Er staan in 2020 een hoop boeiende games op de planning, maar vooralsnog begint het jaar bijzonder karig. De grootste game die verschijnt is Dragon Ball Z: Kakarot, gevolgd door downloadbare content voor Kingdom Hearts 3, Dr. Kawashima’s Brain Training en een hoop ports en remasters. Dit zijn de gamereleases van januari 2020.

Dr. Kawashima’s Brain Training voor Nintendo Switch

3 januari - Switch

De eerste noemenswaardige game van 2020 is Dr. Kawashima’s Brain Training voor de Nintendo Switch. De franchise was zeer populair in de hoogtijdagen van de Nintendo DS en combineert het beste van de originele delen met de nieuwe functionaliteiten van de Switch. Zo kunnen spelers met handgebaren bepaalde oefeningen doen en zijn multiplayerversies van trainingen mogelijk door ieder een Joy-Con-controller vast te houden. De kern blijft echter hetzelfde: losse of gestructureerde oefeningen, zoals rekensommen of bepaalde voorwerpen onthouden, die je verwerkingssnelheid, werkgeheugen en concentratie trainen.

©GMRimport

Dragon Ball Z: Kakarot

17 januari – PlayStation 4, Xbox One en pc

Dragon Ball Z: Kakarot is om verschillende redenen niet zomaar de volgende Dragon Ball-game. Na tientallen vechtgames brengt Bandai Namco namelijk een actie-rpg met Goku en zijn vrienden uit. Dat houdt in dat spelers vrij kunnen rondvliegen en bekende locaties bezoeken, zijmissies met nieuwe verhalen en personages voltooien en statistieken van verschillende personages upgraden. De game ziet er prachtig uit en volgt ook nog eens het hele verhaal van de anime, dus er is voor fans genoeg reden om naar de game uit te kijken.

©GMRimport

Tokyo Mirage Sessions #FE Encore

17 januari - Switch

We geven toe dat Tokyo Mirage Sessions #FE Encore geen aantrekkelijke naam is, maar er is genoeg reden om enthousiast te worden van de cross-over tussen Shin Migami Tensei en Fire Emblem. Het hoofdgerecht van deze Wii U-port is het beurtelingse vechtsysteem, waarbij spelers streven naar sessions om een extra aanval te kunnen doen, evenals het inspelen op zwaktes van tegenstanders. De game werd bij release geprezen om hoe het elementen van beide franchises combineert tot een explosief spektakel, maar liet volgens sommigen wat te wensen over op het gebied van aanwezige kerkers. Hopelijk weet Tokyo Mirage Sessions #FE Encore naast “nieuwe verhaalelementen” en nieuwe speelbare personages deze kleine tekortkomingen uit de wereld te helpen.

©GMRimport

Kingdom Hearts 3 Re:Mind

23 januari – PlayStation 4 en Xbox One

Kingdom Hearts 3 verscheen bijna een jaar geleden en in januari komt de langverwachte Re:Mind-dlc uit. Vooralsnog lijkt het een omvangrijke uitbreiding te worden voor de destijds langverwachte jrpg, dat zich tijdens de climax van de hoofdgame afspeelt. Zonder al te veel weg te geven, gaat Sora op zoek naar een geliefd personage, dat uitgaande van de trailer ook speelbaar is, om haar nog voor het allerlaatste gevecht van Kingdom Hearts 3 te redden. Re:Mind introduceert verder een aantal bekende Final Fantasy-personages, een fotomodus en verschillende moeilijkheidsgraden aan de game.

©GMRimport

The Walking Dead: Saints & Sinners

23 januari - pc

In tegenstelling tot veel virtual reality-zombiegames, bevat The Walking Dead: Saints & Sinners een uitgebreid verhaal. Spelers stappen in de schoenen van een overlevende van de plaag in New Orleans, die tussen een overvloed aan water, hordes zombies en andere mensen probeert te overleven. Ontwikkelaar Skybound Games benadrukt dat spelers de stad vrij kunnen verkennen en regelmatig keuzes maken wie ze helpen of juist laten zitten om eigen veiligheid te garanderen. Spullen vinden en craften, zoals wapens en kogels, zorgt daarnaast voor het survivalelement dat dergelijke games zo boeiend maakt. Hopelijk doen dat aspect en het verhaal van Sains & Sinners de franchise eer aan.

©GMRimport

Warcraft 3 Reforged

28 januari - pc

Volgens Blizzard is Warcraft 3 Reforged niet zomaar een remaster, maar een volledige ‘herinterpretatie’ van de rts-klassieker. Zo zijn de graphics opgepoetst, alle tussenfilmpjes opnieuw ontwikkeld en zijn zelfs stemmen van personages opnieuw ingesproken. Hoewel de game ondanks deze verbeteringen volgens sommigen nog steeds wat ouderwets oogt, staat de gameplay van Warcraft 3 nog steeds als een huis. Bovendien lijkt Warcraft 3: Reforged met de huidige Battle.net-functionaliteiten en een update voor de destijds revolutionaire world editor op belangrijke aspecten modern genoeg te zijn.

©GMRimport

Journey to the Savage Planet

28 januari – PlayStation 4, Xbox One en pc

Een opvallende indiegame die in januari verschijnt is Journey to the Savage Planet. Deze eerste titel van ontwikkelaar Typhoon oogt een beetje als No Man’s Sky, maar is veel kleinschaliger en relaxter dan die ruimtegame. Spelers worden als onderdeel van Kindred Aerospace, dat trots is op haar vierde plaats in de ranglijst van beste ruimteverkenningsbedrijven, op een planeet gezet om uit te zoeken of deze geschikt is voor menselijk leven. Spelers hebben niet echt een doel, maar wandelen rond om flora en fauna te onderzoeken, waarvan de laatste je soms aanvallen of juist gillend vluchten. Het feit dat je ook met anderen kunt rondhangen in de kleurrijke wereld maakt Journey to the Savage Planet een interessante titel.

©GMRimport

Ook verschijnen in januari: Monster Hunter World: Iceborn (9 januari, pc), To the Moon (16 januari, Switch), Moons of Madness (21 januari, PS4, Xbox One en pc), Pillars of Eternity 2: Deadfire (28 januari, PS4 en Xbox One) en Oddworld: Stranger’s Wrath (Switch, 23 januari).

De tweede grote update voor de early access-versie van Hades 2 is uitgekomen, genaamd Warsong Update.

Een van de grootste toevoegingen van de update is een nieuwe Olympian in de vorm van de god van de oorlog, oftewel Ares. Spelers kunnen diverse moves van dit personage overnemen en gebruiken. Ares kwam ook al in de eerste Hades voor, maar is van een redesign voorzien in het vervolg.

Verder is er een zogeheten 'Final Confrontation' toegevoegd voor mensen die het oppervlak bereiken aan het einde van de game. "Kom er achter wat er voorbij de Guardian of Olympus ligt... als je durft!"

Verder zijn er meer dan tweeduizend nieuwe ingesproken zinnen toegevoegd, is de Altar of Ashes verbeterd met nieuwe art en Arcada-effecten en zijn er diverse nieuwe details en interacties in de game te vinden, waaronder de mogelijkheid om een duet te zingen in de Crossroads.

Een compleet overzicht van alle inhoud van de update is op Steam te vinden, en hieronder kan een trailer worden bekeken waarin de nieuwe content ook wordt uitgelicht. Afgelopen oktober verscheen de eerste grote update voor de game.

Over Hades 2 gesproken: er ontstond eerder deze week enige controverse toen stemacteur Marin Miller, die de stem van Athena in beide Hades-game inspreekt, ontwikkelaar Supergiant Games min of meer beschuldigde van het recasten van het personage in verband met de huidige acteursstaking in de game-industrie. Hoewel niet direct de ontwikkelaar werd genoemd, werd er wel naar gehint met woorden als 'super' en 'giant' in caps lock geschreven. Supergiant Games bracht een beknopte reactie naar buiten waarin het bedrijf meldt dat er geen sprake is van een recast en dat het bedrijf wil blijven samenwerken met alle stemacteurs.

Hades 2 speelt zich in hetzelfde universum af als de eerste game, maar heeft ditmaal een vrouwelijk hoofdpersonage in de vorm van Melinoë. Dit is de zus van Zagreus - ze wordt ook wel de prinses van de onderwereld genoemd. Ze heeft als doel om Chronos te doden, de god van de tijd. Melinoë kan onder andere van hekserij gebruikmaken. Het vervolg op de succesvolle game is als early access-spel verkrijgbaar via Steam en Epic Games Store.

De zogeheten 'Friend Pass' voor Split Fiction, waarmee een tweede persoon de game gratis mee kan spelen, bevat cross-play-functionaliteit. Het maakt dus niet uit op welk systeem de tweede persoon speelt.

Dat werd via een FAQ en onderstaande trailer onthuld. Net zoals It Takes Two, de vorige game van Hazelight Studios, wordt Split Fiction geleverd met een Friend Pass. Omdat de game alleen in co-op speelbaar is, hoeft maar één speler het spel aan te schaffen. De bijgeleverde Friend Pass kan vervolgens met een andere speler gedeeld worden om de game samen te doorlopen.

Nu is dus duidelijk dat het niet uitmaakt op welk systeem de betreffende vriend of vriendin speelt - de Friend Pass is geheel cross-play en werkt dus op alle platforms. Wanneer men de game samen doorloopt, maakt het dus niet uit wie er op pc, PlayStation 5 of Xbox Series-consoles speelt. Wel heeft iedereen een EA-account nodig om de game te spelen.

De FAQ onthult nog een interessant feitje over de Friend Pass: deze kan oneindig worden gebruikt met een onbeperkt aantal vrienden. Hoewel het niet aan meerdere spelers tegelijk uitgedeeld kan worden, betekent dit wel dan iemand die de game koopt, het spel eerst met iemand kan doorlopen en daarna weer met iemand anders. Het dus dus niet een code die maar eenmalig werkt.

Aangezien de persoon die de game heeft gekocht bepaalt vanaf en tot waar gespeeld wordt, kunnen er zelfs verschillende vrienden ingeroepen worden voor verschillende secties van de game. Mensen die de game via de Friend Pass spelen, slaan hun progressie wel op, mochten ze ooit bijvoorbeeld zelf de game aanschaffen en verder willen spelen. Trophies en Achievements worden echter alleen ontgrendeld door eigenaren van de game.

Tot slot kan Split Fiction ook geheel offline in co-op gespeeld worden op hetzelfde systeem als daar behoefte aan is. Daar is de Friend Pass logischerwijs niet voor nodig.

Hazelight specialiseert zich in het ontwikkelen van games die coöperatief gespeeld moeten worden. Split Fiction is dan ook een coöperatieve game: twee spelers besturen Mio en Zoe, twee schrijvers die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen kan simuleren. Het bedrijf dat ze inhuurt vangt de vrouwen echter in deze simulaties om hun ideeën te stelen.

Dankzij dit concept schakelen spelers in Split Fiction telkens tussen de twee verhalen van de hoofdpersonages. Een van de settings is futuristisch, terwijl het verhaal van het andere hoofdpersonage een fantasiesetting betreft. Natuurlijk moeten de personages - en dus de spelers - samenwerken om de verschillende uitdagingen te overkomen. Er zijn zwevende voertuigen, draken en spelers kunnen zich oprollen in magnetische ballen om puzzels vergelijkbaar met die uit Metroid Prime te klaren.

Split Fiction verschijnt op 6 maart voor pc (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X en S.