Jaren nadat hij op de Nintendo 3DS verscheen, kunnen we in het westen nu de Switch-versie van Snack World: The Dungeon Crawl Gold spelen. We betwijfelen alleen of de game het lange wachten waard was.

Snack World heeft de ingrediënten om iets bijzonders te zijn. De actie-rpg is ontwikkeld door Level-5, dat met titels zoals Dark Cloud, Ni No Kuni en Yo-Kai Watch een grote naam op de jrpg-markt is. Daarnaast is de Nintendo Switch het ideale apparaat voor een game waar je urenlang in weg kan grinden, wat precies het idee achter Snack World is.

In Snack World speel je een held die met geheugenverlies aan de grens van het koninkrijk wordt gevonden. De koning wil je in eerste instantie de deur wijzen, gezien er geen groot kwaad is om te bestrijden, maar het lijkt zijn dochter reuzeleuk om eens een rpg-held in het echt te zien. Wat volgt is een vrij standaard avontuur dat geregeld de vierde muur doorbreekt om grapjes over het genre te maken.

©GMRimport

Op papier een leuk idee, maar heel goed is dit plot niet geschreven. Grappen landen zelden en zijn vaak ook wat toondoof. De meeste geintjes gaan over hoe dom de rest van de cast is, maar omdat niemand tegengeluid biedt voelt de gehele wereld als een soort onnozel carnaval. Daarnaast lijken de schrijvers steeds aanstalten te maken om onderwerpen uit de echte wereld te persifleren, maar trekken ze bang terug voordat de clou kan landen.

Een goed voorbeeld daarvan is het cafeetje in de hoofdstad, genaamd Café Covfefe. Een duidelijke verwijzing naar een gekke tweet van de Amerikaanse president Donald Trump, waar de game eigenlijk niks mee doet. Het voelt gek en halfslachtig: Level-5 wil verwijzen naar een omstreden moment van een wereldleider, maar weet die grap nooit in context te plaatsen. Het is enkel een naam om je te laten denken: "hé, dat woord ken ik". Het is refereren om het refereren, zonder dat er een duidelijke grap achter schuilt.

Missies, missies, missies

Vanuit de hoofdstad van het koninkrijk accepteer je nieuwe missies, waarvoor je vervolgens velden, kerkers en andere gebieden doorkruist. Dat werkt op zich vrij simpel: je kunt wisselen tussen meerdere wapens, die allemaal standaardaanvallen en speciale vaardigheden hebben. Je vermijdt of blokkeert aanvallen en drinkt je suf aan genezingsdrankjes om te blijven leven. Het voelt als een versimpelde variant van Diablo 3 op spelcomputers.

Hoewel er een verhaal is om te volgen, heeft de game eigenlijk een ander doel: grinden, grinden en nog eens grinden. Door missies te voltooien groei je in level en vind je materialen om nieuwe uitrusting mee te maken, waardoor je gaandeweg steeds sterker wordt. Dat kan zelfs offline of online in teamverband, al ben je dan beperkt tot de zijmissies. Het is daarom niet mogelijk om de volledige game samen met een vriend te spelen.

©GMRimport

Verwarring alom

Die onderliggende progressie is buitengewoon verwarrend. Dat begint al bij de voorwerpen die je in de spelwereld vindt: soms mag je na het openen van een kistje er nog eens spullen uit halen, omdat je bij willekeur een tweede kans krijgt. Aan het einde van iedere missie krijg je extra beloningen, op basis van variabelen die je op dat punt pas hoort. Soms vind je lottokaartjes waarmee je kans hebt om een kostbaar zwaard of een uitrusting te winnen. Maar die beloningen kun je ook weer missen, omdat ze ineens uit de prijzenpot worden gehaald.

Door die willekeur voelt Snack World soms als een mobiele game, die je verleidt om geld uit te geven zodat je krijgt wat je zoekt. Bij dat soort spellen is dat al een dubieuze strategie, maar Snack World heeft geen in-app aankopen. Dus waarom leunt Level-5 op zulk design?

Je wordt overladen met wapens, die nagenoeg altijd even sterk zijn als degene die je dan al gebruikt. Je kunt ze sterker maken door ze te upgraden, maar dat vereist materialen die je vaak bij willekeur vindt. Daarnaast moet je ook nog eens dagelijks je uitrusting veranderen om je personage zo sterk mogelijk te maken, omdat de mode in de gamewereld bepaalt wat wel of niet sterk is.

©GMRimport

Verdwalen in de interface

Snack World heeft systemen bovenop systemen bovenop systemen, die je allemaal op die manier iets sterker laten worden. Dat is buitengewoon verwarrend, vooral omdat bijna niks op dezelfde plek wordt bijgehouden. Je springt continu tussen spelmenu’s om te vinden wat je in vredesnaam aan het levellen was. De helft van die menuutjes vind je onder de pauzeknop, maar de rest zit in een compleet andere interface, vermoedelijk omdat ze ooit op het onderste scherm van de Nintendo 3DS werden getoond.

Je kunt proberen een weg te banen door die verwarrende interface en de onnodige hoeveelheid onderliggende systemen, en dan heb je een game die je in potentie honderden uren kan bezighouden. Uiteindelijk zal het je eerder frustreren en verzuchten, dan dat je er vele uren lol aan beleeft.

Snack World: The Dungeon Crawl Gold is vanaf 14 februari verkrijgbaar voor Nintendo Switch.

Laatste reviews op Gamer.nl:

De Dungeons and Dragons-webserie Critical Role werkt aan een eigen game die "op elk moment" aangekondigd kan worden.

Dat liet CEO en castlid Travis Willingham weten aan Business Insider. Er wordt blijkbaar hard gewerkt aan de game, die ergens binnenkort al aangekondigd kan worden.

Volgens Willingham gaat de game spelers de kans geven "om het einde van het verhaal te bepalen, en niet alleen te veranderen wat er allemaal mogelijk is met hun favoriete personages, maar ook aan de slag gaan met nieuwe elementen uit de wereld van Exandria.

Critical Role is een webserie waarin de castleden potjes Dungeons and Dragons spelen. De cast speelt dit met veel gevoel voor drama, waardoor de serie al snel erg in populariteit groeide. (Stem)acteurs die bekend zijn uit games hebben vaste rollen binnen de serie, waaronder Ashley Johnson en Laura Bailey. Op Amazon Prime Video is zelfs een animatieserie genaamd Critical Role: The Legend of Vox Machina te zien, gebaseerd op de eerste campagne die men in Critical Role speelde.

Vanaf 1 oktober worden alle services voor multiplayergame Star Wars Hunters stopgezet.

Dat heeft Zynga aangekondigd. De free-to-play shooter ontvangt op 15 april eerst nog een laatste content-update. Zo wordt support hunter Tuya toegevoegd. Ook zullen alle in-game aankopen op dat moment worden stopgezet.

Op 1 oktober gaat de game dus offline en kan hij niet meer gespeeld worden. "We begrijpen dat dit voor sommigen teleurstellend nieuws is en verzekeren jullie dat we deze beslissing niet lichtzinnig hebben genomen."

Star Wars Hunters verscheen afgelopen juni voor Nintendo Switch, iOS en Android en begin dit jaar voor pc. De game draait om online multiplayergevechten in het Star Wars-universum. Spelers kunnen een team van unieke en nieuwe Star Wars-personages samenstellen, van moedige premiejagers tot helden van de Rebellion en Imperial Stormtroopers. De gameplay bestaat uit gevechten in arena's die zijn gebaseerd op bekende Star Wars-locaties. De game speelt zich af tussen Return of the Jedi en The Force Awakens.