SteelSeries is hard aan het bouwen aan de nieuwe Nova-lijn. Van vrijwel ieder model is inmiddels een vernieuwde variant op de markt en dus kon de Arctis 7 niet achterblijven. Ook hier blijven de kernwaarden behouden, maar worden er de nodige nieuwigheidjes in het ontwerp geïntroduceerd.

Prijs: €199,99

Verbinding: 2.4Ghz dongle met usb-c of usb-a,minijackkabel

Compatibiliteit: Volledig compatibel met Xbox en Windows-pc’s, beperkt compatibel met ieder platform dat beschikt over een minijack-ingang

RGB features: Nee

Batterijduur: 30 uur

Dat betekent in het geval van de Arctis Nova 7X Wireless heel veel verbindingsmogelijkheden en een focus op Xbox-gebruikers. Deze draadloze headset met een batterijduur van dertig uur is echter geen goedkope: je moet maar liefst 200 euro neertellen om hem in huis te halen. De vraag is dan ook direct: is hij dit geld waard?

Bouwkwaliteit

De bouwkwaliteit is in ieder geval uitstekend. De hele headset is gemaakt van hard plastic en de hoofdband is verstevigd met metaal. Net als bij de andere Nova-modellen, kunnen de oorschelpen kantelen en draaien. Ook de Arctis Nova 7X Wireless beschikt over het nieuwe verstelsysteem waarbij de oorschelpen in hoogte te verstellen zijn en je ook nog de elastieken hoofdband in hoogte aan kunt passen. De combinatie van scharnieren, kantelen en aanpassen van hoogte, zorgt ervoor dat de headset goed aansluit op de vorm van je hoofd.

Ook de oorkussens dragen bij aan het goede draagcomfort van de headset. Ze zijn niet alleen behoorlijk ruim opgezet, maar ook bekleed met een goed ademende stof. De binnenvoering is afgewerkt met een gladde, synthetische stof zodat je ze daar goed schoon kunt houden.

©GMRimport

De Arctis Nova 7X Wireless is zoals gezegd hoofdzakelijk een draadloze headset voor Xbox-gebruikers. Hij is dankzij de usb-c dongle, die uiteraard ook wordt geleverd met een verloopstuk naar usb-a, te verbinden met je Xbox. Daar blijft het niet bij, want je kunt deze headset ook tegelijk via bluetooth aan een tweede apparaat verbinden. Hiervoor vind je achterop de rechteroorschelp, net boven de aan- en uitknop, een bluetoothknop. Verder is de buitenkant van de rechteroorschelp voorzien van een usb-c ingang voor het opladen van de headset en een volumewiel dat de balans tussen game- en chatvolume regelt.

Op de linkeroorschelp vind je de microfoonmuteknop, een volumewiel voor het totale volume en een minijackingang die het mogelijk maakt de Nova 7X Wireless ook bedraad te gebruiken met zo’n beetje ieder platform dat je je kunt voorstellen. Ook wordt de linkeroorschelp gekenmerkt door het nieuwe, volledig weggewerkte, uitschuifbare microfoontje.

Microfoon en software

Aan het uiteinde van dit microfoontje vind je een kleine ledlamp die aangeeft wanneer de microfoon is gemute, maar eigenlijk hoor je dat vrijwel direct. Als je niets in de software aanpast, staat de microfoonmonitoring namelijk standaard aan. Er is, zoals bij alle SteelSeries-headsets, geen windkapje en dat blijkt in de praktijk gelukkig ook niet nodig, want het valt alleszins mee met overdreven s- en t-klanken. Wel klinkt het microfoontje simpelweg niet zo goed: je bent prima te verstaan voor je medespelers, maar de klank is wel behoorlijk geknepen en dun.

Hoewel de Arctis Nova 7X Wireless zich natuurlijk voornamelijk richt op Xbox-gebruikers, is hij ook volledig compatibel met de alom geprezen GG Engine-hub. Je kunt in deze hub een aantal zaken instellen, maar voornamelijk de equalizer is erg handig. Deze zit namelijk vol met profielen die de headset optimaliseert voor bepaalde games. Een leuke toevoeging, maar voor de consolegamer wel wat minder interessant.

©GMRimport

De klank

Gelukkig heb je ook niet perse een equalizer nodig om deze headset goed te laten klinken. Bij het luisteren naar muziek valt namelijk direct op dat hij behoorlijk gebalanceerd klinkt. Er is voornamelijk veel definitie in het midden- en tophoog en dat zorgt ervoor dat je veel details waar kunt nemen. Er zijn echter wel momenten dat het hoog iets te overdreven naar voren komt. Zeker bij moderne hiphop zijn hihats en andere percussie-elementen soms onnatuurlijk schel.

Ook valt het op dat het hier en daar ontbreekt aan dynamisch bereik. Hoewel de Arctis Nova 7X Wireless je op een aangename manier meeneemt in muziek, schiet hij soms wel wat tekort bij impactvolle momenten. Daar staat tegenover dat hij niet in dezelfde val trapt als veel headsets: compenseren met een overdadige hoeveelheid (sub)laag. Dat zorgt er in ieder geval voor dat, zelfs als het soms ontbreekt aan dynamiek, er in ieder geval geen dingen worden weggedrukt.

In-game vallen voornamelijk de lokalisatie en precisie in het midhoog positief op. Deze headset blinkt dan ook echt uit in shooters. Snelheid, actie en chaotische momenten worden erg goed vertaald door deze headset. Dat maakt het mogelijk om binnen luttele milliseconden een beslissing te maken. Omdat het laag niet zo overdreven is, vermoeid het geluid van de headset ook niet zo snel. Je kunt dus echt makkelijk een paar uur doorspelen met deze headset op je hoofd.

©GMRimport

De keerzijde van al die precisie en definitie in het midhoog, is dat het midlaag wat minder aandacht krijgt. Dat hoor je vooral terug als je graag openwereldgames speelt. Games waarbij de omgeving en het verhaal wat meer op de voorgrond liggen, vertalen op zich wel goed naar deze headset, maar het ontbreekt soms wel een beetje aan een écht immersief gevoel. Het is dan ook jammer dat er niet zoveel dynamisch bereik lijkt te zijn, want daardoor gaat de filmische kwaliteit van sommige tussenfilmpjes een beetje verloren.

Concluderend

Dat wil echter niet zeggen dat dit een slechte headset is, integendeel. Het is alleen wel een headset met een duidelijke voorkeur voor een genre, namelijk shooters. Er zijn daarnaast een heleboel goede punten op te noemen: de bouwkwaliteit, het comfort, alle verbindingsmogelijkheden en de prima software voor Windows-gebruikers. Het is jammer dat de headset in dynamisch bereik en lagere frequenties een steekje laat vallen, maar de Arctis Nova 7X Wireless is ondanks dat voor zijn prijs een prima optie voor Xbox-gamers.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.