Hoe krachtig een router ook is, soms heeft het apparaat wat versterking nodig om alle hoeken van het huis te bereiken. In de categorie wifi-repeaters en powerline-adapters staat Devolo al langer bekend om betaalbare bondgenoten voor je (mesh-)netwerk. In deze duo-review onderzoeken we in hoeverre de nieuwe Magic 2 en Repeater 5400 de gamer tegemoetkomen.

Voor wie nog niet wegwijs is in de mesh-apparatuur, vrees niet: het principe is zo complex nog niet. De bedoeling van een mesh is het bestaande (draadloze) netwerk te verbeteren met verschillende versterkertjes. Wifi-repeaters kopiëren en plakken als het ware draadloze signalen met een eigen set antennes, zodat je bestaande netwerk verder reikt. Powerline-adapters maken het mogelijk om dataverbindingen direct door bestaande stroomkabels in en rondom je huis te trekken. Des te meer van dit soort satellietjes samenwerken, des te beter de dekking en stabiliteit van het netwerk.

De twee netwerkapparaten ter test komen uit Devolo’s laatste generatie producten, met inmiddels ook ondersteuning voor wifi 6 en alle optimalisatietechnieken die daarbij komen kijken. Afhankelijk van de thuissituatie biedt Devolo voor beide productgroepen meerdere bundels aan. Instappen kan met een enkele repeater, maar voor complete mesh-netwerken worden ook kits aangeboden met meerdere satellietjes. Uiteraard ‘mesht’ alles onderling ook weer met elkaar. 

Geheel in Devolo-stijl zijn alle adapters gehuld in wit kunststof. De toch redelijke blokken omvatten niet veel flair — laat staan gruwelijk lelijke ‘gaming’-accenten — maar vallen daardoor wel lekker weg. Devolo snapt dat niet elk stukje apparatuur om aandacht hoeft te schreeuwen, wat veel gebruikers ongetwijfeld in dank af zullen nemen. 

Introductie met Devolo’s WiFi 6 Repeater 5400

De devolo WiFi 6 Repeater 5400 komt losstaand met een instapprijs van 149,90 euro. Dit vrij te plaatsen blokje vangt met vier interne antennes de wifi-signalen van routers (of andere mesh-punten) om ze uit te versterken, dan wel om te zetten in twee bekabelde gigabit-verbindingen. De belofte is behoorlijk multifunctioneel: hier kan menig televisiemeubel wel iets mee. Bijkomend voordeel van een plaatsing bij de tv is dat ook iedereen op de nabijgelegen bank direct van beter internetbereik geniet. 

Zoals de naam van de repeater al doet vermoeden, topt de maximale internetsnelheid af op 5400 Mbps. Op papier is dat al veel sneller dan wat de meeste providers überhaupt aanbieden. In dat opzicht is de repeater behoorlijk toekomstbestendig voor cloudgaming in de toekomst, maar ook een flinke download of data-overdracht binnenshuis zal hier niet snel onder lijden. 

Introductie met Devolo’s Magic 2 WiFi 6

Devolo’s Magic 2-adapters zijn van een andere aard. Deze potige powerline-blokken breiden je netwerk uit over de reguliere stroomkabels door je huis. De adapters kunnen uit elk stopcontact twee bekabelde internetverbindingen toveren, maar fungeren ook direct als draadloze (mesh-)repeater. Als powerline-adapters kan instappen pas vanaf twee stuks; bij Devolo kost de Magic 2-starterkit 249,99 euro.

Met de conversie van het internetsignaal over het stroomnetwerk komen ook ietwat lagere snelheden. De Magic 2-adapters zenden tot 2400 Mbps aan wifi 6-signaal en bieden dezelfde twee stuks aan gigabit-ethernetpoorten. Mocht je netwerk echt niet draadloos te versterken zijn, dan trek je met deze adapters alsnog een prima signaal door de muren — tot een meter of vijfhonderd dan. Het geïntegreerde stopcontact op de adapter probeert het ‘verlies’ van stekkerruimte te voorkomen, maar let op: de blokken zijn wel dermate omvangrijk dat ze mogelijk meer dan één stopcontact blokkeren. 

De topsnelheid van de powerline ligt weliswaar lager dan de volledig draadloze repeater, maar de wifi 6-generatie Magic 2 is daarmee de snelste powerline-adapter van nu. Los daarvan biedt ook 2400 Mbps nog steeds ruim voldoende speling voor allerhande streams en zware downloads. 

Het installatieproces van Devolo’s mesh

Zowel de repeater als de powerline-adapters van Devolo staan sterk in gebruiksgemak. Het installeren van beide soorten adapters komt neer op een soort ‘plug-and-play’-principe. De draadloze adapter kan met behulp van één WPS-kennismaking direct aan de slag; de powerline adapters werken naadloos zodra er een ethernet het stroomnetwerk binnenkomt. Er komt geen enkel menuutje aan te pas; met een minuut of twee werkt alles naar behoren.

Middels een knippersysteem van de geïntegreerde ledjes geven de Devolo-apparaten wel wat statusindicatie. Denk daarbij aan het opstartproces, suboptimale omstandigheden of - God forbid - een compleet gebrek aan internetconnectie. Extra fijn voor zij die de apparatuur vol in het zicht hebben staan of hangen: die lampjes kunnen optioneel ook volledig uitgezet worden. Het oog wil soms ook wel eens iets niet. 

Prima app voor iedereen, behalve de power user

Devolo’s apparatuur staat standaard ingeschakeld om automatisch de optimale instellingen te vinden, maar kan uiteraard ook enigszins handmatig bediend worden. Wie het blieft, kan terecht bij de centrale Home Network-app, die net als de apparatuur zelf weinig ‘on-boarding’ vergt. De applicatie vindt automatisch Devolo-producten in het thuisnetwerk en maakt ze vrij inzichtelijk en aanpasbaar. Werken apparaten niet linea recta naar behoren, dan wandelt de app je netjes door het installatieproces en eventuele gebruikstips. 

Voor power users en veeleisende gamers biedt Home Network mogelijk weinig houvast. Zo maakt Devolo’s app het niet mogelijk om verbonden apparaten handmatig prioriteit te geven. Daardoor kan het voorkomen dat bijvoorbeeld een gamestream kwaliteit in moet leveren wanneer het netwerk drukker bezet raakt. Met wifi 6 worden weliswaar meer protocollen geïntroduceerd om stabiliteit in drukte te verbeteren (zoals ofdma en betere mu-mimo), maar iets meer sturing zou alsnog welkom zijn. De Steam Deck verdient gewoon vaste voorrang over de smart-televisie, punt.

Met wat doorklikken kan Devolo een tikje meer inzage geven, maar de daadwerkelijk verstelbare opties blijven beperkt. Vergelijk je dat met het luxere spul van een Netgear of de gamenetwerkapparatuur van Asus, dan merk je dat daar direct veel meer mogelijk is. Geen doodzonde voor Devolo, maar zeker met het oog op de soms veeleisende gamers moet het gezegd worden. 

Niet elke adapter sluit op ieders situatie aan

In onze tests doen beide adapters absoluut wat ze beloven: ze vergroten de stabiliteit van je netwerk op lastige plekjes. Meerdere betonnen muren in mijn appartement beperken het bereik van een gedegen gamerouter, maar ook het moeilijkste hoekje van de woning geniet nu van stabiel internet. 

Waar voorheen op een goede dag hoogstens een kwakkelende 50 Mbps binnenkwam, is nu een relatief stabiele 200 Mbps haalbaar. Dat is een steenworp verwijderd van wat er direct boven de router geklokt wordt en meer dan voldoende om vrijuit door het huis te wandelen met een behoorlijke gamestream gaande. 

Wel valt daarbij op dat Devolo’s repeater de all-rounder van het stel is; die versterkt in vrijwel elke situatie prima uit. De powerline-adapters doen in optimale omstandigheden prima dienst, maar zullen niet voor iedere woning even effectief blijken. In jaren 70-hoogbouw is de elektra niet van de hoogste klasse en dat merk je uiteraard terug in de powerline-prestaties. 

Twee kamers verder blijft er van een bekabelde 600 Mbps bandbreedte maar 80 tot 90 Mbps over, vermoedelijk te wijten aan verouderd of te dun koper in de muur. Ook dat is nog een ‘upgrade’ te noemen, maar in dit geval niet de optimale. Ter referentie: Devolo’s draadloze repeater zendt vanuit een ándere kamer al snel tweemaal zo snel internet uit, ten opzichte van een geheel bekabelde verbinding over een stukje powerline. Wie wil investeren in een flinke powerline-kit, doet er dus goed aan de elektra thuis vooraf te testen. 

Dat de woningbouw vijftig jaar terug anders in elkaar stak, kunnen we Devolo natuurlijk niet kwalijk nemen. Sluit de situatie goed aan, dan doet Devolo’s mesh gewoon wat het belooft. De Duitse fabrikant doet geen moeite om specifiek gamers in de watten te leggen, maar wie simpelweg een betere internetdekking zoekt, kan hier prima terecht voor gebruiksklare repeaters en powerline-adapters. 

Team17, de Britse ontwikkelaar en uitgever van de Worms-franchise, verandert zijn naam naar Everplay Group plc.

Het bedrijf laat weten dat de naamsverandering begin februari ingaat en "de evolutie van het bedrijf reflecteert sinds we een beursgenoteerd bedrijf zijn geworden in 2018 en grote aankopen hebben gedaan".

De naam Team17 verdwijnt echter niet helemaal. Het bedrijf zal uit drie takken bestaan: gamelabel Team17 Digital, simulatiegame-uitgever Astragon Entertainment (dat in 2022 werd overgenomen) en het in 2021 gekochte StoryToys, dat educatieve apps ontwikkelt. Het is dus waarschijnlijk dat de naam Team17 onderdeel blijft uitmaken van de branding van uit te komen games.

Team17 werd in 1990 opgericht en is niet alleen bekend van Worms, maar ook de Alien Breed- en Escapists-spellen. Ook heeft het bedrijf games als Yooka-Laylee, Overcooked en Yoku's Island Express uitgegeven.

Ubisoft heeft de systeemeisen van de pc-versie van Assassin's Creed Shadows bekendgemaakt.

De complete systeemeisen zijn op de officiële website te vinden en tonen acht verschillende presets. Zo zijn er verschillende systeemeisen voor mensen die alleen gedeeltelijke ray tracing willen gebruiken, alsmede systeemeisen voor standaard ray tracing en uitgebreide ray tracing. Onder deze drie categorieën zijn weer verschillende presets te vinden, afhankelijk van op welke resolutie en met hoeveel framerates men wil spelen.

Duidelijk is in ieder geval dat er maximaal een Intel Core i7 13700K of AMD Ryzen 7 7800X3D benodigd is, en dat voor de allerbeste prestaties ook een Nvidia Geforce RTX 4090 24 GB aangeschaft kan worden. Voor de laagste preset kan men ook met een Intel Core i7 8700L of AMD Ryzen 5 3600 en Geforce GTX 1070 8GB of AMD Radeon RX 5700 8 GB uit de voeten. 16 GB aan RAM, SSD-geheugen en Windows 10 of 11 met DirectX 12 zijn op alle presets vereist.

Onlangs onthulde Ubisoft twee nieuwe trailers van Assassin's Creed Shadows - eentje met betrekking tot het verhaal, en de andere over de Claws of Awaji-uitbreiding die gratis beschikbaar komt voor iedereen die de game reserveert.

Onlangs werd Assassin's Creed Shadows uitgesteld naar 20 maart, terwijl de game eigenlijk op 14 februari uit had moeten komen. Ubisoft liet weten dat de extra tijd wordt gebruikt om feedback van fans te verwerken en een betere ervaring op de dag van release te kunnen bieden.

Assassin's Creed Shadows draait om twee personages, de Japanse shinobi Naeo en de eerder aangehaalde Yasuke. Spelers kunnen zelf bepalen met wie ze spelen en daar tijdens de game tussen wisselen. Daarbij lijkt Naeo zich vooral te richten op parkour- en stealthgameplay en Yasuke een gevreesde strijder te zijn.

In het spel doen spelers het Japan van de zestiende eeuw aan en volgen zij het verhaal van de twee hierboven genoemde personages. De game speelt zich af tijdens de Sengokuperiode, een tijd in Japan van oorlogvoering en binnenlandse crises. De spelwereld zal daarbij door de vier verschillende seizoenen heen gaat, wat invloed heeft op de omgeving en de gameplay.

Assassin's Creed Shadows komt uit op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Cody ging onlangs al aan de slag met de game en schreef het volgende: "Assassin’s Creed Shadows wordt een eerbetoon aan feodaal Japan en de franchise zelf, met een mooie balans tussen twee unieke speelstijlen en een spelwereld die uitnodigt tot verkenning. Of je nu als Naoe sluipend vijanden uitschakelt, of als Yasuke een nederzetting verwoest: Shadows maakt indruk. Als deze speelsessie representatief is voor de volledige game, gaat Shadows zowel nieuwe spelers als trouwe volgers van de franchise aanspreken."