Wanneer is een spel echt af? Het is een vraag die ontwikkelaars zichzelf ongetwijfeld vaak stellen. Aan de ene kant is er altijd wel wat te schaven aan je product, zie je altijd wel iets dat je net iets beter kunt maken. Aan de andere kant wil je je release niet oneindig uit blijven stellen, al is het maar omdat daar geen geld voor is. Toch moet je altijd zorgen dat wat je uiteindelijk in de winkels legt van hoge kwaliteit is.

Terwijl er haast jaarlijks Dragon Ball Z- en Naruto-games verschijnen waarin je het verhaal van begin tot einde kunt doorspelen, heeft JoJo's Bizarre Adventure het ruim vijfentwintig jaar zonder moeten doen. Met de release van JoJo's Bizarre Adventure All Star Battle komt daar echter verandering in. De animeserie – overigens ook de eerste in vijfentwintig jaar – maakte van de serie een ware culthit in het Westen, waarna Bandai Namco een markt zag om de in Japan succesvolle vechtgame ook hier uit te geven.

©GMRimport

JoJo's Bizarre Adventure bestaat op het moment van schrijven uit acht saga's, waarvan elk deel draait om Jonathan Joestar of een van zijn (verre) bloedverwanten in verschillende tijdperken en op verschillende locaties. Van elk hoofdpersonage is de naam afkortbaar tot "JoJo", van de Italiaanse Giorno Giovanna in het jaar 2001 tot Johnny Joestar in een alternatieve tijdlijn van het Amerikaanse 1890. Het 'bizarre' in de titel van de serie gaat niet eens over deze benamingen, maar over al het bovennatuurlijke dat de revue passeert in de serie: van Azteekse maskers die vampieren verwekken tot Persona-achtige manifestaties van de psyches van personages.

Stijlvol verliezen

In de basis is JoJo's Bizarre Adventure All Star Battle een doorsnee 2D fighter, waarbij je via extravagante combo's (of willekeurig button-bashen) je jezelf een weg slaat naar de overwinning. Na jarenlange ervaring als ontwikkelaar van de Naruto Ultimate Ninja-serie, weet CyberConnect2 maar al te goed hoe ze een generieke fighter moeten aankleden om het onderdeel te maken van een serie die groot geworden is in manga (Japanese stripboeken). In All Star Battle beschikt elk personage over een Battle Style, die overeenkomt met de unieke vaardigheden van de personages in de manga en op een of andere manier de speelstijl beïnvloeden. Zo zorgt de Battle Style 'Hamon' (voor de anime-kijkers beter bekend als de 'Ripple') van de vele JoJo's ervoor dat ze snel hun Heart Heat Gauge kunnen opladen om daarmee speciale combo's uit te voeren. Dio Brando, Jonathan Joestars aartsrivaal, kan zijn vampierkrachten gebruiken om daarmee de levenskracht en Heart Heat Gauge van de vijand te absorberen.

Daarnaast is er in elke stage een gimmick te vinden, welke geactiveerd wordt op het moment dat een van de personages op de daarvoor aangegeven locatie belandt. Er wordt dan een mechaniek in werking gezet, zoals een strijdwagen die rondom de arena rijdt en niet-oplettende vechters onderschept. Als dat genoeg is om het personage uit te schakelen, wordt er op spectaculaire wijze een scene uit de manga 'nagespeeld' en verschijnt er met grote letters "Dramatic Finish!" in beeld.

©GMRimport

Alleen voor fans

Tussen de regels door zou het inmiddels duidelijk moeten zijn dat All Star Battle zich presenteert in de extravagante en hysterische stijl die bij JoJo's Bizarre Adventure hoort. De stijlvolle opening leidt naar een menu waarin van alles beweegt en schreeuwende personages uitleggen welke modus wat precies inhoudt. Keuzes bevestig je met "YES! YES! YES!" of "Like hell I will!". Trouwheid aan de manga van JoJo uit zich ook gedurende de gevechten. CyberConnect2 is er in geslaagd om de eigenzinnige stijl van tekenaar Hirohiko Araki tot leven te brengen in de derde dimensie. De personages bewegen, vechten en schreeuwen zoals fans het gewend zijn uit de manga en zelfs de anime, ook al werd de game parallel en zonder invloed van de anime ontwikkeld. Ook de omgeving zien er schitterend uit, waardoor je jezelf er meerdere malen op zult betrappen dat je dichterbij de tv gaat zitten om de vele details in de achtergrond nader te kunnen bekijken.

Echter, niet alles in All Star Battle is tot in de details uitgewerkt. Met name de Story Mode maakt zich daar schuldig aan. Deze modus volgt de verhaallijn van de manga en dient ter introductie voor nieuwkomers, maar schrijft met jammerlijk bondige teksten de spectaculaire gevechten aan elkaar. Aan de lopende band worden er nieuwe personages benoemd maar niet getoond, waardoor de speler in gedachte een beeld bij personages als Suzie Q en Erina Pendleton moet verzinnen. De oplettende fan zal weliswaar Speedwagon en Lisa Lisa herkennen als toeschouwers in de achtergrond tijdens gevechten, maar voor nieuwelingen blijven het wazige namen in de excentrieke wereld van JoJo.

But it was I, Dio!

Ondanks dat CyberConnect2 er dus niet in slaagt om geïnteresseerde leken warm te verwelkomen, is voor fans van JoJo's Bizarre Adventure de game echter de ultieme lofzang. Zo ontvang je voor elke overwinning in de Story Mode goudstukken, waarmee je zogenaamde Support Items kunt kopen om de gevechten wat te verlichten, en speel je nieuwe personages vrij om uiteindelijk over een aanbod van 32 vechters te beschikken. Gaandeweg speel je ook artwork vrij, waardoor je een bibliotheek van JoJo-materiaal opbouwt.

©GMRimport

In de online Campaign Mode speel je niet real-time tegen andere spelers, maar tegen personages die zij naar eigen wens aangepast hebben. Wederom een stuk eigenzinnigheid. Zeges in de Campaign Mode leveren Customize Medals op, waarmee jij je eigen personages kunt aanpassen om ze vervolgens online op andere spelers af te sturen. Fans zullen zich daarmee kosteloos vermaken in de Customize Mode, waarmee ze hun personages andere kreten, poses en kledij kunnen aanmeten. Ook hier valt de nieuweling opnieuw tussen wal en schip.

Ondanks de goede bedoelingen van CyberConnect2 om met JoJo's Bizarre Adventure All Star Battle nieuwe fans te werven, gaan ze uiteindelijk aan dit doel voorbij door de grenzeloze fanservice. Hoewel de game uitstekend speelbaar is voor de nieuwkomer zijn er talloze andere vechtgames die net zo leuk en kunstzinnig zijn. Aan de andere kant van het spectrum zitten de fans van JoJo's Bizarre Adventure, die de titel vanzelfsprekend al weken voor de release in de pre-order hadden staan. En als ze dat niet hadden, mogen ze zich schamen in een hoekje.

Dit artikel is geschreven door Guan van Zoggel, afgestudeerd Japanoloog. Hij heeft een half jaar in Japan gewoond en heeft een fascinatie voor alles uit het land van de rijzende zon.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.