Fans van voetbal, basketbal, ijshockey of honkbal kunnen elk jaar een nieuwe game kopen waarin ze met hun favoriete sporters aan de slag kunnen. Snookerliefhebbers wachten echter al een hele generatie op een nieuw, officieel gelicentieerd spel. Met Snooker 19 is het eindelijk zover, maar de licentie wordt helaas niet ten volle benut.

Aan het snookeren zelf ligt het niet, want dat werkt over het algemeen als een zonnetje. Met een beetje inzicht en vooruitdenken rijg je binnen de kortste keren de hoge breaks aan elkaar. Vooral de twee hulplijnen zijn je grootste vrienden: eentje geeft aan waar de geraakte bal heengaat, de andere waar jouw witte bal ongeveer terechtkomt. Die kun je overigens ook uitschakelen, maar dan ben je wel erg masochistisch bezig. Je wilt immers een beetje recht kunnen potten, de uitdaging zit hem vooral in het plannen van een goede reeks ballen.

©GMRimport

Ik zie geen bal

De besturing is in het begin overigens nogal wennen, vooral door het gebrek aan goede camerahoeken. Je kunt alleen de tafel van schuin boven of vanachter de witte bal bekijken. Wat ons vooral een paar uur oefenen kostte, was dat de hulplijn in die twee camerastandpunten niet gelijk is. Waar het bij de ene lijkt alsof de rode bal recht de pocket in gaat, blijkt hij er in de volgende camerahoek toch echt naast te gaan. De enige oplossing is om dat eerste camerastandpunt dan maar niet te gebruiken.

Je kunt daarnaast wel om de tafel heen lopen met de camera, maar dan zie je weer niet welke kant je op stoot, wat het een beetje nutteloos maakt. Uiteindelijk heb je in moeilijke situaties te weinig overzicht. Vooral als je uit een snooker wilt ontsnappen en via de band speelt, is het bijna onmogelijk om de juiste hoek in te schatten.

Als je eenmaal gewend bent aan je beperkte mogelijkheden, voelt het snookeren zelf wel goed aan. De ballen reageren op een realistische manier en het is goed te doen om telkens over te houden op de volgende bal. Het is daardoor zeker niet onmogelijk om centuries of zelfs die felbegeerde 147 te maken. De enige uitzondering daarop is de zijwaartse spin. Als je met een beetje english wilt spelen, maakt de witte bal direct een onnatuurlijke kromming, waardoor je de pot bijna altijd mist.

De bal aan het rollen

Door de licentie word je helemaal ondergedompeld in de snookerwereld, met maar liefst 128 professionele spelers uit het echte circuit. Niet alleen fans van Ronnie O’Sullivan of John Higgins komen dus aan hun trekken, ook de minder bekende namen zijn speelbaar. Het is dan ook jammer dat de animaties en gelijkenissen in de game zo lachwekkend slecht zijn. Je hebt heel wat fantasie nodig om de spelers te herkennen. Waar de tafel en ballen zo echt lijken dat je het beeld makkelijk kunt vergissen voor een live tv-uitzending, vervliegt die illusie wanneer de houterig geanimeerde spelers elkaar de hand schudden of zich klaarmaken voor het volgende schot. Ook kleine bugs, zoals de witte bal die pardoes door je hand heen rolt, leiden af.

Naast de bekende spelers is ook de lijst toernooien bekende koek voor fans van de sport. Je kunt een heel seizoen vol echte competities spelen, met uiteindelijk natuurlijk het hoogtepunt van het wereldkampioenschap in The Crucible. Helaas wordt er te weinig gedaan met al deze sfeervolle toernooien. Door de vlakke presentatie krijg je nooit het gevoel dat je in een spannende strijd verwikkeld bent. Het publiek is in elke locatie even lelijk en het commentaar wordt nooit bijster enthousiast.

Bovendien ontbreken basiselementen die een toernooi echt vormgeven. Je kunt niet eens de bracket van de huidige competitie bekijken, waardoor je niet in spanning kunt zitten over je volgende tegenstander. In plaats daarvan is elk toernooi een simpele opvolging van wedstrijden. Het gevoel van een zenuwslopende partij komt daardoor totaal niet over.

Dat gebrek aan sfeer wordt versterkt door het gezapige commentaar tijdens de wedstrijden. Niet alleen zijn de stemmen zonder veel enthousiasme ingesproken, ze worden ook nog eens regelmatig op het verkeerde moment ingezet. Er zijn weinig verschillende zinnen opgenomen en vaak zijn ze niet van toepassing op het spelverloop. Een commentator beweert bijvoorbeeld dat je teleurgesteld bent over een gemiste pot, terwijl je net een snooker hebt gelegd, of jubelt over je strakke keuwerk terwijl de witte bal erin rolt.

©GMRimport

Niet in balans

Ook als totaalpakket schiet Snooker 19 tekort, ondanks de budgetprijs van 35 euro. De bulk van het plezier zit in de carrièremodus, waarin je een gevestigde pro of jonge hond door een seizoen heen loodst. Het is daarbij ontzettend jammer dat je niet je eigen personage kunt maken, zodat je nooit je eigen naam in de klassementen kunt zien prijken.

Verder kun je alleen losse wedstrijdjes spelen, offline of online, en in online toernooien spelen die gelijk lopen met de echte wereld. De opzet van die online versies is echter in nevelen gehuld. Je krijgt per wedstrijd een mysterieus aantal punten toegekend en verdient zo een plek in een klassement. Met de opzet van een echt toernooi heeft het in ieder geval weinig te maken. Onze voortgang werd bovendien een keer op nul gezet, ogenschijnlijk door een bug.

Het grootste gemis is echter een oefenmodus, waarin je zonder druk wat ballen kunt potten. De besturing is als gezegd een beetje wennen, maar je kunt niet zonder gevolgen oefenen. Mis je namelijk een bal tijdens een wedstrijd, dan moet je geheid minutenlang wachten tot je tegenstander zijn break heeft beëindigd. Je kunt zijn beurt wel versneld afspelen, maar dan nog moet je vaak even geduld hebben.

©GMRimport

De AI van die tegenstanders is overigens nogal wisselvallig. Spelers gaan soms voor onmogelijke pots, waardoor het safety-spel haast onbegonnen werk is. Daarnaast proberen ze een pack rode ballen bijna nooit te splitten, zelfs als er geen vrije bal meer over is. Het levert een vreemde combinatie op van een overvloed en een gebrek aan agressie.

Het is een lange lijst minpunten, maar Snooker 19 haalt toch een krappe voldoende binnen, al is het maar omdat je als snooker-fan zo weinig keus (haha) hebt. Het onlangs verschenen Snooker Nation Championship 2019 heeft wat meer sfeer en betere presentatie, maar is wat meer arcade dan simulatie en ontbeert bovendien de licentie.

Daarnaast moet het toch gezegd worden: het snookeren zelf is over het algemeen prima in orde in Snooker 19. Wie de witte bal als een tovenaar over het groene laken laat glijden, kan zich uren vermaken met deze simulator. Bovendien kan het helpen bij je snookerskills in de echte wereld, want je leert veel over het positiespel en het bouwen van een break. Veel meer dan de absolute basis voor een snookergame hoef je echter niet te verwachten.

Snooker 19 is nu verkrijgbaar voor PlayStation 4, Xbox One en pc, en verschijnt binnenkort op Nintendo Switch.

Laatste reviews op Gamer.nl

Nvidia heeft bevestigd dat de eind vorig jaar getoonde trailer van The Witcher 4 is voorgerenderd op Unreal Engine 5 met een GeForce RTX 5090.

Dat meldt de fabrikant op diens officiële website. "Onlangs ging er een prachtige onthullingstrailer van The Witcher 4 in première, waarvan we nu kunnen bevestigen dat deze voorgerenderd is in Unreal Engine 5 op een GeForce RTX 5090." Daarbij laat het bedrijf weten dat de aankomende game gebruik zal maken van de laatste RTX-technologieën.

Eerder deze week kondigde Nvidia de nieuwe GeForce RTX 50-videokaarten en DLSS 4 aan tijdens de Consumer Electronics Show te Las Vegas. De meest krachtige versies van de opvolgers van de RTX 40-lijn zijn de RTX 5090 en RTX 5080, die beiden op 30 januari verschijnen en respectievelijk 2369 euro en 1190 euro gaan kosten. In de loop van februari moeten de kaarten voor het goedkopere segment beschikbaar komen: de RTX 5070 Ti en RTX 5070, die respectievelijk 889 euro en 654 euro gaan kosten. Meer info is hier te vinden.

Het was al bekend dat CD Projekt Red aan een nieuwe The Witcher-trilogie werkt rondom een ander personage dan Geralt of Rivia, en tijdens The Game Awards afgelopen december werd het spel onthuld. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen.

CD Projekt Red benadrukt dat The Witcher 4 een singleplayer openwereld-rpg wordt en de start van een nieuwe saga is. Het bedrijf noemt het de meest ambitieuze openwereld-Witcher-game tot dusver. Verder liet de ontwikkelaar weten dat het problemen die de release van Cyberpunk 2077 plaagden wil vermijden met The Witcher 4. Ook is inmiddels bevestigd dat Geralt of Rivia - het hoofdpersonage van de vorige The Witcher-games - een rol zal hebben in de game en dat stemacteur Doug Cockle hem weer van stem zal voorzien.

Een releasedatum en platforms voor The Witcher 4 zijn niet aangekondigd, maar het is zo goed als zeker dat het spel naar pc, PlayStation en Xbox komt.

Er zou vermeende mentale en fysieke mishandeling hebben plaatsgevonden bij een uit Indonesië afkomstige studio die mee heeft geholpen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows.

YouTube-kanaal People Make Games maakte melding van deze mishandeling in Brandoville, een inmiddels gesloten studio die Ubisoft een tijdlang bijstond tijdens de ontwikkeling van de aankomende Assassin's Creed-game. In de video wordt gemeld dat Kwan Cherry Lai, de vrouw van CEO Ken Lai, werknemer Christa Sydney op fysieke en mentale wijze heeft mishandeld.

In eerste instantie zou Cherry Lai Sydney onder haar hoede hebben genomen na een geschil op de werkvloer, maar de werkrelatie zou al snel zijn uitgemond in mishandeling. Zo werd Sydney dagelijks vernederd tegenover haar collega's, moest ze haar kledingkeuze verantwoorden en mocht ze maar een "handvol minuten" slapen gedurende de vier dagen voordat ze in 2022 een werkgerelateerde beurs bijwoonde. Vervolgens zou Sydney gedwongen zijn om zichzelf te filmen terwijl ze zichzelf honderd keer in het gezicht sloeg. Ook zou ze een hersenschudding hebben opgelopen nadat ze haar hoofd tegen een deur moest stoten.

Inmiddels zijn er meer verhalen over giftig werkgedrag op de werkvloer van Brandoville naar buiten gekomen, waarbij in alle gevallen Cherry Lai als de schuldige wordt aangewezen. Zo weigerde ze schijnbaar een werknemer salaris uit te keren. Een andere werknemer, Syifana Afiati, moest tijdens haar zwangerschap naar eigen zeggen te hard werken van Lai. Tijdens haar zwangerschap werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Haar zoon werd twee maanden te vroeg geboren en stierf vier maanden later. Ondanks dat werd Afiait geacht te blijven komen opdagen op werk.

Brandoville sloot in de loop van vorig jaar zijn deuren, maar Ken en Cherry Lai hebben inmiddels een nieuwe ontwikkelstudio opgericht, Lailai Studios. Zij hebben niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen. Ubisoft heeft wel laten weten "diep geschokt" te zijn door de verhalen.