Microsoft heeft aangegeven dat het de ervaring voor eigenaren van pc-handhelds die op Windows draaien in de loop van dit jaar wil verbeteren. Volgens Microsofts vicepresident van Xbox-apparaten en -ecosysteem Jason Ronald wordt dan ook "het beste van Xbox en Windows gecombineerd".

Dat meldde hij in een rondetafelgesprek op CES genaamd 'The Future of Gaming Handhelds' dat werd bijgewoond door The Verge. Ronald: "We innoveren al geruime tijd in de consolemarkt, en terwijl we samenwerkingen aangaan in de industrie, willen we de innovaties die we hebben ontwikkeld in de consolemarkt naar pc en handhelds brengen."

Hij ging dieper in op de plannen om de ervaring op pc-handhelds die Windows als besturingssysteem hebben te verbeteren: "We willen het beste van Xbox en Windows samenbrengen, omdat we de laatste twintig jaar hebben gewerkt aan een besturingssysteem van wereldklasse, maar het is alleen op console beschikbaar. Ons uiteindelijke doel is om Windows op elk apparaat geweldig te maken voor games. Het Xbox-besturingssysteem is dan ook bovenop Windows gebouwd." Pc-handhelds met Windows als besturingssysteem moeten in de toekomst "Xbox centraal stellen in hun focus, en niet de Windows-desktop van vandaag de dag".

Microsoft praat daarnaast al geruime tijd over een daadwerkelijke Xbox-handheld. Uit documenten van de rechtszaak tussen Microsoft en de Federal Trade Commission bleek in 2023 al dat Microsoft onderzoek deed naar een handheld, en Xbox-topman Phil Spencer heeft ook meermaals zijn wensen voor een handheld naar buiten gecommuniceerd. Afgelopen november benadrukte Spencer dat een dergelijke handheld nog wel enkele jaren op zich kan laten wachten. Het lijkt er dus op dat voor die tijd er al een Xbox-achtige ervaring naar bestaande pc-handhelds komt.

Phil Spencer, de baas van de gamedivisie van Microsoft, heeft benadrukt dat Nintendo een belangrijke partner is en dat er Xbox-games op Nintendo Switch 2 uit zullen komen.

Dat meldde hij in een interview met Variety. "We hebben de eerste Switch ondersteund en willen dat ook voor Switch 2 doen", zo vertelde hij. "Nintendo is een geweldige partner. (Games uitbrengen op Nintendo-consoles) is een unieke manier voor ons om mensen te bereiken die niet op pc of Xbox spelen. Op die wijze kunnen we onze gemeenschap van mensen die om onze franchises geven laten groeien. Dat is erg belangrijk voor ons, omdat we zo in onze games kunnen blijven investeren."

Spencer vervolgde: "Ik geloof erg in wat Nintendo betekent voor onze industrie en dat we ze blijven ondersteunen. En wij krijgen ook ondersteuning van hen voor onze franchises, dat is een belangrijk onderdeel van onze toekomst."

Ondanks dat de Nintendo Switch 2 eerder deze maand volledig uit de doeken werd gedaan en een releasedatum van 5 juni kreeg, werden er geen grote Microsoft-titels voor de console onthuld. Er gaan al wel geruime tijd geruchten dat spellen als Halo: The Master Chief Collection en Microsoft Flight Simulator naar de console komen. Daarbij heeft het bedrijf tijdens de rechtszaak met de Federal Trade Commission al akkoord gegeven de Call of Duty-franchise naar Nintendo-platforms te brengen. Sowieso heeft Spencer begin dit jaar al bevestigd dat er Xbox-games naar Switch 2 zullen komen.

Microsoft gaf eerder al aan dat het bedrijf aan een Xbox-handheld werkt. Spencer werd in het interview met Variety dan ook gevraagd of hij niet denkt dat dit botst met de doelgroep van de Switch-consoles. "Verschillende creators en andere platformhouders inspireren mij. Maar ik geloof in de plannen die we hebben. We zijn overduidelijk aan het veranderen wat Xbox betekent en we ontmoeten spelers op veel verschillende plekken. Er zijn drie miljard mensen op aarde die games spelen en ik word elke dag wakker met de gedachte over hoe Xbox relevanter kan zijn voor die drie miljard mensen."

Hij had het antwoord op die kwestie ook al paraat: "Door een leider te zijn in hoe onze games en onze platformfeatures op zoveel mogelijk plekken beschikbaar zijn, of dat nou op de cloud is, of op pc, of mensen die op console spelen. Ons doel is om onze franchises te laten groeien en ons platform belangrijk te laten zijn voor een zo groot mogelijk gedeelte van die drie miljard gamers."

Niantic, het bedrijf waar Pokémon Go tot voor kort werd ontwikkeld, ontslaat 68 werknemers.

Dat blijkt uit documentatie gevonden door Game Developer. Het gaat daarbij specifiek om Niantic Spatial, de nieuwe naam van het bedrijf nadat diens gamedivisie werd overgenomen door Scopely. De ontslagen worden pas op 20 mei doorgevoerd en het is dan ook niet bekend binnen welke afdelingen deze ontslagen vallen.

Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Scopely 3,5 miljard dollar betaalde voor de gamedivise van Niantic. Daarmee heeft Scopely games als Pokémon Go, Monster Hunter Now en Pikmin Bloom in handen gekregen. Toen werd gemeld dat alle werknemers van de gamedivisie van Niantic over zouden gaan naar Scopely.

De hierboven gemelde ontslagronde vindt dus niet plaats binnen de gamedivisie, dat nu onderdeel uitmaakt van Scopely. In plaats daarvan vallen de ontslagen bij Niantic, dat geen games meer ontwikkelt maar zich richt op AI.