In 2019 komt er, naast de mobiele Diablo en Warcraft 3-remaster, geen grote nieuwe titel van Blizzard Entertainment. Wel gaat het bedrijf in de nabije toekomst zijn ontwikkelingsteams uitbreiden, ondanks de aangekondigde ontslagen.

Het is alweer een aantal jaar geleden sinds Blizzard Entertainment een nieuw spel heeft uitgebracht. De laatste grote titel van de ontwikkelaar, Overwatch, komt alweer uit 2016. Hoewel Blizzard haar Warcraft-, Diablo-, Starcraft- en Overwatch-spelers geïnteresseerd houdt door middel van uitbreidingen en evenementen, zijn fans toch benieuwd naar wanneer de ontwikkelaar een nieuwe franchise lanceert.

Deze fans zullen voorlopig nog even moeten wachten, want Activision Blizzard voorzitter Bobby Kokick heeft nu bevestigd dat er geen grote nieuwe titel wordt uitgebracht in 2019 door Blizzard Entertainment. Kokick zei dit tijdens de bekendmaking van de jaarcijfers van Activision, waarin ook bekend werd dat World of Warcraft: Battle for Azeroth voor pc en Diablo 3: Eternal Collection voor de Nintendo Switch het goed hebben gedaan.

©GMRimport

Activision kondigde verder aan dat het bedrijf ongeveer acht procent van haar werknemers gaat ontslaan, ondanks de goede financiële resultaten in 2018. De meeste ontslagen zijn echter buiten de game-ontwikkelingsteams. Sterker nog, Activision Blizzard is van plan om het aantal personeelsleden in de ontwikkelingsteams uit te breiden in de nabije toekomst. Er is dus een kans dat er wel een nieuwe grote titel van de ontwikkelaar aankomt in de toekomst, maar dit nog wel even op zich laat wachten.

Hoewel Blizzard in 2019 geen gloednieuwe grote game gaat uitbrengen, staan er wel een paar lanceringen gepland. World of Warcraft: Classic, de originele versie van de online mmo die in 2004 werd gelanceerd, wordt deze zomer uitgebracht. Ook komt Diablo Immortal uit, dat zich afspeelt tussen de verhalen van Diablo 2 en Diablo 3, en exclusief verschijnt voor iOS en Android. Fans van de Diablo-franchise zijn hier echter niet blij mee. Tot slot staat Warcraft 3: Reforged gepland voor 2019, een remaster van de populaire real-time strategiegame.

Microsoft heeft een Xbox-controller en Xbox Elite-controller gebaseerd op Doom: The Dark Ages uit de doeken gedaan. Ook komt er een 'consolewrap' voor de Xbox Series X uit.

Dat werd via Xbox Wire aangekondigd. De accessoires zijn in de trailer hieronder te zien. De draadloze Xbox-controller heeft een groene kleur gebaseerd op het hoofdpersonage uit de Doom-games. De controller kost 79,99 euro en kan hier besteld worden. De controller wordt ook geleverd met een downloadcode voor de Slayer Executioner Skin-dlc.

De Xbox Elite-controller heeft een transparante rode bovenkant en alle aanpasbare opties van de reguliere Elite-controller. Deze controller komt op 25 april uit en kan voor 199,99 euro gereserveerd worden. Tot slot is er nog de Xbox Series X-consolewrap die om de console gewikkeld kan worden. Deze kost 54,99 euro en kan hier besteld worden.

Doom: The Dark Ages is een prequel op Doom (2016) en Doom Eternal, waarin spelers wederom in de huid als de Doom Slayer kruipen. Daarbij ligt er zoals de titel al aangeeft een nadruk op een middeleeuwse setting en wapens.

Ron Vorstermans woonde begin dit jaar een presentatie bij over de nieuwe Doom en is enthousiast in zijn preview: "Open gebieden, een nieuwe setting, die mech: het ziet er allemaal ontzettend geraffineerd uit. id Software heeft duidelijk de ambitie om hier een nog grootser avontuur van te maken. Maar dat is niet het belangrijkste. Het belangrijkste is dat The Dark Ages een Doom-game wil zijn waarin je lekker kan gaan. Het ziet er zó immens bevredigend uit op het laatste moment een kogel terug te kaatsen, om vervolgens je zaagschild in het hoofd van een of ander hondslelijk duivelskind te werpen. Nee, een schild is niet typisch Doom, maar dit schild is dat zeker wel. Zin in."

Doom: The Dark Ages komt op 15 mei naar Xbox Series-consoles, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan.

Phil Spencer, de CEO van Microsoft Gaming, heeft toegegeven dat Xbox Game Pass niet voor alle soorten spelers een geschikte vorm van gameconsumptie is.

Dat meldde hij in een interview met Variety, waarin hij ook benadrukte dat het bedrijf Xbox-games op Nintendo Switch 2 gaat uitbrengen. "(Game Pass) is niet voor iedereen. Als je maar één of twee games per jaar speelt, dan is Game Pass waarschijnlijk niet het juiste zakenmodel voor je. Je kan dan beter die twee games aanschaffen, en dat is volkomen logisch. Maar ik wil dat je de keuze hebt. Dus we willen er voor blijven zorgen dat alles wat op Game Pass staat ook te koop is."

Sommige mensen vragen zich al een tijdje af of Xbox Game Pass, waarbij consumenten een abonnement afsluiten en vervolgens alle first-party Microsoft-games en vele third-party-games kunnen spelen zonder ze te kopen, op de lange termijn wel houdbaar is voor Microsoft. Spencer meldde echter dat de hoeveelheid uren dat mensen games op Xbox spelen "redelijk substantieel blijft groeien. Game Pass is daar een belangrijk onderdeel van, maar ik zie Game Pass niet als het antwoord op alles. Het maakt onderdeel uit van de Xbox-strategie om nieuwe spelers te vinden."

Spencer vervolgde: "Ik heb Game Pass altijd gezien als nog een optie voor iemand die games wil spelen. We hebben vele zakenmodellen, van free-to-play en het kopen van games tot afgeprijsde spellen - Game Pass is ook een optie. Dus daar naar kijkend wil ik er voor zorgen dat het aantal uren dat mensen games spelen (op Xbox) blijft stijgen, dat nieuwe mensen dit zien als een manier om een bibliotheek aan games te vinden en op te bouwen. Daar richten we ons op."