De E3 is officieel afgelast door ESA, de organisatie achter het event. Dit is in reactie op het coronavirus dat ervoor gezorgd heeft dat al eerder events wereldwijd zijn gecanceld.

ESA (Entertainment Software Association) heeft in een officiële statement aangegeven dat E3 dit jaar gecanceld is.Eerder vandaag ging er al een gerucht de ronde dat enkele betrokken partijen al waren benaderd met dit nieuws.

In het statement laat ESA weten gehoor te geven aan de zorgen van alle betrokken partijen. "Na zorgvuldig overleg met mede-organisatoren over de gezondheid en veiligheid van iedereen in onze industrie - onze fans, onze medewerkers, onze standhouders en onze trouwe E3-partners - hebben we de moeilijke beslissing genomen om E3 2020 af te gelasten."

ESA is van mening dat met alle beschikbare informatie over het virus er geen andere oplossing was. "In navolging op toenemende en overweldigende zorgen over het COVID-19-virus waren we van mening dat dit de beste manier is om te reageren op zo'n niet eerder voorgevallen, wereldwijde situatie. We zijn enorm teleurgesteld dat we het event niet door kunnen laten gaan voor onze fans en supporters. Maar we weten dat dit de beste beslissing is, gebaseerd op de informatie die we op dit moment hebben."

Op dit moment is ESA aan het bekijken of het mogelijk is om een streaming-event op te zetten in de maand juni.

Dit jaar zou er ook een nieuwkomer op E3 aanwezig zijn: Warner Bros. had plannen voor eenpersonconferentie. Het bedrijf zou gaan praten over een aantal populaire franchises waaronder een nieuwe Batman- en een Harry Potter-game. Het is onbekend of Warner Bros. wellicht alsnog een digitaal event gaat organiseren.

Phil Spencer van Microsoft Xbox heeft inmiddels gereageerd op het nieuws in een tweet en heeft aangegeven dat zijn bedrijf wel een online presentie gaat houden.

©GMRimport

Er wordt al langer gespeculeerd over de toekomst van E3, niet in de laatste plaats door de aanhoudende verspreiding van het coronavirus, wat er voor zorgt dat diverse grootschalige evenementen geannuleerd worden.

Daarbij lijkt E3 - ooit de grootste gamebeurs ter wereld - langzaam maar zeker aan relevantie te verliezen. Steeds meer uitgevers, waaronder Sony en Electronic Arts, kiezen er voor om niet op de beurs aanwezig te zijn of hun eigen evenement te houden rond dezelfde tijd.

Tegelijkertijd kunnen veel gamers E3 waarderen: de show, die de laatste jaren in juni wordt gehouden, levert veel aankondigingen van nieuwe games en impressies op. Mocht E3 dit jaar niet doorgaan, dan besluit een gedeelte van de uitgevers wellicht om zelf een (digitaal) evenement te houden. Zo zendt Nintendo al jaarlijks vlak voor E3 een Direct uit met daarin nieuwe aankondigingen en beelden van aankomende games.

Diverse gamebedrijven gevestigd in Los Angeles en omstreken hebben aan hun werknemers laten weten dat hen veiligheid prioriteit heeft boven het verrichten van werkzaamheden.

Onder andere League of Legends-ontwikkelaar Riot Games en Call of Duty-uitgever Activision Blizzard hebben dat naar hun werknemers gecommuniceerd. "Rioters die dit lezen: onthoud dat de missie en het werk er altijd nog is", aldus Riot Games-CEO A. Dylan Jadeja op LinkedIn. "Het is nu belangrijk om voor jezelf en voor elkaar te zorgen." In zijn bericht benadrukt hij dat er geen woorden zijn voor de huidige situatie in Los Angeles.

Een woordvoerder van Activision Blizzard heeft aan PC Gamer gemeld dat het "actief de situatie in de gaten houden" en "middelen" biedt aan mensen die getroffen zijn door de brand. "De veiligheid en het welzijn van werknemers is onze hoofd prioriteit." VGC meldt dat het in Santa Monica gevestigde Naughty Dog plannen klaar heet liggen voor wanneer werknemers moeten vertrekken, al wordt op dit moment niet verwacht dat de brand zover zuidwaarts komt.

Het gaat om de meest verwoestende brand in de geschiedenis van Los Angeles, waardoor meer dan 130.000 mensen geëvacueerd moesten worden, minstens vijf mensen zijn omgekomen en meer dan tweeduizend gebouwen zijn verwoest. Eerder deze week bleek ook al dat opnames van diverse televisieseries - waaronder het tweede seizoen van Fallout - werden uitgesteld vanwege de branden.

In navolging tot berichten over de mogelijke verkoop van Ubisoft, heeft het bedrijf adviseurs aangesteld die alle mogelijke opties voor de Franse uitgever verkennen.

Dat heeft CEO Yves Guillemot gemeld (via Insider Gaming). "Ubisoft neemt cruciale stappen om het bedrijf te hervormen om zo de beste ervaringen voor spelers te kunnen bieden, alsmede de operationele efficiëntie te verbeteren en de waarde te maximaliseren."

Volgens Guillemot zullen de adviseurs "diverse transformationele strategieën en kapitalistische opties keuren en nastreven om de beste waarde voor aandeelhouders te selecteren". Dit moet er voor zorgen dat Ubisoft "een sterkere toekomst" krijgt de komende jaren.

Hoe die toekomst er precies uit gaat zien, is op moment van schrijven nog niet duidelijk - dat zoeken de bovengenoemde adviseurs uit - maar het lijkt er op dat niets uitgesloten wordt. Guillemot zegt dat er dan ook "meerdere potentiële wegen" zijn die het bedrijf in kan slaan.

Eén van die wegen is een eerder aangehaalde mogelijkheid dat Tencent, een van de grootste aandeelhouders van het bedrijf, Ubisoft geheel overneemt. Afgelopen jaar bleek al dat daar over gepraat werd nadat de waarde van aandelen van het bedrijf gedaald was door het uitstel van Assassin's Creed Shadows en de tegenvallende verkoop van Star Wars Outlaws. Over uitstel gesproken: Ubisoft liet deze week weten dat Assassin's Creed Shadows nog een maand langer op zich laat wachten en nu op 20 maart uitkomt.