Activision Blizzard, de uitgever van franchises als Call of Duty, Overwatch en Diablo, heeft zo'n vijftig werknemers van diens esports-afdeling ontslagen.

Dat schrijft The Verge. Een van de werknemers noemt het ontslag "een complete schok". Geen van de ontslagen zouden de kans hebben gekregen om een nieuwe positie binnen de uitgever te vinden.

Er wordt nu gespeculeerd dat de esports-afdeling van Activision Blizzard uiteindelijk wordt gesloten, al heeft de uitgever daar nog nies over gecommuniceerd. "Ze zijn totaal niet uitgerust om intern iets te doen met esports."

Brad Crawford, senior director of global communications van Activision Blizzard esports, meldt aan de website dat het bedrijf "toegewijd blijft aan de toekomst van esports. We bekijken regelmatig of onze personeelsbezetting overeenkomt met onze doelen om er voor te zorgen dat we mee kunnen veranderen met de nieuwste trends en zo goed mogelijk kunnen leveren voor onze teams, spelers en fans."

Ondertussen zijn er veel onzekerheden over de toekomst van de Overwatch League. Activision Blizzard liet gisteren weten dat teams gaan stemmen over of deze League doorgaat in diens huidige vorm.

Ondanks de ontslagen heeft Activision Blizzard eerder vandaag laten weten het afgelopen kwartaal een recordomzet te hebben gedraaid, niet in de minste plaats door het succes van Diablo 4. Ondertussen moet de overname van Activision Blizzard door Microsoft nog altijd doorgaan - gisteren werd de deadline voor deze deal uitgesteld naar oktober, zodat beide bedrijven genoeg tijd hebben dit te bewerkstelligen en de CMA te overtuigen.

De klassieke rpg Fire Emblem: The Sacred Stones is nu speelbaar via Nintendo Switch Online.

Fire Emblem: The Sacred Stones kwam in 2004 uit in Japan en het jaar erop in Europa en de Verenigde Staten. In de game ligt het koninkrijk Renais in puin na de plotselinge invasie van een voormalige bondgenoot.

De koninklijke erfgenamen Eirika en Ephraim gaan er op uit om Renais opnieuw op te bouwen en het duistere geheim achter de oorlog in hun thuisland te achterhalen. Het betreft het achtste deel in de Fire Emblem-reeks en het tweede deel dat ook buiten Japan uitkwam.

Het gaat om een Game Boy Advance-game, en het spel verschijnt dan ook in de GBA-app op Nintendo Switch Online. Daar is dus niet alleen een abonnement op de online dienst voor nodig, maar ook op het uitbreidingspakket.

Palworld-ontwikkelaar Pocketpair claimt dat het bestaan van gamefranchises als Fallout, Ark: Survival Evolved en Tomb Raider aan om aan te geven dat de aanklacht van Nintendo ongeldig is.

Afgelopen september bleek dat Nintendo en The Pokémon Company Pocketpair voor de rechter sleept. Palworld wordt sinds release vaak vergeleken met Pokémon. Afgelopen november bleek dat de aanklacht gebaseerd is op geschonden patenten die Nintendo na de release van Palworld heeft aangemaakt.

Pocketpair heeft in een reeks reacties op de aanklacht (via VGC) gemeld dat die patenten nooit aangemaakt hadden mogen worden, aangezien er al allerlei games bestonden die de gameplaymechanismen die door deze patenten worden omschreven bevatten. Volgens Pocketpair hebben games als Ark: Survival Evolved, Octopath Traveler, Pikmin 3, Far Cry 5, Titanfall 2 en Tomb Raider dergelijke mechanismen.

Volgens Pocketpair was het voorheen in games als Pikmin 3, Far Cry 5 en Tomb Raider al mogelijk om allerlei objecten te gooien - net zoals het gooien van een bal in Pokémon en een Pal Sphere in Palworld. In games als Titanfall 2 en Rune Factory 5 is het daarnaast mogelijk om een monster te vangen en ze weer vrij te laten. Daarbij zou het in games als Octopath Traveler, Monster Super League en de Nukamon-mod voor Fallout mogelijk zijn om personages te 'vangen'.

Hoewel bovenstaande voorbeelden natuurlijk niet precies hetzelfde zijn als in Palworld en Pokémon, hoopt Pocketpair hiermee de door Nintendo aangemaakte patenten ongeldig te laten verklaren, of in ieder geval aan de rechter aan te tonen dat de patenten niet volstaan om Nintendo en The Pokémon Company te laten winnen.