De berichten dat Mario Kart Tour tijdens de eerste paar dagen na release alle downloadrecords heeft verbroken zijn niet verrassend voor wie ooit een Mario Kart-game heeft gespeeld. De racefranchise met Nintendo’s mascotte achter het stuur hebben een soort universele aantrekkingskracht waar de meeste mobiele games alleen maar van kunnen dromen.

Mario Kart Tour is ook niet zomaar een mobiele game. Het is een gratis variant van een van Nintendo’s meest populaire reeksen ooit. Het spel maakt na even onhandig knoeien met de aanrakingsbesturing ook best een goede eerste indruk. Het ziet er allemaal netjes afgewerkt uit en bestaat niet alleen maar uit hergebruikte racers en banen. Diddy Kong – die vreemd genoeg ontbrak in Mario Kart 8 – en nieuwkomer Pauline doen deze keer mee. Ook zijn er best wat nieuwe onderdelen die onder andere inspiratie halen uit Super Mario Odyssey. Daarnaast is er een enorme selectie aan voertuigen en onderdelen dat voor de nodige variatie zorgt.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Versimpeld

Hoewel het lijkt alsof er veel opties zijn, valt dat tijdens het racen een beetje tegen. Het is overduidelijk allemaal een stuk simpeler gemaakt. Van de baan af vallen is niet mogelijk en de races zelf zijn nergens zo chaotisch en onvoorspelbaar als je misschien gewend bent van andere Mario Kart-games.

Het rijden zelf voelt in het begin wat onnatuurlijk, omdat er gevoelsmatig tegen de goede richting ingestuurd moet worden. Uiteindelijk leer je daar mee om te gaan, maar het wordt nooit zo fijn als driften met een controller. Mario Kart Tour komt daardoor over als een minder strak spelende verzameling van wat de laatste paar Mario Karts zo leuk voor iedereen wist te maken.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Typerend hebberig

Mario Kart Tour laat zijn ware gezicht zien na de eerste vier races. Geheel typerend voor dit soort gratis mobiele spellen zijn er meerdere soorten valuta die stuk voor stuk de toegang verschaffen tot specifieke gedeeltes van het spel. Met de paar muntjes die tijdens de races op de baan liggen kunnen er nieuwe personages, karts en vliegers gekocht worden. Die zijn wel een beetje aan de dure kant, zodat je niet na één hele cup op de eerste plaats gereden te hebben de hele winkel leeg kan roven.

Daar komen namelijk de gems om de hoek bij kijken, die toegang verschaffen tot een speciale race waarin de hele baan bezaaid ligt met muntjes. Diezelfde gems kunnen echter ook gebruikt worden voor de lootboxes – of beter gezegd lootbuizen die unieke en exclusieve content bevatten. De kans dat je daadwerkelijk je favoriete personage vrijspeelt op deze manier is bijzonder klein. Wie wil racen met Mario zelf moet echt wat geduld hebben, want de eerste paar cups wordt je opgescheept met de personages onderaan de rangorde. Om snel te racen met de beste personages moet er geld neergelegd worden of flink wat tijd geïnvesteerd worden.

Mario Kart Tour windt er verder geen doekjes om. Deze app is er vooral om je kleingeld op te slokken. De menu’s van het spel hangen vol met herinneringen om vooral snel extra gems te kopen en er wordt zelfs een speciaal maandelijks abonnement aangeprezen. Voor de schamele prijs van 5,49 euro per maand krijg je met de Gold Pass allerlei bonussen, zoals de 200cc modus. Die aanbieding voelt extra gierig door het iets eerder gelanceerde Apple Arcade. Voor een paar eurocenten minder heb je kwaliteitsgames die niet constant om geld vragen.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Schimmig met een raar nasmaakje

Daarbij komt ook nog het feit dat Mario Kart Tour niet altijd even duidelijk communiceert hoe de vork in de steel zit. De illusie wordt gewekt dat je tegen andere spelers racet, maar in werkelijkheid zijn het bots met de gebruikersnamen van andere coureurs. Toch is het noodzakelijk om een online verbinding te hebben, anders kan de race namelijk helemaal niet gestart worden. Echte online races tegen andere spelers worden later pas toegevoegd.

Door deze opzet is het niet gek als je terug verlangt naar de simpelere tijden van Mario Kart 8 Deluxe. Dit is dan ook geen vervanging van wat vanaf nu maar de échte Mario Kart moet heten. Tour speelt vooral knap in op je verzameldrift. Het vooruitzicht om ieder onderdeel en iedere racer vrij te spelen leunt dan wel volledig op het leegzuigen van je portemonnee - toch is de kans groot dat ik samen met miljoenen anderen blijf terugkeren. De aantrekkingskracht van Mario Kart is zelfs in zijn verdunde vorm en met een vies nasmaakje te groot om te weerstaan.

Mario Kart Tour is nu verkrijgbaar voor iOS en Android.

Laatste reviews op Gamer.nl:

Sega heeft laten weten later dit fiscale jaar minder games dan gebruikelijk uit te willen brengen, maar wel te willen investeren in de studio's achter de Sonic-, Like a Dragon- en Persona-games.

Dat liet het bedrijf weten tijdens de bekendmaking van diens kwartaalcijfers (via VGC). Gedurende het huidige fiscale jaar van het bedrijf, dat op 31 maart eindigt, heeft Sega meer dan zeven betaalde games uitgebracht, waaronder Sonic X Shadow Generations, Metaphor: ReFantazio en Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.

Over het volgende fiscale jaar, dat op 1 april begint, liet Sega weten een mindere hoeveelheid betaalde games uit te willen brengen. "Aan de andere kant verwachten we dat de omzet in stand blijft dankzij de aanhoudende verkoop van nieuwe games die dit jaar zijn uitgekomen."

Sega's betaalde games die het volgende fiscale jaar in ieder geval gepland staan, zijn Sonic Racing: CrossWorlds, Shinobi: Art of Vengeance en Project Century. Daarnaast werkt het bedrijf aan nieuwe games in klassieke franchises Jet Set Radio, Crazy Taxi, Golden Axe, Streets of Rage en Virtua Fighter.

Sega werd gevraagd naar de mogelijkheid dat het bedrijf externe studio's opkoopt, waarop het bedrijf antwoordde met het feit dat het zich wil richten op het versterken van Persona- en Metaphor-studio Atlus, Like a Dragon-ontwikkelaar Ryu Ga Gotoku Studio en Sonic Team.

De line-up van Sega dit fiscale jaar legt het bedrijf in ieder geval geen windeieren: Sega stond afgelopen jaar bovenaan de lijst van best scorende uitgevers op Metacritic. De volledige lijst kan hier worden bekeken.

Mojang zendt op 22 maart een nieuwe Minecraft Live-video uit, waarin aankondigingen rondom de Minecraft-reeks gedaan zullen worden.

Het bedrijf maakt specifiek melding van "nieuwe game drops". Het is daarbij niet duidelijk of Mojang daarmee praat over nieuwe content in bestaande Minecraft-games, of aankondigingen van compleet nieuwe Minecraft-spellen.

Ook wordt er gemeld dat kijkers "exclusieve filmcontent" kunnen verwachten. Wat deze content precies inhoudt is niet duidelijk, maar het is ongetwijfeld gerelateerd aan de begin april te verschijnen bioscoopfilm A Minecraft Movie.

Het is waarschijnlijk dat Mojang het hier heeft over A Minecraft Movie Hero Pack, een vorige week gelekt dlc-pakket voor Minecraft met skins gebaseerd op de film. Zo zal Steve er dankzij dit pakket uitzien als zijn evenbeeld uit de film, een rol die wordt bekleed door Jack Black.

De nieuwe Minecraft Live-uitzending is op zaterdag 22 maart om 19:00 uur Nederlandse tijd te zien via YouTube.