tot nu toe geleverde bewijsmateriaal niet genoeg ondersteuning biedt om lootboxen neer te zetten als een vorm van gokken. Hierbij legt ze uit dat lootboxen een manier zijn om skins of andere cosmetische items te kopen, die de speelervaring verbeteren. Er is volgens haar geen verwachting dat er een extra financiële beloning is en bovendien is het niet mogelijk om de items offline te verhandelen. "Dit zijn grote verschillen en het is dus niet eerlijk om te zeggen dat lootboxen een vorm van gokken zijn", aldus James.

Hoewel James lootboxen niet wil neerzetten als een vorm van gokken, ontkent ze niet dat ze er geen zorgen over heeft. "Als er bewijsstukken worden voorgelegd die laten zien dat lootboxen leiden tot gokproblemen, moeten we dat serieus nemen en actie ondernemen", legt ze uit. Vooral jonge mensen die games spelen moeten volgens James in bescherming worden genomen door het Verenigd Koninkrijk.

Wanneer James wordt gevraagd of het Verenigd Koninkrijk, net zoals Nederland en België, strenger moet optreden tegen lootboxen in games, zegt ze dat hiervoor eerst de Britse gokwetten moeten veranderen. In het Verenigd Koninkrijk is de definitie van gokken namelijk grotendeels gebaseerd op of iets een kansspel is. "Het feit dat andere Europese landen actie hebben ondernomen tegen lootboxen, komt omdat ze hun offline-gokwetten ook online kunnen toepassen. De Britse wetten zijn echter anders", aldus James.

Ontwikkelaar Reflector Entertainment heeft na de tegenvallende release van Unknown 9: Awakening besloten de franchise te annuleren en geen games meer in de reeks uit te brengen. Ook zijn er werknemers ontslagen.

Volgens Relector kwamen de resultaten rondom Unknown 9: Awakening niet in de buurt van de verwachtingen. "Verdere verkenning (van de franchise) is dan ook niet gerechtvaardigd".

Het bedrijf laat weten dat als gevolg daarvan een game die zich nog maar in de conceptfase bevond - waarschijnlijk een nieuw deel in de reeks - is geannuleerd. Het zorgt er ook voor dat er wederom een ontslagronde plaats gaat vinden binnen Reflector, nadat het bedrijf in november vorig jaar ook al gebukt ging onder ontslagen.

Er wordt nu aan één game gewerkt binnen de studio. Hoewel het spel nog niet is aangekondigd, maakt het onderdeel uit van een bestaande Bandai Namco-IP en verloopt de ontwikkeling volgens de studio naar wens.

Unknown 9: Awakening verscheen afgelopen najaar. De game volgt het verhaal van Haroona, een zogeheten 'quaestor' die een mysterieuze dimensie genaamd de Fold kan bezoeken. Deze dimensie bevat een krachtige energie en verloren kennis dat een nieuw tijdperk aan vooruitgang in gang kan zetten. Maar als deze kennis in verkeerde handen valt kan dit het einde van de mensheid betekenen. Reflector was van plan ook boeken en comics gebaseerd op Unknown 9 uit te brengen.

Obsidian heeft een nieuwe video van het aankomende Avowed gedeeld waarin de verschillende wezens die in de spelwereld leven uitgelicht worden.

De video bevat geen beelden van de game zelf, maar toont artwork - soms licht geanimeerd - om kijkers meer informatie te bieden over wat men allemaal in Eora tegen kan komen. Eora is de spelwereld die Obsidian heeft bedacht - niet alleen voor Avowed, maar ook voor de Pillars of Eternity-games.

De spelwereld van de games bestaat bovenal uit zogeheten kith, die weer onder te verdelen zijn in mensen, aumaua, orlans, dwergen en elven. Onder deze vijf rassen worden ook zeldzame wezens geboren met speciale krachten, ook wel bekend als de goddelijken.

Overigens heeft Obsidian laten weten dat dit nog maar de eerste video in een reeks van vijf is waarin dieper wordt ingegaan op informatie rondom Eora. De komende tijd kunnen geïnteresseerden dus nog vier video's verwachten om de kennis over deze spelwereld bij te schaven voordat de game uitkomt.

Avowed komt op 18 februari naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.