Het lijkt elke keer weer een wonder dat er een Bayonetta-game verschijnt. Nadat deel twee werd ‘gered’ door Nintendo, verdween het derde deel vier jaar lang van de radar. Dat kwam volgens ontwikkelaar PlatinumGames omdat Bayonetta 3 ‘het ultieme deel’ moest worden. Het blijkt een aardige samenvatting van de game.

Bayonetta 3 is namelijk vooral groter, uitgebreider en gekker dan het geprezen vorige deel. In de basis is er weinig veranderd aan de stijlvolle actiegame: de zelfverzekerde heks baant zich per afgesloten ‘arena’ een weg door gruwelijke monsters, misvormde wezens en ander hels gespuis. Eenmaal onder controle voelt het vechten nog altijd als een heerlijke dans, vol vliegende kogels, stampende vuisten en duizelingwekkende combinaties – het liefst uitgevoerd in slow motion na een perfecte ontwijkmanoeuvre. Weinig tot geen actiegames kunnen zich meten met dat gevoel.

©GMRimport

Op de schouders van reuzen

Onder de knoppen valt vooral op in hoeverre het vechtsysteem is uitgebreid. Zogenaamde Demon Slaves maken namelijk onderdeel uit van Bayonetta’s arsenaal. Dit zijn gigantische beesten die je direct kan besturen óf met een precieze druk op de knop tevoorschijn laat komen aan het einde van een combo. Tijdens een gevecht meerdere keren van wapenset en Demon Slave wisselen maakt knokpartijen nog diverser dan voorheen, waarbij spelers rekening moeten houden met het feit dat Bayonetta tijdelijk kwetsbaar is wanneer ze het monster bestuurt.

De game introduceert nieuwe monsters en daaraan gekoppelde wapens in een bijna overweldigend tempo. Spelers hebben maximaal één hoofdstuk om gewend te raken aan de Godzilla-achtige Gomorra en de bekende Madama Butterfly, voordat wezens als Baal – een gigantische vuurspin – en Wartrain Gouon - een spooktrein die vijanden met een noodgang aanrijdt – zich aandienen. Elk wapen beschikt daarnaast over een eigen skilltree, die ondanks vergelijkbare knoppencombinaties unieke aanvallen bieden. Wie de game écht meester wil worden om een platinumscore in elk hoofdstuk te behalen, doet er dan ook goed aan om verschillende hoofdstukken te herspelen, iets wat eigenlijk standaard is in vergelijkbare ‘stijlvolle’ actiegames.

Of je ramt gewoon in één ruk door het verhaal, want Bayonetta 3 speelt wederom als een trein. Er is in de grofweg vijftien uur die je nodig hebt om de game uit te spelen weinig ruimte voor adempauzes, omdat dimensies uit elkaar scheuren en spelers in de ene na de andere uiteenlopende wereld worden geworpen. Elk hoofdstuk eindigt met een titanengevecht tegen een eindbaas met meerdere gezondheidsbalken, in dit geval in de nieuwe Homunculi-categorie. Ondersteund door opzwepende koren zijn dergelijke gevechten nog altijd de absolute hoogtepunten van de game.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Een nieuwe heks

Absurde scenario’s – een wolkenkrabber uit een portaal die een groot vismonster ramt – en het uitgebreidere vechtsysteem daargelaten, biedt de game verfrissend veel variatie. In verschillende delen van het spel stappen spelers bijvoorbeeld in de laarzen van Viola, die behoorlijk anders speelt dan de titulaire heks. Met haar katana en bijbehorend katmonster is ze niet alleen trager, maar moeten spelers ook een perfecte parry doen om Witch Time te activeren en een serieuze combo in te zetten. Bayonetta 3 is minder onvergeeflijk dan vorige delen, dus Viola’s uitdagende leercurve is een zeer prettige bijkomstigheid.

Ook wisselt de game vergelijkbaar met de Nier-games zo nu en dan van gameplaygenre – op welke manieren verklappen we liever niet - schotelt het soms puzzels voor die een bepaalde Demon Slave-vaardigheid vereist en zijn er tweedimensionale stealthmissies met Bayonetta’s partner in crime Jeanne in de hoofdrol. Die laatste zijn door een ietwat logge besturing en simpele baasgevechten helaas geen succes, maar dragen wel bij aan de veelzijdigheid van de game. Elke keer wanneer gevechten saai dreigen te worden, introduceert de game iets nieuws.

©GMRimport

BCU

Het verhaal is overigens iets minder onnavolgbaar dan de vorige delen. Bayonetta 3 betreft een reis door het multiversum – dankzij het Marvel Cinematic Universe voor de meesten iets beter behapbaar – om een mysterieuze slechterik te stoppen. Ergens is het spijtig het meest verrassende aspect al uit de doeken is gedaan in de trailers, want van de bestaande zijpersonages moet de game het niet hebben. Enzo werkt met zijn overdreven geschreeuw nog steeds op de zenuwen, Luka is nog altijd Bayonetta’s nietszeggende romantische interesse en Viola is een groot gedeelte van de game vooral boos.

Daarom mist de beoogde emotionele impact van de game een beetje, juist waar er op dat gebied nog behoorlijk wat te halen viel. Gelukkig is het Britse accent van Jennifer Hale – die wegens een conflict met PlatinumGames het stokje overneemt van Helena Taylor – bijna niet van het origineel te onderscheiden.

©GMRimport

©GMRimport

Anderzijds weet de game heel goed wat het is. De omgevingen zijn wat groter, maar niet zo uitgebreid als in Nier Automata. Spelers hebben tal van vaardigheden om vrij te spelen, maar het is geen actie-rpg als Astral Chain. Bayonetta 3 is nog steeds een actiegame pur sang, een die speelt als nooit tevoren.

Bayonetta 3 verschijnt op 28 oktober voor Nintendo Switch.

De tweede (en tegelijkertijd laatste) episode van Lost Records: Bloom and Rage komt pas op 15 april uit.

Dat heeft Don't Nod aangekondigd. De tweede aflevering ha eigenlijk op 18 maart moeten verschijnen, maar komt nu dus een krappe maand later uit. Volgens de ontwikkelaar geeft dit het bedrijf voldoende tijd om de ervaring te verfijnen en meer bugs op te lossen. Voordat het zover is verschijnt op 18 februari zoals gepland het eerste deel van de game.

Lost Records: Bloom and Rage wordt zoals gezegd ontwikkeld door Don't Nod, de oorspronkelijke ontwikkelaar van de eerste twee Life is Strange-games. Met Lost Records wil de studio weer een verhalend spel afleveren.

De game draait om een groep van vier vriendinnen, die in de zomer van 1995 iets mysterieus hebben meegemaakt. Aan het einde van de zomer loopt hun vriendschap op zijn einde, en die neerwaartse spiraal mondt uit in een onverklaarbare gebeurtenis. Daarna beloven ze om elkaar nooit meer te zien. 27 jaar later ontmoeten ze elkaar weer om hun vergeten geheim op te rakelen.

Lost Records: Bloom and Rage komt naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Het eerste deel gaat 39,99 euro kosten. Na aanschaf kunnen spelers op release van het tweede deel deze gratis downloaden. Aankomende zomer verschijnt er een fysieke PS5-versie met de twee delen.

De inhoud van het aankomende tweede seizoen van Call of Duty: Black Ops 6 en Call of Duty: Warzone is bekendgemaakt.

Dat werd via een uitgebreid artikel op de officiële website gedaan, waarin in detail wordt ingegaan op de nieuwe inhoud. Ook werd er een launchtrailer uitgebracht die hieronder bekeken kan worden, waarin ook de eerste gameplaybeelden van de eerder aangekondigde nieuwe Zombies-map The Tomb zijn te zien.

Aan het begin van het tweede seizoen worden er twee nieuwe multiplayermaps toegevoegd. Dealership speelt zich af in en rondom een autodealer, en Lifeline op een luxe jacht. Gedurende de tweede helft van het seizoen volgen de maps Bullet and Grind. Verder wordt de multiplayermodus Overdrive toegevoegd en zal ook het populaire Gun Game terugkeren.

Nieuwe content voor Warzone is in het tweede seizoen wat karig; Activision heeft aangegeven nieuwe content voor die game te vertragen en zich te richten op fundamentele problemen in de game. Er worden wel nieuwe perks en Ranked-beloningen toegevoegd.

Het tweede seizoen van Call of Duty: Black Ops 6 en Warzone gaat op 28 januari van start. Het is dan ook de bedoeling dat consolegamers cross-play kunnen uitschakelen in Ranked Play om zo minder cheaters tegen te komen.