Diverse Blizzard-games zijn sinds gisteren niet meer speelbaar in China.

Vorig najaar bleek al dat Blizzard de samenwerking met NetEase in China had stopgezet. NetEase was verantwoordelijk voor alle zaken omtrent Blizzard in China, maar tijdens nieuwe onderhandelingen zijn de bedrijven er niet uitgekomen. 

Blizzard gaf onlangs nog wel aan dat het naar een nieuwe partner zoekt, maar blijkbaar is dat niet tijdig gelukt. Games als World of Warcraft, Diablo 3, StarCraft, Hearthstone en Overwatch 2 kunnen nu niet meer gespeeld worden in het land.

Het feit dat veel Blizzard-games nu onspeelbaar zijn in China, is niet alleen voor veel gamers frustrerend, maar het levert ook problemen op bij e-sportsteams. Er zijn vier Chinese teams en een Amerikaans team dat vanuit China opereert die deelnemen aan de Overwatch League, en die kunnen nu dus niet meer meespelen, zo schrijft Dotesports.

Een van de teams, Chengdu Hunters, plaatste op Twitter een vaarwelbericht die hieronder is te bekijken. Het is nog niet duidelijk wanneer de Overwatch League precies begint dit jaar, dus de teams hopen dat de situatie nog tijdig wordt opgelost.

Afgelopen week zond NetEase live uit hoe een World of Warcraft-beeld naast het hoofdkantoor uit elkaar werd gemonteerd.

Er zijn screenshots online verschenen van wat een vroege versie van de Star Wars-strategiegame van Respawn Entertainment en Bit Reactor schijnt te zijn.

De screenshots zijn volgens Mp1st afkomstig uit de online portfolio van een Bit Reactor-werknemer en zouden een versie van de game uit 2023 tonen. De game zou intern 'Bruno' als projectnaam dragen.

De screenshots tonen in ieder geval elementen die schering en inslag zijn binnen het turn-based strategiegenre, zoals een isometrisch camerastandpunt. Te zien is hoe Mandalorians en een droid schuilen voor schietende Stormtroopers. Ook zijn er allerlei items die ingezet kunnen worden via de interface te zien.

In 2022 gaven EA en Respawn al eerste details over drie Star Wars-games die in ontwikkeling waren. Een daarvan is deze tactische game, die nog niet officieel aan de buitenwereld is getoond. De game wordt ontwikkeld door Apex Legends- en Star Wars Jedi-studio Respawn Entertainment in samenwerking met Bit Reactor, bestaande uit voormalige Xcom-ontwikkelaars.

Onlangs werd bekendgemaakt dat de Star Wars-strategiegame op 19 april officieel wordt getoond. De onthulling wordt onderdeel van Star Wars Celebration Japan, dat op 18 april begint. Op 19 april wordt de game live op de 'Galaxy Stage' uit de doeken gedaan.

Uitgever Take-Two Interactive meent dat het gebrek aan nieuws rondom Grand Theft Auto 6 "enorme verwachtingen" creëert, en dat het beter is om dichter bij release meer informatie te delen.

De eerste en tot nu toe enige trailer van Grand Theft Auto 6 verscheen eind 2023. Sindsdien is het stil rondom de game. Take-Two heeft alleen meermaals aangegeven dat de game in het najaar van 2025 verschijnt.

In een interview met Bloomberg meldt Take-Two-CEO Strauss Zelnick nu dat de reden voor zo weinig communicatie rondom de game is dat het "enorme verwachtingen" voor Grand Theft Auto 6 creëert. "De verwachtingen voor die game zijn misschien wel de hoogste verwachtingen die ik ooit voor een entertainmentproduct heb gezien. We willen die verwachtingen en het enthousiasme er omheen vasthouden."

Zelnick vergelijkt het met andere bedrijven die soms jaren voordat een game uitkomt er al promotie voor maken. "We zijn er achter gekomen dat het beter is om de marketing relatief vlakbij de release van de game op te voeren, zodat we aan de ene kant enthousiasme creëren, en aan de andere kant ook weer geen onvervulde verwachtingen creëren."

Volgens Zelnick is het feit dat er meer dan twaalf jaar tussen de release Grand Theft Auto 5 en het zesde deel zit, "om onze IP's te laten rusten. Sommige concurrenten brengen heel vaak nieuwe delen uit, soms zelfs jaarlijks. Dat doen wij alleen met onze sportgames." Daarbij zoekt ontwikkelaar Rockstar volgens Zelnick "perfectie in wat ze doen en perfectie is een behoorlijk hoge lat".