Het nieuwe jaar is amper afgetrapt of de hardware-wereld staat alweer op barsten. Volgende week vindt een virtuele variant van de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) plaats, waar vrijwel alle tech-fabrikanten hun grootste nieuwigheden voor komend jaar onthullen. Een evenement van dat kaliber gaat natuurlijk hand in hand met enkele teasers vooraf, alsmede een hardnekkige lek of twee. In deze eerste Hardware Update van 2021 bereiden we je alvast voor op een veelbelovende week aan technologisch nieuws.

Gerucht: AMD lanceert RX 6700-videokaarten voor eind maart

Terwijl het lijkt alsof Nvidia aan de lopende band nieuwe Ampere-videokaarten uitrolt, blijft de concurrerende generatie van AMD dunner gelaagd. Tot dusver lanceerden ‘slechts’ drie verschillende modellen in de Radeon RX 6000-serie, met vooralsnog weinig geroezemoes over het uitdijen van dat aanbod. Van regelrechte budgetkaarten was lang weinig sprake, tot gisteren dan.

Volgens het Franse Cowcotland (welke veelal goed contact houdt met retailers) spreken anonieme bronnen over AMD’s plannen om een RX 6700 XT en RX 6700 rond het eind van dit kwartaal te lanceren. Veel specifieker dan dat wordt het niet, maar de Franse connecties bereiden zich in ieder geval voor op een budget-comeback van AMD ergens in maart. Het zou niet de eerste keer zijn dat ze een tipje van de juiste sluier oplichten.

©GMRimport

De Radeon RX 6700 XT zou uitgerust zijn met de Navi 22 XT-chipset, welke 40 rekenkernen, 40 ray accelerators en 2560 stream-processoren zou tellen. Grofweg gezien is dat de helft van de kracht die we vinden op AMD’s huidge topmodel, de Radeon RX 6900 XT. Wel zou er flink gesneden worden in het GDDR6-geheugen: die telt nu ‘slechts’ 12 GB — de eerste afwijking van AMD’s vaste 16 GB voor deze generatie.

Het nieuwe budgetmodel zou de Radeon RX 6700 (non-XT) worden, welke draait op de Navi 22 XL-chipset. Daarover is minder bekend, al gaan de Fransozen er wel van uit dat ook deze videokaart uitgerust is met 12 GB aan GDDR6-geheugen, evenals over een geheugenbus van 192 bits.

Over prijzen en preciezere data werd niet gesproken door Cowcotland’s bronnen. AMD zei eerder al toe aanwezig te zijn op CES 2021, maar vooralsnog wijst niets erop dat de fabrikant volgende week al nieuwe videokaarten uit de doeken zal doen — hoogstwaarschijnlijk focust AMD de aandacht eerder op mobiele varianten van hun Navi 2X-chips, áls er al nieuwigheid onthuld zal worden.

Lenovo bevestigt bestaan RTX 3060 én RTX 3050 (Ti)

Vorige week was het Asus die per ongeluk iets te veel (onaangekondigde) videokaarten op hun website weergaf, nu is de beurt aan Lenovo. Op een zogenaamde Product Specifications Reference voor aanstormende Lenovo Legion R5-desktops werden al een reeks nieuwe Nvidia-videokaarten belooft die Nvidia zelf nog niet uit de doeken heeft gedaan.

De nog onbekende videokaarten zijn inmiddels alweer verwijderd uit de infosheet, maar de schade is al aangericht: Lenovo heeft het bestaan van niet alleen de RTX 3060 nog eens onderstreept, maar ook aangegeven dat er een RTX 3050 én RTX 3050 Ti onderweg is. Van die eerste wisten we al langer dat een onthulling én lancering in het verschiet zat voor januari — hoogstwaarschijnlijk op Nvidia’s eigen GeForce-presentatierondom CES 2021 — maar de twee vermeende budgetmodellen waren vooralsnog verre van officieel.

©GMRimport

Ook Lenovo geeft aan dat (in ieder geval één variant van) de RTX 3060 geleverd wordt met 12 GB aan GDDR6-geheugen. Gezien bovenstaande geruchten over AMD’s budgetkaarten is dat een logische respons van Nvidia, ware het niet dat de hoger geplaatste RTX 3070 steevast met slechts 8 GB aan datzelfde geheugen geleverd wordt. De Ampere-generatie wordt er zodoende niet veel duidelijker op, maar soit.

Opvallend aan de xx50-uitvoeringen van Nvidia’s nieuwste serie videokaarten is dat deze wél voorzien worden van de RTX-noemer, waar diezelfde modellen in vorige generatie nog onder de oude GTX-afkorting geschaald werden.

What’s in a name? De naamsverandering hoeft op zichzelf niets meer dan marketingpraat te betekenen, maar Nvidia lijkt hiermee te impliceren dat zelfs de low-end budgetkaarten nu voorzien zullen worden van Nvidia’s slimme RT-rekenkernen. Lees: ook in het laagste segment mag je voortaan rekenen op de AI-aangestuurde DLSS-resolutieverhoging en (instap)mogelijkheden tot ray tracing.

Volgens Lenovo telt de RTX 3050 slechts 4 GB aan GDDR6, waar de RTX 3050 Ti dat ophoogt tot 6 GB videogeheugen. Verdere relevante informatie ontbreekt, maar de kans bestaat dat ook deze videokaarten op Nvidia’s CES-presentatie van aanstaande 12 januari onthuld worden, bijgestaan door de al langer geplande RTX 3060 én laptopvarianten van Ampere-chipsets.

Samsung werkt aan 10 veelbelovende OLED-displays voor laptops

Als aanstaande Consumer Electronics Show slechts één thema kent, lijkt het erop dat dat thema ‘notebooks’ wordt. Niet alleen doen Intel, AMD en Nvidia hoogstwaarschijnlijk de mobiele uitvoeringen van hun nieuwste componenten uit de doeken (gevolgd door legio laptop-aankondigingen), ook Samsung laat nu weten een flinke duit in dat zakje te willen doen.

Volgens een recente

van de Zuid-Koreaanse fabrikant werkt Samsung aan maar liefst tien verschillende OLED-panelen, specifiek bedoeld voor notebooks. Voor sommigen klinkt dat misschien als je reinste bijzaak, maar ongeacht het type laptopgebruiker; van fellere en kleurrijkere schermen profiteren we uiteindelijk allemaal. Daarbovenop pronkt Samsung niet met de minste beloftes voor die nieuwe displays.

De beoogde resoluties en beeldverversing voor deze beeldschermen blijven nog uit, maar vooral in kleurreproductie gooit Samsung alvast hoge ogen. Volgens de teaser leveren de nieuwe OLED-displays maar liefst 120% dekking op het DCI-P3 kleurengamma, met een HDR-bereik tot 85%. Qua lichtsterkte beloven de schermen nog zichtbaar te zijn in zonnige omgevingen, terwijl de donkerste zwarttinten niet helderder zouden worden dan 0.0005 nits.

Qua grootte komen Samsungs nieuwe OLED-schermen in uitvoeringen vanaf 13.3 inch, tot en met 16.0 inch. Over de bezel worden geen glasharde beloftes geschept, al lijkt de teaser te impliceren dat de schermranden allerminst omvangrijk zullen zijn.

OLED-schermen worden vooralsnog vooral ingebakken in specifieke, high-end notebooks. De beeldverversing topt vaak af op een standaard 60 hertz, terwijl de resolutie voor deze modellen vaker richting de 4K streeft. Voor gamers is het vooralsnog prijzige OLED daarmee niet een de facto uitvalbasis, maar daar kan mogelijk met CES 2021 (11 tot 14 januari) verandering in komen.

Nintendo heeft de soundtrack van de SNES-game Super Mario Kart toegevoegd aan de Nintendo Music-app.

De soundtrack bestaat uit 37 nummers die samen 33 minuten beslaan. Super Mario Kart is de eerste game in de gigantisch populaire kartracefranchise. Een van de meest recente delen, Mario Kart 8 Deluxe, is de bestverkochte Switch-game.

Vorig jaar bracht Nintendo Nintendo Music uit. Met de gratis app die alleen beschikbaar is voor Nintendo Switch Online-leden kan men muziek uit diverse Nintendo-games beluisteren op iPhone- of Android-apparaten. De app is daarmee vergelijkbaar met andere muziekapps als Spotify en Apple Music, maar dus louter voor muziek uit Nintendo-spellen.

Mensen kunnen daarbij zoeken op games, personages en verschillende speellijsten. Er is muziek beschikbaar uit games van verschillende consoles. Denk aan spellen als Donkey Kong Country, Super Mario Odyssey, Animal Crossing: New Horizons, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom en Super Mario Bros.

Diverse nummers kunnen ook 'verlengd' worden tot wel zestig minuten. Bepaalde soundtracks kunnen verborgen worden om spoilers te voorkomen en daarbij worden er soundtracks aangeraden gebaseerd op de speelgeschiedenis op de Switch. Zoals gezegd is een abonnement op Nintendo Switch Online nodig om in te kunnen loggen op Nintendo Music en de app te gebruiken. Dit kost 19,99 euro per jaar.

Deep Silver en Warhorse Studios hebben bekendgemaakt welke content Kingdom Come Deliverance 2-spelers in de loop van het jaar voor de game kunnen verwachten.

Zo zal aankomende lente een aantal gratis updates verschijnen, waaronder een 'kappersfeature' om het uiterlijk van het hoofdpersonage te veranderen, een Hardcore-modus voor nog meer uitdaging en paardenraces. Gedurende de rest van het jaar zullen er diverse gratis updates uitkomen om de game te verbeteren.

In de loop van de zomer verschijnt de betaalde uitbreiding 'Brushes with Death'. Hierin helpt hoofdpersonage Henry een artiest met een twijfelachtig verleden. Ook in het najaar volgt een betaalde uitbreiding, ditmaal met de naam 'Legacy of te Forge', waarin spelers de smidsafkomst van Henry verkennen. Tot slot zal ook volgende winter een betaalde uitbreiding verschijnen in de vorm van 'Mysteria Ecclesia', waarin spelers de intriges van het Sedlec-klooster achterhalen.

De hierboven genoemde betaalde uitbreidingen maken onderdeel uit van de uitbreidingspas van de game, die ook bij de Gold Edition van het spel zit. Deze Gold Edition kost 79,99 euro.

Kingdom Come Deliverance 2 is het vervolg op de in 2018 verschenen eerste game en laat spelers terugkeren naar het Centraal Europa van de vijftiende eeuw - de game speelt zich na het eerste deel af. Spelers besturen Henry, de zoon van een smid, die in een duizelingwekkend verhaal van wraak, bedrog en zelfontdekking terechtkomt.

De game speelt zich af in het Boheems Paradijs, een echte locatie die nog altijd bezocht kan worden in de Tsjechische Republiek. Zo zijn er het majestueuze Kasteel Trosky en de mijnstad Kutná Hora. Het gameplayconcept van het origineel, waarin de wereld realistisch op de acties van de speler reageert, blijft intact. Wel is het vechtsysteem op de schop gegaan, en zijn er nu ook nieuwe wapens voor op afstand, zoals kruisbogen en vroege vuurwapens.

Kingdom Come Deliverance 2 komt op 4 februari naar pc (Steam en Epic Games Store), PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Onlangs bleek nog dat het spel volgens de makers het langste script voor een game ooit heeft.

Marvin Toepoel ging onlangs aan de slag met de game, zoals te lezen valt in de preview: "De rijke natuur van Bohemen komt nog veel beter tot zijn recht dan in het eerste deel, met dank aan sterk verbeterde graphics en belichting. Het geheel draait op PS5 soepel op 60 fps. Vanaf minuut één is ook duidelijk dat Warhorse Studios KCD2 een stuk beter heeft afgewerkt dan zijn voorganger. Npc’s bewegen natuurlijker en het handjevol bugs dat we tegenkomen is zo minimaal dat je goed op moet letten om er überhaupt iets van mee te krijgen (op twee crashes na). Waar deel één na zijn release nog maanden aan patches nodig had, lijkt het vervolg al voor release in een betere staat te verkeren."