Blizzard heeft meer details gegeven over de content die Diablo 4-spelers na release kunnen verwachten. Zo gaat het eerste seizoen ergens midden tot eind juli van start.

Dat deed het bedrijf via een artikel op de officiële website. Seizoenen beslaan een kwartaal en moeten nieuwe features, missies en items bieden en de balans van de game aanpassen. Ook moet de campagne al uitgespeeld zijn om er aan deel te nemen. Daarom geeft het bedrijf spelers de tijd om dat eerst te doen: het eerste seizoen begint ergens midden tot eind juli.

Elk seizoen bevat een Battle Pass met 27 gratis tiers en 63 premium (betaalde) tiers. De gratis tiers bieden cosmetische items en 'Smouldering Ashes', die aan 'Season Blessings' kunnen worden uitgegeven in ruil voor XP of goud. De betaalde tiers leveren unieke cosmetische items op en Platinum, de premium munteenheid van de game dat ook met echt geld gekocht kan worden. Daarmee kunnen niet alleen nog meer cosmetische items aangeschaft worden, maar ook toekomstige Battle Passes. Een premium Battle Pass kost 1000 Platinum, maar er is ook een duurdere Battle Pass van 2800 Platinum waarmee twintig tiers geskipt kunnen worden.

Blizzard benadrukt dat alle cosmetische items precies dat zijn; aanpassingen aan het uiterlijk van het personage. Ze geven geen extra krachten. Alleen zogeheten 'Season Blessings' hebben effect op de gameplay, maar die zijn ontgrendelbaar via de gratis Battle Pass.

Diablo 4 komt op 6 juni uit op pc, PlayStation-consoles en Xbox-consoles. Van morgen tot en met zondag is er een derde bètaweekend beschikbaar op alle platforms.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.