Het nieuwe jaar is amper afgetrapt of de hardware-wereld staat alweer op barsten. Volgende week vindt een virtuele variant van de jaarlijkse Consumer Electronics Show (CES) plaats, waar vrijwel alle tech-fabrikanten hun grootste nieuwigheden voor komend jaar onthullen. Een evenement van dat kaliber gaat natuurlijk hand in hand met enkele teasers vooraf, alsmede een hardnekkige lek of twee. In deze eerste Hardware Update van 2021 bereiden we je alvast voor op een veelbelovende week aan technologisch nieuws.

Gerucht: AMD lanceert RX 6700-videokaarten voor eind maart

Terwijl het lijkt alsof Nvidia aan de lopende band nieuwe Ampere-videokaarten uitrolt, blijft de concurrerende generatie van AMD dunner gelaagd. Tot dusver lanceerden ‘slechts’ drie verschillende modellen in de Radeon RX 6000-serie, met vooralsnog weinig geroezemoes over het uitdijen van dat aanbod. Van regelrechte budgetkaarten was lang weinig sprake, tot gisteren dan.

Volgens het Franse Cowcotland (welke veelal goed contact houdt met retailers) spreken anonieme bronnen over AMD’s plannen om een RX 6700 XT en RX 6700 rond het eind van dit kwartaal te lanceren. Veel specifieker dan dat wordt het niet, maar de Franse connecties bereiden zich in ieder geval voor op een budget-comeback van AMD ergens in maart. Het zou niet de eerste keer zijn dat ze een tipje van de juiste sluier oplichten.

©GMRimport

De Radeon RX 6700 XT zou uitgerust zijn met de Navi 22 XT-chipset, welke 40 rekenkernen, 40 ray accelerators en 2560 stream-processoren zou tellen. Grofweg gezien is dat de helft van de kracht die we vinden op AMD’s huidge topmodel, de Radeon RX 6900 XT. Wel zou er flink gesneden worden in het GDDR6-geheugen: die telt nu ‘slechts’ 12 GB — de eerste afwijking van AMD’s vaste 16 GB voor deze generatie.

Het nieuwe budgetmodel zou de Radeon RX 6700 (non-XT) worden, welke draait op de Navi 22 XL-chipset. Daarover is minder bekend, al gaan de Fransozen er wel van uit dat ook deze videokaart uitgerust is met 12 GB aan GDDR6-geheugen, evenals over een geheugenbus van 192 bits.

Over prijzen en preciezere data werd niet gesproken door Cowcotland’s bronnen. AMD zei eerder al toe aanwezig te zijn op CES 2021, maar vooralsnog wijst niets erop dat de fabrikant volgende week al nieuwe videokaarten uit de doeken zal doen — hoogstwaarschijnlijk focust AMD de aandacht eerder op mobiele varianten van hun Navi 2X-chips, áls er al nieuwigheid onthuld zal worden.

Lenovo bevestigt bestaan RTX 3060 én RTX 3050 (Ti)

Vorige week was het Asus die per ongeluk iets te veel (onaangekondigde) videokaarten op hun website weergaf, nu is de beurt aan Lenovo. Op een zogenaamde Product Specifications Reference voor aanstormende Lenovo Legion R5-desktops werden al een reeks nieuwe Nvidia-videokaarten belooft die Nvidia zelf nog niet uit de doeken heeft gedaan.

De nog onbekende videokaarten zijn inmiddels alweer verwijderd uit de infosheet, maar de schade is al aangericht: Lenovo heeft het bestaan van niet alleen de RTX 3060 nog eens onderstreept, maar ook aangegeven dat er een RTX 3050 én RTX 3050 Ti onderweg is. Van die eerste wisten we al langer dat een onthulling én lancering in het verschiet zat voor januari — hoogstwaarschijnlijk op Nvidia’s eigen GeForce-presentatierondom CES 2021 — maar de twee vermeende budgetmodellen waren vooralsnog verre van officieel.

©GMRimport

Ook Lenovo geeft aan dat (in ieder geval één variant van) de RTX 3060 geleverd wordt met 12 GB aan GDDR6-geheugen. Gezien bovenstaande geruchten over AMD’s budgetkaarten is dat een logische respons van Nvidia, ware het niet dat de hoger geplaatste RTX 3070 steevast met slechts 8 GB aan datzelfde geheugen geleverd wordt. De Ampere-generatie wordt er zodoende niet veel duidelijker op, maar soit.

Opvallend aan de xx50-uitvoeringen van Nvidia’s nieuwste serie videokaarten is dat deze wél voorzien worden van de RTX-noemer, waar diezelfde modellen in vorige generatie nog onder de oude GTX-afkorting geschaald werden.

What’s in a name? De naamsverandering hoeft op zichzelf niets meer dan marketingpraat te betekenen, maar Nvidia lijkt hiermee te impliceren dat zelfs de low-end budgetkaarten nu voorzien zullen worden van Nvidia’s slimme RT-rekenkernen. Lees: ook in het laagste segment mag je voortaan rekenen op de AI-aangestuurde DLSS-resolutieverhoging en (instap)mogelijkheden tot ray tracing.

Volgens Lenovo telt de RTX 3050 slechts 4 GB aan GDDR6, waar de RTX 3050 Ti dat ophoogt tot 6 GB videogeheugen. Verdere relevante informatie ontbreekt, maar de kans bestaat dat ook deze videokaarten op Nvidia’s CES-presentatie van aanstaande 12 januari onthuld worden, bijgestaan door de al langer geplande RTX 3060 én laptopvarianten van Ampere-chipsets.

Samsung werkt aan 10 veelbelovende OLED-displays voor laptops

Als aanstaande Consumer Electronics Show slechts één thema kent, lijkt het erop dat dat thema ‘notebooks’ wordt. Niet alleen doen Intel, AMD en Nvidia hoogstwaarschijnlijk de mobiele uitvoeringen van hun nieuwste componenten uit de doeken (gevolgd door legio laptop-aankondigingen), ook Samsung laat nu weten een flinke duit in dat zakje te willen doen.

Volgens een recente

van de Zuid-Koreaanse fabrikant werkt Samsung aan maar liefst tien verschillende OLED-panelen, specifiek bedoeld voor notebooks. Voor sommigen klinkt dat misschien als je reinste bijzaak, maar ongeacht het type laptopgebruiker; van fellere en kleurrijkere schermen profiteren we uiteindelijk allemaal. Daarbovenop pronkt Samsung niet met de minste beloftes voor die nieuwe displays.

De beoogde resoluties en beeldverversing voor deze beeldschermen blijven nog uit, maar vooral in kleurreproductie gooit Samsung alvast hoge ogen. Volgens de teaser leveren de nieuwe OLED-displays maar liefst 120% dekking op het DCI-P3 kleurengamma, met een HDR-bereik tot 85%. Qua lichtsterkte beloven de schermen nog zichtbaar te zijn in zonnige omgevingen, terwijl de donkerste zwarttinten niet helderder zouden worden dan 0.0005 nits.

Qua grootte komen Samsungs nieuwe OLED-schermen in uitvoeringen vanaf 13.3 inch, tot en met 16.0 inch. Over de bezel worden geen glasharde beloftes geschept, al lijkt de teaser te impliceren dat de schermranden allerminst omvangrijk zullen zijn.

OLED-schermen worden vooralsnog vooral ingebakken in specifieke, high-end notebooks. De beeldverversing topt vaak af op een standaard 60 hertz, terwijl de resolutie voor deze modellen vaker richting de 4K streeft. Voor gamers is het vooralsnog prijzige OLED daarmee niet een de facto uitvalbasis, maar daar kan mogelijk met CES 2021 (11 tot 14 januari) verandering in komen.

Het in 2019 uitgekomen Death Stranding is inmiddels door meer dan twintig miljoen mensen gespeeld.

Dat maakte bedenker Hideo Kojima bekend via social media. De game is al sinds november 2019 verkrijgbaar, maar was in eerste instantie alleen op PlayStation 4 beschikbaar. Inmiddels is de game ook op PlayStation 5, pc, Xbox Series-consoles, Mac en smartphones speelbaar.

Vervolg Death Stranding 2: On the Beach staat gepland voor een release op 26 juni, zo werd onlangs bekendgemaakt. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game.

De eerste Death Stranding is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.

Michel Musters beloonde Death Stranding in 2019 met een 9,5 op Gamer.nl: "Met Death Stranding behandelt Hideo Kojima grote thema’s als het hiernamaals, ouderschap, de connectie tussen mensen en zelfs klimaatverandering en het uitsterven van de mensheid. Hij brengt dit alles op even fabuleuze als verwarrende wijze in beeld. De kerngameplay – het vervoeren van pakketjes en ondertussen je evenwicht zien te bewaren – lijkt in eerste instantie tegenstrijdig simpel. Klikt het eenmaal, dan biedt het concept oneindig veel voldoening. Gecombineerd met de online functies die in de campagne zijn geïntegreerd, resulteert het in een van de meest unieke virtuele ervaringen ooit."

The Last of Us-ontwikkelaar Neil Druckmann heeft zich voor het eerst uitgesproken over een belangrijk plotpunt uit de gamereeks: wat hem betreft heeft Joel "de juiste keuze gemaakt".

Let op: Hierna volgen grote spoilers voor de eerste The Last of Us-game en het eerste seizoen van de gelijknamige HBO-serie.

In The Last of Us wordt het meisje Ellie naar een groep genaamd de Fireflies gebracht. Ellie is namelijk immuun voor een virus dat de gehele mensheid treft. De Fireflies zijn van plan om Ellie te opereren om er zo achter te komen of er een medicijn voor het virus gemaakt kan worden, maar zijn wel genoodzaakt haar te doden. Joel, de man waarmee Ellie de reis naar de Fireflies heeft afgelegd, besluit op het laatste moment echter de Fireflies te doden, Ellie te redden en haar zodra ze wakker wordt uit haar narcose te vertellen dat ze niets voor de mensheid kon betekenen.

Dit einde van The Last of Us heeft al jaren discussie bij gamers opgeleverd - heeft Joel de juiste keuze gemaakt? Regisseur Neil Druckmann heeft nu tegen IGN verteld dat hij van mening is dat Joel dat inderdaad heeft gedaan. "Ik geloof dat Joel de juiste keuze maakte. Als ik Joel was geweest, hoop ik dat ik ook zou kunnen doen wat hij deed om mijn 'dochter' te redden."

Craig Mazin, die samen met Druckmann de HBO-verfilming runt, geeft iets meer nuance. Ook hij geeft aan dat hij waarschijnlijk hetzelfde zou doen. "Maar ik zou graag denken dat ik het niet zou doen. Dat is ook juist het interessante moraal van het verhaal. En daarom is het einde van de eerste game zo spraakmakend en geweldig."

Het tweede seizoen van The Last of Us verfilmt het in 2020 verschenen The Last of Us: Part 2, dat zich vier jaar na de eerste game afspeelt. In de serie zit er echter vijf jaar tussen het eerste en tweede seizoen. De game wordt in ieder geval opgedeeld in meerdere seizoenen, al is nog niet bekend hoeveel precies. Het tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen. De eerste aflevering verschijnt op 14 april op HBO Max.