Een PlayStation 5, high-end game-pc of een Xbox Series X zijn allemaal leuk en aardig, maar Game Boy Advance-games raken simpelweg een andere snaar. Het is daarom niet gek om te zien dat de community rondom de Nintendo-handheld springlevend is en op allerlei manieren probeert de hardware én de games te conserveren. De GBHD Advance is daar een perfect hulpmiddel voor.

Op Gamer.nl besteedden we eerder al aandacht aan een soort GBA Player voor Windows-pc in de vorm van de Epiloque GB Operator. Dit apparaat laat spelers hun GBA-games in haarscherpe kwaliteit spelen op een computer en doet ook nog eens een aantal dingen extra. Zo kun je onder meer back-ups maken van je games (de roms) én savebestanden. Dat is supertof, maar het grote nadeel is dat de hardware niet op een televisie aangesloten kan worden, in ieder geval niet zonder tussenkomst van een computer.

Nu hebben we verschillende opties voorbij zien komen de laatste jaren, die ons allemaal GBA-games op een televisie laten spelen. Zo kun je bijvoorbeeld een GameCube uitrusten met een GBA Player (als je zo’n ding al mét opstartdisc kunt vinden) en een hdmi-aansluiting (extern of zelf in te bouwen), waardoor je in feite alles op de oorspronkelijke hardware kunt spelen. Dat is voor veel gamers belangrijk, maar heel vaak levert het niet de scherpe kwaliteit op van moderne oplossingen.

Moderne én oorspronkelijke hardware 

Daarom zijn we blij met oplossingen die de GBHD Advance biedt. Dit apparaat combineert een modern moederbord, waar onder meer een hdmi-poort op zit, met de oorspronkelijke hardware van een Game Boy Advance. Het apparaat is niet uniek in z’n soort, maar werkt wel heel goed. Je kunt de GBHD Advance voor ongeveer 160 euro aanschaffen (exclusief verzend- en importkosten), maar dan moet je hem nog wel zelf in elkaar zetten.

©GMRimport

Gelukkig biedt de fabrikant hier een duidelijke en overzichtelijke handleiding voor aan. Heb je al wat ervaring met het aanpassen van GBA-hardware of solderen, dan hoeft het assembleren echt geen zeeën van tijd in beslag te nemen. In het bouwpakket zit alles wat je nodig hebt: een flexkabel (voor de modellen met 32 of 40 pins onder de motorkap), het moederbord, het omhulsel (dat uit een 3d-printer komt) en alle schroeven. Zelf heb je een soldeerapparaat en een schroevendraaier nodig. Pas wel op: voor beginners is dit wellicht net even een té moeilijk proces.

Het is namelijk de bedoeling dat je de lintkabel direct aan de uiteinden van de GBA-processor last. Het is natuurlijk prima om ergens mee te oefenen, maar doe dit niet met de enige Game Boy Advance die je hebt. Voor dit soort projecten raden we aan op z’n minst één ander model in huis te halen, zodat je niet je enige hardware vernietigt en daarna helemaal niets meer kunt. We geven verder geen uitgebreide installatie-uitleg (dat kan fabrikant Gamebox heel goed zelf), maar we vinden het toch belangrijk om deze waarschuwing te delen. Weet waar je aan begint.

©GMRimport

Reeds geassembleerd 

Als je geen ervaring hebt met solderen, of daar gewoonweg geen zin in hebt, dan heb is er nog een tweede optie: de reeds geassembleerde GBHD Advance aanschaffen. Dan bestel je op de website de kit en een GBA-donormodel, en dan zet iemand van Gamebox het pakket voor je in elkaar. Dikke prima natuurlijk, maar dan ben je wel enkele honderden euro’s kwijt. Zo kost het bijvoorbeeld al ruim 300 euro om het apparaat in elkaar te laten zetten, en dan komen daar nog de verzend- en importkosten bij. Houd dan rekening met een bedrag van ruim 450 euro voor de GBHD Advance.

Welke optie je ook kiest: het resultaat is hetzelfde. De GBHD Advance biedt naast een hdmi-poort nog drie andere aansluitingen aan. Denk dan aan een usb-c-poort (voor de stroomtoevoer), de oorspronkelijke linkkabelpoort en een SNES-controlleraansluiting. Net zoals bij andere consolizers (zoals dergelijke producten worden genoemd) is het dus mogelijk om GBA-games met een SNES-controller te spelen. Dat werkt perfect: de bediening sluit heel goed aan bij de games die op de handheld beschikbaar zijn. Daarbij liggen SNES-controllers dertig jaar na dato nog steeds erg fijn in de hand.

Zelf kies ik ervoor om een draadloze SNES-controller van het merk 8BitDo te gebruiken. Helaas is het zo dat de GBHD Advance niet uitgerust is met bluetooth, waardoor de controller niet direct te verbinden is. Daar is gelukkig een oplossing voor: 8BitDo biedt namelijk ontvangers aan die in een SNES-controllerpoort passen. Die kost een paar tientjes en dan hoef je verder geen rekening te houden met een lange kabel van de bank naar de tv. In het kader van het ouderwets retrogevoel kan een kabel leuk zijn, totdat iemand over de kabel struikelt en de GBHD Advance naar beneden kukelt. 

©GMRimport

GBA-games op je tv spelen 

Eenmaal aangesloten is het verstandig meteen even de instellingen van de GBHD Advance te controleren. Na het opstarten houd je Start en Select op de controller ingedrukt en zie je meteen de opties. Zo zijn er verschillende resoluties beschikbaar: 480p, 720p en 1080i. De beelden ogen, ongeacht de gekozen resolutie, ontzettend scherp. Uiteraard is het beeld opgeblazen en kun je de pixels tellen, want het was eigenlijk nooit de bedoeling om GBA-games op een tv af te spelen. Maar dat kan niet echt als een nadeel gezien worden.

Afhankelijk van de televisie of monitor waar de GBHD Advance aan gekoppeld is, kunnen er wel wat problemen optreden. Zo werkte 1080i niet op mijn Philips oled-televisie en toont 480p ook wat kuren. Wanneer ik de console op mijn gamemonitor aansluit, zijn er geen problemen. Ik heb hier veel contact over gehad met de klantenservice en blijkbaar ligt dat aan mij televisie. Ik heb me laten vertellen dat Gamebox slechts één ander geval is tegengekomen met dit probleem. Ik kan hier online verder weinig over vinden, dus misschien ben ik in dit geval gewoon een pechvogel.

De kit biedt verder nog veel meer opties aan met betrekking tot het beeld en de kwaliteit daarvan. Zo kun je ook de ‘smoothness en schaal aanpassen, evenals de kleur om het beeld heen en de aanwezigheid van scanlines. Ook hier liep ik persoonlijk tegen problemen aan, aangezien het beeld op mijn tv te hoog zit (maar op mijn monitor is dat niet zo). Aangezien de GBHD Advance de instellingen niet opslaat, moet ik na het opstarten iedere keer de instellingen aanpassen, zodat ik het bovenste deel van het scherm niet mis. Dat is irritant, zeker gezien de prijs – maar blijkbaar ligt dit wederom aan m’n tv.

©GMRimport

Het geld waard? 

Ondanks het feit dat ik tegen wat problemen aanloop tijdens het gebruik, kan ik de GBHD Advance toch sterk aanbevelen. De kit is relatief betaalbaar ten opzichte van de concurrentie - bij andere partijen zijn er ook gewoon verzend- en importkosten. En wanneer je zelf gaat bouwen, voeg je de verschillende onderdelen – na het solderen – heel gemakkelijk samen. Het grootste pluspunt is toch echt de beeldkwaliteit. Zonder gedoe met roms kun je lekker je GBA-gamescollectie blijven spelen, alleen dit keer op het grote scherm.

Ga je voor het reeds samengestelde model, dan betaal je de hoofdprijs – en dat is een flink nadeel. Daar tegenover staat dat je ook een GBA-moederbord aanschaft en dat iemand dus de moeite neemt om alles in elkaar te zetten. 450 euro is een behoorlijk bedrag, maar je haalt dan wel iets in huis dat meteen werkt. Je moet hier en daar misschien wat instellingen aanpassen, maar dat is een kleine moeite. Als liefhebber van GBA-games ben ik ontzettend tevreden over de beeldkwaliteit en daarom is dit voorlopig dé manier om m’n fysieke gamecollectie te spelen.

Het in 2019 uitgekomen Death Stranding is inmiddels door meer dan twintig miljoen mensen gespeeld.

Dat maakte bedenker Hideo Kojima bekend via social media. De game is al sinds november 2019 verkrijgbaar, maar was in eerste instantie alleen op PlayStation 4 beschikbaar. Inmiddels is de game ook op PlayStation 5, pc, Xbox Series-consoles, Mac en smartphones speelbaar.

Vervolg Death Stranding 2: On the Beach staat gepland voor een release op 26 juni, zo werd onlangs bekendgemaakt. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game.

De eerste Death Stranding is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.

Michel Musters beloonde Death Stranding in 2019 met een 9,5 op Gamer.nl: "Met Death Stranding behandelt Hideo Kojima grote thema’s als het hiernamaals, ouderschap, de connectie tussen mensen en zelfs klimaatverandering en het uitsterven van de mensheid. Hij brengt dit alles op even fabuleuze als verwarrende wijze in beeld. De kerngameplay – het vervoeren van pakketjes en ondertussen je evenwicht zien te bewaren – lijkt in eerste instantie tegenstrijdig simpel. Klikt het eenmaal, dan biedt het concept oneindig veel voldoening. Gecombineerd met de online functies die in de campagne zijn geïntegreerd, resulteert het in een van de meest unieke virtuele ervaringen ooit."

The Last of Us-ontwikkelaar Neil Druckmann heeft zich voor het eerst uitgesproken over een belangrijk plotpunt uit de gamereeks: wat hem betreft heeft Joel "de juiste keuze gemaakt".

Let op: Hierna volgen grote spoilers voor de eerste The Last of Us-game en het eerste seizoen van de gelijknamige HBO-serie.

In The Last of Us wordt het meisje Ellie naar een groep genaamd de Fireflies gebracht. Ellie is namelijk immuun voor een virus dat de gehele mensheid treft. De Fireflies zijn van plan om Ellie te opereren om er zo achter te komen of er een medicijn voor het virus gemaakt kan worden, maar zijn wel genoodzaakt haar te doden. Joel, de man waarmee Ellie de reis naar de Fireflies heeft afgelegd, besluit op het laatste moment echter de Fireflies te doden, Ellie te redden en haar zodra ze wakker wordt uit haar narcose te vertellen dat ze niets voor de mensheid kon betekenen.

Dit einde van The Last of Us heeft al jaren discussie bij gamers opgeleverd - heeft Joel de juiste keuze gemaakt? Regisseur Neil Druckmann heeft nu tegen IGN verteld dat hij van mening is dat Joel dat inderdaad heeft gedaan. "Ik geloof dat Joel de juiste keuze maakte. Als ik Joel was geweest, hoop ik dat ik ook zou kunnen doen wat hij deed om mijn 'dochter' te redden."

Craig Mazin, die samen met Druckmann de HBO-verfilming runt, geeft iets meer nuance. Ook hij geeft aan dat hij waarschijnlijk hetzelfde zou doen. "Maar ik zou graag denken dat ik het niet zou doen. Dat is ook juist het interessante moraal van het verhaal. En daarom is het einde van de eerste game zo spraakmakend en geweldig."

Het tweede seizoen van The Last of Us verfilmt het in 2020 verschenen The Last of Us: Part 2, dat zich vier jaar na de eerste game afspeelt. In de serie zit er echter vijf jaar tussen het eerste en tweede seizoen. De game wordt in ieder geval opgedeeld in meerdere seizoenen, al is nog niet bekend hoeveel precies. Het tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen. De eerste aflevering verschijnt op 14 april op HBO Max.