Sony Interactive Entertainment heeft aangegeven komend fiscaal jaar, dat loopt van april 2024 tot en met maart 2025, niet van plan te zijn nieuwe games in grote, bestaande franchises uit te brengen.

Dat heeft Sony laten weten bij het bekendmaken van diens kwartaalcijfers, waaruit ook al bleek dat er wereldwijd 54,8 miljoen exemplaren van de PlayStation 5 aan winkels zijn geleverd.

"Op het gebied van first-party software, willen we ons blijven richten op het produceren van producties van hoge kwaliteit en het ontwikkelen van live-service games. Maar hoewel er op dit moment grote projecten in ontwikkeling zijn, hebben we geen plannen om het aankomende fiscale jaar nieuwe games uit grote franchises zoals God of War en Spider-Man uit te brengen. We verwachten dat de winst van first-party-software hierdoor licht daalt door de impact van een daling in verkoop."

Dat wil overigens niet zeggen dat het bedrijf komend fiscaal jaar geen grote releases op de planning heeft staan - denk bijvoorbeeld aan third-party-games en -exclusives en nieuwe IP's. Het bedrijf praat hierboven simpelweg over nieuwe spellen uit grotere franchises van Sony.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van co-op-games Split Fiction en It Takes Two, is ongeveer een maand geleden aan de ontwikkeling van een nieuwe game begonnen.

Dat gaf studiohoofd Josef Fares aan in de Friends Per Second-podcast (via Insider Gaming). "Split Fiction is de best ontvangen game die we hebben gemaakt - iedereen is er enorm blij mee - maar ik ben helemaal gefocust op en enthousiast over het volgende project, en daar zijn we al mee begonnen."

Fares voegde er aan toe dat de ontwikkeling zich nog in een erg vroeg stadium bevindt, maar dat er al zo'n honderddertig pagina's zijn aan ideeën voor het verhaal van de game. "Het draait vooral om het verhaal, maar we hebben ook wat plannen voor wat de gameplay inhoudt. Het beschrijft waar we beginnen en waar we naartoe willen."

Volgens Fares is de stemming bij Hazelight erg positief na de geweldige ontvangst en verkoop van Split Fiction. Toch wil men die game overtreffen. "Wanneer we met elkaar praten tijdens de lunch, hebben we zoiets van, 'oh shit, we kunnen nog iets beters maken'. Zo zeker zijn we van onszelf, en mensen zijn erg blij en enthousiast. Hazelight is een erg vrolijke plek."

Hazelight specialiseert zich in het ontwikkelen van games die coöperatief gespeeld moeten worden. Na A Way Out en It Takes Two is ook het onlangs verschenen Split Fiction een coöperatieve game: twee spelers besturen Mio en Zoe, twee schrijvers die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen kan simuleren. Het bedrijf dat ze inhuurt vangt de vrouwen echter in deze simulaties om hun ideeën te stelen.

Dankzij dit concept schakelen spelers in Split Fiction telkens tussen de twee verhalen van de hoofdpersonages. Een van de settings is futuristisch, terwijl het verhaal van het andere hoofdpersonage een fantasiesetting betreft. Natuurlijk moeten de personages - en dus de spelers - samenwerken om de verschillende uitdagingen te overkomen. Er zijn zwevende voertuigen, draken en spelers kunnen zich oprollen in magnetische ballen om puzzels vergelijkbaar met die uit Metroid Prime te klaren.

Net als met It Takes Two ontvangen mensen die Split Fiction aanschaffen een 'Friend Pass' zodat ze de game met iemand anders kunnen doorlopen. De andere speler kan op deze manier kosteloos meespelen. Het maakt daarbij niet uit op welk systeem men speelt - cross-play is beschikbaar - en mensen kunnen zo vaak als ze willen van medespeler wisselen.

Split Fiction is beschikbaar voor pc (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Ron Vorstermans beloonde de game met een 10 in zijn review: "Split Fiction is van begin tot eind een feest. Je doorloopt prachtige en volstrekt unieke spelwerelden die iedere keer op andere manieren weten te verrassen met nieuwe spelmechanieken, puzzels en manieren om samen te spelen. Sommige games zijn een achtbaanrit, maar Split Fiction is het hele pretpark."

Pocketpair, de ontwikkelaar van Palworld, heeft aangegeven dat het bedrijf "geschokt" was toen vorig najaar bleek dat Nintendo de ontwikkelaar aanklaagde.

Afgelopen september bleek dat Nintendo en The Pokémon Company Palworld-ontwikkelaar Pocketpair voor de rechter slepen. Het spel wordt sinds release vaak vergeleken met Pokémon. Afgelopen november bleek dat de aanklacht gebaseerd is op geschonden patenten die Nintendo na de release van Palworld heeft aangemaakt.

Tijdens een panel op GDC (via PC Gamer) heeft Pocketpairs communitymanager John Buckley inzicht gegeven in hoe de aankondiging van de aanklacht voor de ontwikkelaar was. Volgens hem was het een "erg deprimerende dag" voor de studio. "Het veranderde veel voor ons. We stonden op het punt de PlayStation-versie (van Palworld) uit te brengen, we gingen naar Tokyo Game Show, dus we moesten logischerwijs iets naar beneden schalen en beveiligers enzovoorts aannemen."

De aanklacht was extra zuur omdat Pocketpair een groot fan is van de Pokémon-games. "Zo'n beetje iedereen die bij ons werkt is een gigantische fan. Het was dus een erg deprimerende dag, alsof we met gebogen hoofden in de regen liepen."

Pocketpair gaf eerder al aan dat het tegen de aanklacht in zal gaan. Buckley: "We hebben juridisch alles uitgezocht voordat we Palworld uitbrachten en alles was volgens de regels in Japan. De aanklacht was dus schokkend voor ons. We gingen terug naar onze advocaten, en die klopten aan bij de rechters om te vragen wat er aan de hand was. Toen kwamen we er achter dat ze patenten gingen gebruiken voor de rechtszaak."

Hoe dan ook blijft Pocketpair aan content voor Palworld werken. Het bedrijf werkt op dit moment bijvoorbeeld aan een cross-over met Terraria en een eindscenario voor de game.