In F1 2019 is Ferrari sneller dan Mercedes – en is Renault best of the rest. In werkelijkheid liggen de verhoudingen behoorlijk anders. Het is een beetje slordig, zeker als je de uitstekende kwaliteit van de game zelf in ogenschouw neemt.

F1 2019 is namelijk het leukste en compleetste deel in jaren. Of je nu de zenuwslopende rivaliteit tussen Ayrton Senna en Alain Prost wilt naspelen of online aan een competitie wilt deelnemen: overal heb je de ruimte om dit naar eigen smaak vorm te geven. En nergens heb je echt last van spelbrekende bugs of steeds terugkerende fouten.

Aan finesse op de baan was al geen gebrek. F1 2019 is toegankelijk waar nodig en realistisch waar gewenst. De force feedback is zelfs op de betaalbare sturen indrukwekkend, de wegligging heerlijk en de AI uitstekend. Qua niveau en complexiteit slaagt Codemasters er steeds beter in om simracers als Assetto Corsa te benaderen.

©GMRimport

Wereldkampioenschappen

Dit zal de groeiende e-sports-gemeenschap zeker ten goede komen. Al een jaar of twee investeert de Formula One Group, onder leiding van Liberty Media, samen met Codemasters in F1 als e-sport – met redelijk spannende en goed georganiseerde wereldkampioenschappen als gevolg. Als minder getalenteerde gamer had je hier tot voor kort maar weinig aan. De F1-games kenden een behoorlijk archaïsch multiplayersysteem, waar je nooit echt makkelijk een competitie, kampioenschap of losse race met vrienden kon opzetten.

In F1 2019 is dit een stuk eenvoudiger. Enkel de menustructuur biedt al tig keer meer overzicht en mogelijkheden. Het opzetten van een league was nog nooit zo makkelijk en overzichtelijk. Maar het is bijvoorbeeld ook handig dat je vanuit de game e-sports-wedstrijden kunt zien, zelfs al word je vervolgens naar een externe webpagina gestuurd. Belangrijker: je kunt nu zelf bepalen hoe je bolide er online uitziet, met behoorlijk wat sjablonen en kleurencombinaties om uit te kiezen. In een tijdperk van skins en seizoenen in elke multiplayergame is dit wel zo relevant. Wel is het zo dat je voor enkele ‘premium liveries’ extra moet betalen, zoals zoveel online games skins en andere visuele opsmuk tegen betaling aanbieden.

Rollenspel voor racers

Dit soort toevoegingen zijn klein doch doorslaggevend: waar F1 2017 en 2018 qua gameplay veel vooruitgang boekten en ook een uitgebreide carrièremodus op poten zetten, daar maakt F1 2019 het plaatje compleet. De carrièremodus is daar een goed voorbeeld van. Vorig jaar reed je maximaal tien seizoenen lang tegen dezelfde teams en coureurs. Ook al veranderden de verhoudingen tussen de teams continu doordat ze hun auto sneller probeerden te maken, op een gegeven moment had je deze opzet wel gezien.

F1 2019 voegt daar een aantal belangrijke variabelen aan toe. Ten eerste begin je met een paar korte races in de toegevoegde Formule 2-klasse, waarin je niet alleen kunt laten zien wat je waard bent, maar ook direct vriendschappen en rivaliteiten hebt met twee fictieve coureurs. Als je vervolgens de overstap naar de Formule 1 maakt, kom je er bij de eerste race achter dat deze coureurs ook een zitje in de topklasse hebben bemachtigd.

Middels veelal dramatische en soms komische tussenfilmpjes worden deze relaties uitgediept en probeert Codemasters meer persoonlijkheid aan de carrièremodus toe te voegen. Dat lukt deels, al blijft dit alles wel behoorlijk oppervlakkig. Het doet vooral denken aan de (matige) verhaalvertelling van een eerdere Codemasters-game: de in 2002 verschenen ‘race-pg’ DTM Race Driver.

Pensioen

Leuker en misschien verrassender is dat bestaande coureurs nu regelmatig van team verwisselen – en dat Formule 2-talenten de overstap naar F1 kunnen maken wanneer de wat oudere racers als Kimi Räikkönen met pensioen gaan. Vooral op de lange termijn is dit van meerwaarde, omdat je zo daadwerkelijk het gevoel hebt dat je progressie boekt en echt tegen andere coureurs strijdt. Ook is de carrièremodus nu iets gestroomlijnder: als je niet alle trainingen wilt doorlopen, kun je deze bijvoorbeeld door de AI laten uitvoeren. In die zin komt F1 2019 dichter in de buurt van bijvoorbeeld de master league uit Pro Evolution Soccer, waarin je carrière gevoelsmatig echt uniek is en past bij jouw benadering van de sport.

De toevoeging van de Formule 2 is daarnaast een hoopvolle voorbode voor komende jaren. Nu al is het gaaf om het 2018-seizoen van deze klasse na te spelen, met onder meer de Nederlandse Nyck de Vries en de toptalenten George Russell, Alexander Albon en Lando Norris. Maar de raceklasse voelt nu vooral als een (verder uitstekende) extra en niet als een integraal onderdeel van de game. Voor dit deel is het in ieder geval een extra type bolide om onder de knie te krijgen: qua aerodynamica en racestijlen van je tegenstanders biedt Formule 2 al een totaal andere ervaring, net zoals dat voor het uitgebreide assortiment aan klassieke bolides geldt.

Met andere woorden: F1 2019 verfijnt, breidt uit en stroomlijnt. Veel meer valt er niet te wensen voor een nieuw deel in een raceserie met een reeds uitstekend fundament.

F1 2019 is nu verkrijgbaar voor pc, PlayStation 4 en Xbox One. Voor deze review is de game getest op een PlayStation 4 Pro.

Laatste reviews op Gamer.nl:

©GMRimport

Black Myth: Wukong-fans kunnen zich klaarmaken voor een "aantal verrassingen" later dit jaar.

Dat heeft regisseur Feng Ji aangekondigd op de Golden Joystick Awards die eerder deze week werden uitgereikt. Daar won Black Myth: Wukong de award voor game van het jaar.

"Je hebt de game misschien al uitgespeeld", zo opperde Feng Ji. "Dat is prima. Blijf ons volgen en misschien komen er wat verrassingen voorbij later dit jaar." Hoewel de ontwikkelaar niet duidelijk maakte waar het precies om gaat, hopen fans dat hiermee downloadbare content voor de game wordt bedoeld.

Black Myth: Wukong verscheen in augustus voor PlayStation 5 en pc. Het op Unreal Engine 5 ontwikkelde spel is min of meer een vertolking van en een vervolg op het bekende Chinese verhaal Journey to the West. In dit verhaal is de Monkey King vijfhonderd jaar gevangen onder de Wy Zhi Shan-berg.

De game is een singleplayer actie-rpg waarin spelers als de 'Destined One' door een grote verscheidenheid aan gebieden reizen geïnspireerd door het hierboven genoemde verhaal, terwijl men in actievolle gevechten beland.

Marcel Vroegrijk beloonde het spel met een 8 in de Gamer.nl-recensie: "Black Myth: Wukong doet meer dingen goed dan fout. Het begint wat eigenaardig, speelt soms stroef en de onophoudelijke stroom aan bazen komt je vroeg of laat de neus uit. Maar het zit verrassend slim in elkaar en voelt vooral erg verfrissend, ook al heb je ‘het verhaal’ van Journey to the West ongetwijfeld al een keer gehoord of gezien."

Zover bekend moet er ook nog altijd een Xbox Series-versie van het spel uitkomen, al is niet duidelijk wanneer. Op 12 december komt er in ieder geval een fysieke PlayStation 5-versie van de game uit.

Het woensdag uitgekomen Stalker 2: Heart of Chornobyl is inmiddels wereldwijd een miljoen keer verkocht.

Dat werd via het officiële X-account van de gamereeks aangekondigd. Daarbij wordt gemeld dat "nog veel meer stalkers de game via Game Pass spelen".

In Stalker 2: Heart of Chornobyl reizen spelers wederom af naar de Zone, een gebied rondom de Chornobyl Nuclear Power Plant waar straling voor allerlei mutaties zorgt. De game is verkrijgbaar voor Xbox Series X en S en pc. Ook staat het spel op Xbox Game Pass.

Dat de game is uitgekomen mag een klein wonder heten, want de ontwikkeling had wat voeten in de aarde. Het uit Oekraïne afkomstige GSC Game World heeft de werklocatie van werknemers meermaals moeten veranderen, terwijl diverse werknemers zich bij het Oekraïense leger voegden. Ook moest de ontwikkelaar dealen met het feit dat Russische hackers vroege versies van de game lekten.

Stalker 2 kent op release wel bugs en andere technische mankementen. GSC heeft al laten weten de komende tijd hotfixes uit te brengen om diverse problemen weg te werken.

Kamal van de Pol deelde een 7 uit in de Gamer.nl-review: "Stalker 2: Heart of Chornobyl is een melancholische en meeslepende shooter gemaakt in de meest bijzondere omstandigheden. De prachtige en tot de nok toe gevulde spelwereld gaat wel gepaard met frustrerende AI en grafische foutjes. Daarbij verschilt de ervaring in de kern niet veel van de voorgaande delen. Ondanks dat is Stalker 2 een game waar je uren in kunt stoppen. Hoe meer moeite je in het verkennen van de Zone steekt, des te meer het je oplevert."