Microsoft heeft bevestigd dat het blijft investeren in Xbox-consoles, en dat het de enige consoles blijven waarop Game Pass op beschikbaar is.

Dat meldde het bedrijf in een speciale podcast vanavond en in een bijbehorend artikel op Xbox Wire. Xbox-consoles "blijven een belangrijke ervaring voor spelers" en Game Pass 'blijft alleen beschikbaar op Xbox-platforms". Daarmee worden geruchten dat Game Pass naar concurrerende consoles zou komen afgeschoten. Ook benadrukt Microsoft dat first-party-games op release meteen op Game Pass blijven verschijnen.

Microsoft stelt ook mensen die hebben geïnvesteerd in een digitale gamesbibliotheek op Xbox gerust: "Xbox-spelers kunnen zonder zorgen hun digitale bibliotheek blijven opbouwen in het Xbox-ecosysteem. We blijven mensen belonen met robuuste, gebruiksvriendelijke ervaringen, waaronder backwards compatibility, cross-play, cross-save-progressie, handige cloud gaming en meer."

Tijdens de podcast hintte Xbox-directeur Sarah Bond er zelfs naar dat er meer hardware in ontwikkeling is. "We hebben spannende dingen rondom hardware waar we deze feestdagen meer over delen." Hoewel niet aangekondigd, lekte er vorig jaar al een nieuwe versie van de Xbox Series X uit zonder disk drive. Mogelijk heeft Microsoft het daar over, al gaan er de laatste tijd ook geruchten over de mogelijkheid dat Microsoft een draagbare console overweegt.

Er werd zelfs gehint naar de volgende generatie. Bond: "We investeren ook in de routekaart voor de volgende generatie. We richten ons op het leveren van de grootste technische sprong die je ooit in een hardwaregeneratie hebt gezien, wat het beter maakt voor spelers, creators en de visie waar ze aan bouwen."

Tijdens de podcast werd bekendgemaakt dat vier games die voorheen alleen op Xbox en pc beschikbaar waren, naar PlayStation 5 en Nintendo Switch komen. Om welke games het gaat is nog niet bekend, maar The Verge claimt te hebben vernomen dat het om Pentiment, Hi-Fi Rush, Sea of Thieves en Grounded gaat. Starfield en Indiana Jones and the Great Circle worden vooralsnog niet naar concurrerende consoles gebracht.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.