Ik weet niet wanneer het precies gebeurd is, maar de Series S is uitgegroeid tot mijn favoriete console. Ik heb weliswaar ook een PlayStation 5, maar die fungeert na het uitspelen van Demon’s Souls vooral als Overwatch-machine. Op de Switch heb ik überhaupt nauwelijks gespeeld, zoveel vertelt het verder summiere jaaroverzicht van Nintendo me nog net. Tussen die hybride console en al dat next-gen geweld is die compacte console van Microsoft mijn go to-gameapparaat geworden.

Wat graafwerk door mijn mailbox leert me dat ik de Xbox Series S op 1 januari van dit jaar besteld heb. Het was een aankoop die ik slechts tegenover mijzelf en anderen kon verantwoorden door creatief met cijfers om te gaan. De console zelf kostte destijds 299 euro, en met een handig 'trucje' kon ik er voor de prijs van drie jaarabonnementen Xbox Live Gold meteen 36 maanden Game Pass bij nemen.

Voor pakweg 450 euro zat ik dus tot 1 januari 2024 gebakken. Als ik nou in die tijd alleen de spellen speelde die op Microsofts gamedienst beschikbaar kwamen,  was ik praktisch gratis aan het gamen. Sterker nog, eigenlijk zou ik gewoon dik geld gaan besparen op deze manier. Dat is nog eens een mooi voornemen om het jaar mee te beginnen.

©GMRimport

Game changer 

In de praktijk liep het natuurlijk anders. Ik kocht nog steeds games op de Switch, waarvan ik dan nog op de dag van aankoop hoorde dat ze ook gewoon op Game Pass stonden. En ik bleef stug titels voor de PlayStation 5 aanschaffen, want hè, anders had ik die ook maar voor niets gekocht. Toch vond er de afgelopen twaalf maanden een duidelijke verschuiving plaats. De eShop en PlayStation Store bezocht ik nauwelijks meer. In plaats daarvan scrolde ik periodiek door het nieuwe aanbod van Game Pass.

Ook veranderde de manier waarop ik tegen de dienst van Microsoft aankeek. Toen ik het abonnement net had genomen, raakte ik nogal overweldigd door het enorme aanbod. Ik voelde me toen bijna verplicht om alle toptitels die ik nog niet had gespeeld tegelijkertijd te proberen, met als gevolg dat ik geen van deze games genoeg tijd en aandacht gaf. Inmiddels installeer ik mondjesmaat wat spellen die me wel leuk lijken, en meestal weet op zijn minst een ervan wel te beklijven. 

©GMRimport

Bevrijd van mijn backlog

Zo heb ik afgelopen jaar toch best wat gespeeld wat anders voorgoed op de virtuele backlog had blijven staan. Ik noem een Narita Boy, Curse of the Dead Gods, The Artful Escape, Sable, Exo One, The Medium en op de valreep The Gunk en Firewatch, nog zo’n topper die ik gewoonweg heb gemist, maar dankzij Game Pass alsnog een kans ga geven tijdens deze donkere dagen. Ik heb lang niet alles van die lijst daadwerkelijk uitgespeeld, maar ik kan ze in ieder geval afstrepen van dat zeurende lijstje in mijn hoofd. De zeer beperkte schijfruimte van de Series S helpt me daarbij, want ik kan het me niet permitteren om alles maar geïnstalleerd te laten staan. Uit het oog, uit het hart.

Het aanbod van Game Pass is daarnaast dusdanig divers en interessant dat het mijn altijd aanwezige drang om ‘up-to-date’ te blijven op het gebied van games weet te temmen. Ik heb nog nooit zo weinig games gekocht als dit jaar, maar ik heb er meer dan ooit gespeeld. De Series S en Game Pass zorgen er samen voor dat ik net genoeg financieel invested ben om de brede selectie titels een eerlijke kans te gunnen, zonder dat ik daarvoor een tweede hypotheek moet afsluiten. 

©GMRimport

Next-when?

In een jaar dat de next-gen consoles nooit op voorraad waren en spellen daardoor nog nauwelijks hun grafische potentie hebben benut, bleek de Series S de perfecte spelcomputer om te ontdekken hoeveel leuks er alsnog op maandelijkse basis uitkomt. Ook al is het op die console dan misschien niet zo mooi als op de Series X of PlayStation 5. Het gaat sowieso nog wel een tijdje duren voordat de game-industrie volledig next-gen gaat. Tot die tijd is de Series S vrij letterlijk de beste console die je kunt kopen. Die andere twee zijn immers niet verkrijgbaar. En geef toe: de Series S is ook gewoon de mooiste van de drie.  

Elke zaterdag verschijnt er een column op Gamer.nl die (meestal) ingaat op actuele gebeurtenissen. Lees ook:

De Guillemot-familie - de oprichters en grootste aandeelhouders van Ubisoft - en de op één na grootste aandeelhouder Tencent zouden overwegen om een nieuw bedrijf op te richten. Daar zou men een aantal van de belangrijkste Ubisoft-franchises in onder willen brengen.

Afgelopen najaar bleek al dat de aandeelhouders van Ubisoft diverse opties, waaronder verkoop, overwegen nadat de waarde van aandelen van het bedrijf daalde door het uitstel van Assassin's Creed Shadows en de tegenvallende verkoop van Star Wars Outlaws. Een van de opties was schijnbaar dat Tencent, de één na grootste aandeelhouder van Ubisoft, daarmee zou helpen. Vorige week liet CEO Yves Guillemot nog weten adviseurs aan te stellen om alle opties te verkennen en voor zover bekend zijn Ubisoft en Tencent al geruime tijd in gesprek over de mogelijkheden.

Bloomberg meldt nu dat een van de opties die Ubisoft en Tencent bespreken, het creëren van een nieuwe onderneming is. Een aantal van de belangrijkste franchises van het bedrijf zouden worden overgezet naar dit bedrijf. Waar Ubisoft een beursgenoteerd bedrijf is, zou de nieuwe onderneming - die mede dankzij investeringen van Tencent mogelijk gemaakt zou worden - privé zijn en zouden er dus geen zorgen zijn over de waarde van aandelen.

Het zou daarnaast het Chinese Tencent meer eigendom geven over het nieuwe bedrijf en de IP's die daar onder vallen. Hoewel er geen namen van games worden genoemd, zou het logisch zijn dat IP's zoals Assassin's Creed, The Division en Far Cry mee zouden gaan. Wat dit voor de toekomst van het huidige Ubisoft - inclusief diens werknemers - zou betekenen, is onduidelijk, maar een van de opties zou zijn om de IP's die eigendom zijn van de nieuwe onderneming te licenseren aan het bestaande Ubisoft. Hoe dan ook zijn op moment van schrijven zover bekend nog geen definitieve knopen doorgehakt.

Overigens werd Assassin's Creed Shadows onlangs wederom uitgesteld, ditmaal van 14 februari naar 20 maart. Tencent heeft ondertussen andere problemen, want het bedrijf is op de zwarte lijst van de Amerikaanse Defensie geplaatst vanwege vermeende banden met het Chinese leger. Het bedrijf gaf aan in gesprek te willen met de Amerikaanse overheid en anders juridische stappen te ondernemen.

Er zijn setfoto's van de aankomende film Five Nights at Freddy's 2 online gedeeld.

Zo valt op de foto's een naambord van een Freddy Fazbear's-pizzeria te zien, en lijken andere foto's te wijzen op stands waar merchandise van de reeks wordt verkocht voor een mogelijke scène in de film.

Afgelopen april werd al aangekondigd dat er een tweede Five Nights at Freddy's-film gemaakt wordt. De eerste Five Nights at Freddy's-film werd door critici gehekeld, maar leverde 294,9 miljoen dollar aan bioscoopopbrengsten op. De tweede film moet aankomend najaar uitkomen.

De griezelige Five Nights at Freddy's-games hebben in korte tijd een grote schare fans verkregen. Scott Cawthon ontwikkelt de horrorgames nagenoeg helemaal zelf. In augustus 2014 bracht hij het eerste deel uit en er zijn sindsdien meerdere vervolgen verschenen.