Al vrij rap na de doorbraak van Pokémon Red, Green en Blue verschenen er talloze Pokémon spin-offs. Enkelen met groot succes, maar geen spin-off behaalde de verkoopcijfers van Pokémon Mystery Dungeon Red en Blue Rescue Team. Hoewel het fundament van de games meer dan vijftien jaar later nog steeds staat, had remake Rescue Team DX meer mogen zijn dan louter een nostalgietrip.

In Pokémon Mystery Dungeon worden spelers plots wakker als een pokémon, die aan de hand van een persoonlijkheidstest wordt bepaald. Na eenmaal te zijn gevonden door een partner naar keuze, richt het tweetal een reddingsteam op om gestrande monsters in nood te redden. Het leeuwendeel spenderen spelers dan ook in willekeurig opgebouwde kerkers, waarin ze monsters bevechten in een turn-based vechtsysteem, essentiële spullen verzamelen en het team uitbreiden met één of meerdere van de bijna vierhonderd verschillende pokémon. Vergelijkbaar met de hoofdserie fungeert die formule als basis voor alle daaropvolgende delen en is deze sindsdien sterk uitgebreid.

©GMRimport

Hoewel bijna alles aan Rescue Team DX inhoudelijk ongewijzigd is ten opzichte van het origineel, geeft de nieuwe art style het geheel wat extra fleur. De spelwereld en pokémon ogen namelijk alsof ze met aquarelverf op het beeld geschilderd zijn, wat een prettig aanzicht oplevert. Locaties als de Magma Cavern en de Lapis Cave contrasteren bijvoorbeeld extra dankzij het brede kleurenpalet van elementen als lava en lichtgevende kristallen. Een merkwaardig aspect aan het uiterlijk van de game is dat de stijl op televisies minder goed uit de verf komt dan in de handheldmodus. Waarom is lastig in te schatten, maar het lijkt te maken te hebben met de resolutie van de game, die wellicht lager is dan 1080p. Los daarvan is Rescue Team DX een plaatje.

Subtiele wijzigingen

Op gameplaygebied zijn subtielere wijzigingen aangebracht om de speelervaring te stroomlijnen, soms zelfs onverwachts fijn. Waar de automodus bijvoorbeeld klinkt als een optie voor beginners, is deze eigenlijk ontzettend handig om sneller door een kerker te wandelen die je al eens hebt doorlopen. De kunstmatige intelligentie maakt daarbij op een enkele keer na altijd de juiste keuze door eerst spullen op te pakken of een dreigende pokémon te confronteren – spelers nemen bij gevechten automatisch weer de controle – en daarna pas de trap naar de volgende etage te beklimmen.

Ook zijn de voorbereiding en het vechtsysteem minder omslachtig. Voorafgaand aan een kerker kunnen spelers op afstand spullen meenemen en geld storten, in plaats van daarvoor een wandeling door het dorp te hoeven maken. Daarnaast is het kiezen van een aanval een stuk sneller, is direct duidelijk wat het effect ervan is en gebruik je met de A-aanval (meestal) de beste move voor een situatie. Het vechtsysteem zelf is nog even boeiend als altijd. Tijdens confrontaties positioneer je het team om van een afstand aan te vallen of juist ruimte te maken voor de overige pokémon. De Power Points van elke pokémon in de gaten houden en regelmatig appels eten tijdens de soms lange tocht maken het systeem een slimme afwisseling op wat we gewend zijn uit de hoofdgames.

©GMRimport

Minder repetitief

Dergelijke verfijningen maken de soms repetitieve gameplay van Pokémon Mystery Dungeon een stuk dragelijker. Hoewel een kerker iedere keer ‘anders’ is, komt het in de praktijk toch vaak neer op via smalle tunnels verschillende kamers afwerken om de volgende trap te bereiken. Dankzij de eerder genoemde automodus in combinatie met de optie om de spelsnelheid te verhogen, vlieg je soms door levels heen, waar het voorheen een sleur kon zijn om het einde te bereiken. Wel jammer is dat na elke reddingsactie een dag verstrijkt, en je reddingsteam moet rusten voordat het weer op pad kan. Daaraan merk je dat de remake gebaseerd is op behoorlijk trage games.

Rescue Team DX is geen bijzonder moeilijke game. Een handvol eindbazen biedt een leuke uitdaging, maar wie gedurende het verhaal af en toe de vernieuwde Mahukita Dojo bezoekt en wat monsters in nood redt, treft weinig obstakels. Daarbij is het IQ-systeem overboord gegooid voor Rare Qualities, handige vaardigheden die vergelijkbaar zijn met die uit Super Mystery Dungeon op de 3DS. Bij het eten van één van de twee soorten gummi’s, krijgt je team bijvoorbeeld een stat boost als ze schade oplopen of heeft het per beurt de kans om PP te herstellen. Het is een speelse mechaniek die het overleven iets eenvoudiger maakt, maar verder niet baanbrekend.

©GMRimport

Charme

Hoewel Rescue Team DX nog steeds vervelend veel flashbacks toont uit angst dat de speler de plot is vergeten, is een groot deel van de charme behouden gebleven. Conversaties tussen pokémon onderling – zoals de schokkende onthulling dat Diglett voeten hebben – zijn erg komisch of aandoenlijk. Alle inwoners van het dorp krijgen daarnaast een achtergrondverhaal en een aan hun soort verwante persoonlijkheid, waardoor het slotstuk van de game zowaar enige emotionele waarde heeft.

Ook prijzenswaardig aan de Mystery Dungeon-reeks is de postgame, die deuren opent naar zeer pittige dungeons en baasgevechten met legendarische pokémon. Het is dankzij de optie om vijf extra pokémon per dungeon te rekruteren en ter plekke het benodigde Rescue Camp te kopen daarnaast aantrekkelijker om het team uit te blijven breiden. Helaas moeten spelers nog steeds grinden om alle verblijfplaatsen te bekostigen en is het statische uiterlijk van Rescue Camps een stuk minder sfeervol dan de Friend Area’s uit het origineel. Daar had de remake wel wat aan mogen doen.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Nostalgie

Dat laatste geldt eigenlijk in het algemeen voor de game. In de basis is er op wat prettige, en vooral logische, verfijningen na bijzonder weinig veranderd aan de originele titels. Enkele menu’s zijn nog steeds onhandig, het tempo ligt laag en ondanks een goed vechtsysteem kan de gameplay repetitief worden. Spike Chunsoft - dat nota bene het mystery dungeon-genre min of meer introduceerde – laat daarmee de kans om het concept opnieuw uit te vinden liggen, zoals de remake van Resident Evil 2 dat bijvoorbeeld wel deed.

Wie Red en Blue Rescue Team heeft gespeeld, haalt zoals ondergetekende waarschijnlijk een hoop plezier uit het terugzien van de vertrouwde wereld en pokémon. Enkele aspecten van de Mystery Dungeon-reeks, zoals het geinige schrijfwerk, zijn nu eenmaal uniek. Zonder die nostalgische waarde is Pokémon Mystery Dungeon: Rescue Team DX echter een aardige, schattige game die als remake veel meer had kunnen zijn.

©GMRimport

Pokémon Mystery Dungeon: Rescue Team DX verschijnt op 6 maart voor Nintendo Switch.

Er zijn screenshots online verschenen van wat een vroege versie van de Star Wars-strategiegame van Respawn Entertainment en Bit Reactor schijnt te zijn.

De screenshots zijn volgens Mp1st afkomstig uit de online portfolio van een Bit Reactor-werknemer en zouden een versie van de game uit 2023 tonen. De game zou intern 'Bruno' als projectnaam dragen.

De screenshots tonen in ieder geval elementen die schering en inslag zijn binnen het turn-based strategiegenre, zoals een isometrisch camerastandpunt. Te zien is hoe Mandalorians en een droid schuilen voor schietende Stormtroopers. Ook zijn er allerlei items die ingezet kunnen worden via de interface te zien.

In 2022 gaven EA en Respawn al eerste details over drie Star Wars-games die in ontwikkeling waren. Een daarvan is deze tactische game, die nog niet officieel aan de buitenwereld is getoond. De game wordt ontwikkeld door Apex Legends- en Star Wars Jedi-studio Respawn Entertainment in samenwerking met Bit Reactor, bestaande uit voormalige Xcom-ontwikkelaars.

Onlangs werd bekendgemaakt dat de Star Wars-strategiegame op 19 april officieel wordt getoond. De onthulling wordt onderdeel van Star Wars Celebration Japan, dat op 18 april begint. Op 19 april wordt de game live op de 'Galaxy Stage' uit de doeken gedaan.

Uitgever Take-Two Interactive meent dat het gebrek aan nieuws rondom Grand Theft Auto 6 "enorme verwachtingen" creëert, en dat het beter is om dichter bij release meer informatie te delen.

De eerste en tot nu toe enige trailer van Grand Theft Auto 6 verscheen eind 2023. Sindsdien is het stil rondom de game. Take-Two heeft alleen meermaals aangegeven dat de game in het najaar van 2025 verschijnt.

In een interview met Bloomberg meldt Take-Two-CEO Strauss Zelnick nu dat de reden voor zo weinig communicatie rondom de game is dat het "enorme verwachtingen" voor Grand Theft Auto 6 creëert. "De verwachtingen voor die game zijn misschien wel de hoogste verwachtingen die ik ooit voor een entertainmentproduct heb gezien. We willen die verwachtingen en het enthousiasme er omheen vasthouden."

Zelnick vergelijkt het met andere bedrijven die soms jaren voordat een game uitkomt er al promotie voor maken. "We zijn er achter gekomen dat het beter is om de marketing relatief vlakbij de release van de game op te voeren, zodat we aan de ene kant enthousiasme creëren, en aan de andere kant ook weer geen onvervulde verwachtingen creëren."

Volgens Zelnick is het feit dat er meer dan twaalf jaar tussen de release Grand Theft Auto 5 en het zesde deel zit, "om onze IP's te laten rusten. Sommige concurrenten brengen heel vaak nieuwe delen uit, soms zelfs jaarlijks. Dat doen wij alleen met onze sportgames." Daarbij zoekt ontwikkelaar Rockstar volgens Zelnick "perfectie in wat ze doen en perfectie is een behoorlijk hoge lat".