Microsoft heeft bevestigd dat het blijft investeren in Xbox-consoles, en dat het de enige consoles blijven waarop Game Pass op beschikbaar is.

Dat meldde het bedrijf in een speciale podcast vanavond en in een bijbehorend artikel op Xbox Wire. Xbox-consoles "blijven een belangrijke ervaring voor spelers" en Game Pass 'blijft alleen beschikbaar op Xbox-platforms". Daarmee worden geruchten dat Game Pass naar concurrerende consoles zou komen afgeschoten. Ook benadrukt Microsoft dat first-party-games op release meteen op Game Pass blijven verschijnen.

Microsoft stelt ook mensen die hebben geïnvesteerd in een digitale gamesbibliotheek op Xbox gerust: "Xbox-spelers kunnen zonder zorgen hun digitale bibliotheek blijven opbouwen in het Xbox-ecosysteem. We blijven mensen belonen met robuuste, gebruiksvriendelijke ervaringen, waaronder backwards compatibility, cross-play, cross-save-progressie, handige cloud gaming en meer."

Tijdens de podcast hintte Xbox-directeur Sarah Bond er zelfs naar dat er meer hardware in ontwikkeling is. "We hebben spannende dingen rondom hardware waar we deze feestdagen meer over delen." Hoewel niet aangekondigd, lekte er vorig jaar al een nieuwe versie van de Xbox Series X uit zonder disk drive. Mogelijk heeft Microsoft het daar over, al gaan er de laatste tijd ook geruchten over de mogelijkheid dat Microsoft een draagbare console overweegt.

Er werd zelfs gehint naar de volgende generatie. Bond: "We investeren ook in de routekaart voor de volgende generatie. We richten ons op het leveren van de grootste technische sprong die je ooit in een hardwaregeneratie hebt gezien, wat het beter maakt voor spelers, creators en de visie waar ze aan bouwen."

Tijdens de podcast werd bekendgemaakt dat vier games die voorheen alleen op Xbox en pc beschikbaar waren, naar PlayStation 5 en Nintendo Switch komen. Om welke games het gaat is nog niet bekend, maar The Verge claimt te hebben vernomen dat het om Pentiment, Hi-Fi Rush, Sea of Thieves en Grounded gaat. Starfield en Indiana Jones and the Great Circle worden vooralsnog niet naar concurrerende consoles gebracht.

Producer Naoki Yoshida zou Final Fantasy 16 ook graag op Xbox-consoles uitbrengen.

Dat zegt hij in een interview met Sports Illustrated. "We hebben natuurlijk de pc-versie van de game aangekondigd, dus als we naar een Xbox-versie kijken, dan willen we hem wel graag uitbrengen op Xbox. Maar als het gaat over details zoals wanneer de game uitkomt en dergelijke, zijn we niet in een positie om daar iets over te delen. Maar natuurlijk wil ik zeggen dat er niet nul hoop is, en we willen het zeker bereiken. Dus spelers moeten de hoop niet opgeven."

Final Fantasy 16 was aanvankelijk een PlayStation 5-exclusive, maar kwam vorige maand ook uit op pc. Een Xbox-versie zou passen bij het voornemen van uitgever Square Enix om hun grote games voortaan op meer platforms beschikbaar te maken. Die koerswijziging werd in mei bekendgemaakt. Op die manier "kunnen meer klanten van onze grote franchises en AAA-games genieten, waaronder al uitgekomen spellen".

Yoshida stipt daarnaast ook de mogelijkheden voor een remake van Final Fantasy 9 aan, waar al jaren geruchten over gaat. "Ik weet natuurlijk dat er verzoeken zijn om Final Fantasy 9 te maken, maar als je over FF9 nadenkt, dan is het een gigantische game. Als je aan die grootte denkt, vraag ik me af of het mogelijk is om dat als één game te remaken. Het is een lastige. Dat is een moeilijke vraag."

Microsoft heeft bekendgemaakt welke games de komende weken aan abonnementsdienst Game Pass worden toegevoegd.

De meest opvallende game is Sifu, de kungfu-game die in 2022 hoge ogen gooide. Het spel wordt deze woensdag al aan de dienst toegevoegd. Ook Inscryption is een veelgeprezen game die nu naar Game Pass komt. De vreemde en absurdistische kaart-game wordt op 10 oktober toegevoegd.

Tot slot komt ook Mad Streets naar Game Pass, een multiplayer party-game uit 2022 waarin spelers elkaar op hilarische wijze om de oren slaan. Deze wordt op 7 oktober toegevoegd.

Microsoft benadrukt daarnaast dat er tijdens Tokyo Games Show als verrassing een aantal games in de gamecatalogus zijn gezet, die nu speelbaar zijn. Die titels zijn All You Need Is Help, Legend of Mana, Trials of Mana en We Love Katamari Reroll+ Royal Reverie.

Ook zijn er twee games die al op de duurdere versie van Game Pass stonden, maar nu aan het goedkopere Standard-niveau worden toegevoegd. Dit abonnementsniveau werd kort geleden door Microsoft geïntroduceerd voor een lagere prijs, maar veel games verschijnen niet direct op dit niveau. Op 2 oktober komen daar nu wel honkbalgame MLB The Show 24 en het verhalende spel Open Roads bij.

Zoals elke maand verdwijnen er ook weer een aantal titels van de dienst. Het gaat dit keer om Dyson Sphere Program, Everspace 2, From Space, F1 Manager 2023 en Scorn. Deze games zijn vanaf 15 oktober niet meer beschikbaar.

Ontwikkelaar BioWare heeft de themamuziek van het aankomende Dragon Age: The Veilguard online gedeeld.

De muziek is gemaakt door Oscar- en Grammy-winnende componist Hans Zimmer, bekend om zijn werk in films als Gladiator, Interstellar, Dune, The Dark Knight en Inception. Zimmer maakte de muziek samen met Lorne Balfe, waar hij vaker mee samenwerkt.

In Dragon Age: The Veilguard, de vierde game in de Dragon Age-reeks, trekken spelers erop uit om de vernietigende kracht van de elvengoden tegen te gaan. Spelers staan bekend als Rook, die samen met zijn of haar metgezellen aan de frontlinie vecht.

Dragon Age: The Veilguard komt op 31 oktober uit voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Dat is bijna tien jaar na het vorige deel, Dragon Age Inquisition, dat in 2014 verscheen. Het nieuwe themanummer is hieronder te beluisteren.