Januari is de maand van verandering en het goede voornemen om aan jezelf te werken. Een computerspel spelen lijkt daar op het eerste gezicht niet goed bij te passen, maar er is een reeks van Nintendo die al bijna vijftien jaar wat zelfverbetering bij zijn spelers probeert te bewerkstelligen.

Dr. Kawashima’s Brain Training is al lang en breed wetenschappelijk onderuitgehaald als het aankomt op het verbeteren van je denkvermogen en geheugen. De oefeningen uit deze games zorgen er vooral voor dat je handiger wordt in de oefeningen zelf. Verbeteringen in het geheugen buiten de minigames van de Japanse hoogleraar zijn nooit aangetoond. Maar dat mag de pret niet drukken: de trainingssessies uit deze serie zijn voor het merendeel gewoon leuk.

Dat heeft alles te maken met het feit dat dat je door regelmatig te trainen ook echt vooruitgang boekt. Simpele rekensommen oplossen gaat steeds sneller, hardop voorlezen gaat iedere dag met net wat minder fouten en zelfs in op hoog tempo steen-papier-schaar spelen kun je uiteindelijk goed worden. Het plezier zit hem ook bij Brain Training voor de Switch in de repetitie en de merkbare verbetering die bij dagelijks gebruik optreedt.

©GMRimport

Gemaakt voor de Switch

Het spel moedigt beter worden op allerlei manieren aan. Je zogenaamde hersenleeftijd wordt net zoals in de vorige delen berekend aan de hand van je prestaties in een aantal oefeningen. Het is deze keer niet meer nodig om deze leeftijd dagelijks te meten. De nadruk ligt veel meer op het oefenen met specifieke spelletjes. In rap tempo 25 rekensommen maken bijvoorbeeld, of een klassiek deuntje meespelen op een virtuele piano.

Geen van deze trainingen zouden goed kunnen werken zonder de unieke mogelijkheden van de Switch. Het grootste gedeelte van deze Brain Training is alleen te spelen door de Switch uit de dock te halen en een kwartslag te draaien. Een stylus is bovendien ook een aanrader – en toevallig ook meegeleverd met de fysieke versie – want er moet ook geschreven worden op het touchscherm.

Korte sessies

Best indrukwekkend zijn de oefeningen die gebruikmaken van de infraroodcamera die is ingebouwd in de rechter Joy-Con. Door deze controller los te koppelen van de Switch kan er onder andere een training gespeeld worden waarin er zo snel mogelijk allerlei handgebaren voor de camera gemaakt moeten worden. Deze vaak vergeten functionaliteit van de Switch werkt verrassend goed en is ook een fijne afwisseling tussen de rest van de trainingen.

Brain Training is uiteindelijk geen game in de traditionele zin van het woord. Niet alle oefeningen zijn even leuk zijn en enig doorzettingsvermogen is nodig om iedere dag het programma weer op te starten. Niet dat het veel tijd kost – binnen tien minuten en drie trainingen adviseert de beste dokter alweer om het voor gezien te houden – maar de eentonigheid slaat vrij snel toe. Het helpt daarbij niet dat het vrijspelen van nieuwe trainingen erg langzaam gaat. Meer dan twee weken lang dagelijks trainen is nodig om alles vrij te spelen.

©GMRimport

Gemiste kans

Dat trage tempo, gecombineerd met veel oude bekende trainingen en een aantal ongeïnspireerde keuzes in het aanbod (wie wordt er in 2020 nog warm van sudoku?), maakt deze Brain Training een bijzonder droge ervaring. De korte lezingen van de virtuele Dr. Kawashima voor en na de training zijn nog een aardige toevoeging die de trainingen een beetje aangetoonde wetenschappelijke waarde proberen te geven. Voor zover wij weten is dit een zeldzame game met bronvermelding in de monologen (Barnhard & Gamer.nl, 2020).

De wel heel erg beperkte multiplayer - die overigens wel op de tv gespeeld kan worden – maakt het totaalpakket helaas niet veel beter. Van de in totaal zes minigames zijn er drie ook al in je eentje te spelen. De andere drie komen neer op het maken van handgebaren en het tellen van zoveel mogelijk dingen. In het ene spel zijn het vogels, in de andere blokken. Een gemiste kans, helemaal omdat de Switch zo’n fijne console voor samen op de bank spelen is.

Dr. Kawashima's Brain Training voor Nintendo Switch is nu verkrijgbaar voor de Nintendo Switch.

Laatste reviews op Gamer.nl:

In navolging van Bungie Creative Studios is nu ook Bungie's Strategic Partnerships-afdeling samengevoegd met PlayStation.

Toen eerder dit jaar een ontslagronde bij Destiny- en Marathon-ontwikkelaar Bungie werd aangekondigd, was al bekend dat een gedeelte van Bungie's werknemers bij PlayStation zelf aan de slag zou gaan. In totaal zou het om 12 procent van alle Bungie-werknemers gaan. In oktober werd Bungie Creative Studios al samengevoegd met PlayStation.

Inmiddels lijkt nu nog een afdeling van Bungie de overstap naar PlayStation gemaakt te hebben. Het gaat ditmaal om het Strategic Partnerships-team, dat wordt geïntegreerd met PlayStations Franchise Development and Portfolio Strategy-team.

Het nieuws werd op LinkedIn gedeeld door Joss Price, die sinds 2021 aan het hoofd staat van het team. "Na drie geweldige jaren bij Bungie gaat mijn team over naar het moederschip van PlayStation. Voor mij persoonlijk is het echt een droom om PlayStations wereldwijde portfolio aan gametitels te transformeren naar entertainmentfranchises."

Bungie zelf richt zich volledig op de Destiny-franchise en het eerder aangekondigde Marathon. Ook wordt een nieuwe sciencefictiongame die eerst in ontwikkeling was bij Bungie nu intern bij PlayStation Studios gemaakt. Voormalige Treyarch-mede-eigenaar Jason Blundell zou aan het hoofd staan van die studio.

Voor het eerst in bijna acht jaar tijd is er een nieuwe update uitgebracht voor de officiële Team Fortress 2-comic.

De digitale comics waren jarenlang een manier voor Team Fortress 2-fans om meer te weten te komen over de verschillende personages in de Valve-game. Het meest recente nummer verscheen op 10 januari 2017. Fans waren dan ook al geruime tijd in de veronderstelling dat er nooit meer een nieuw nummer uit zou komen.

Afgelopen week verscheen echter opeens nummer 7, genaamd 'The Days Have Worn Away'. In een blogpost vergelijken de makers de komst van het nieuwe nummer met de constructie van de Toren van Pisa, die 199 jaar nadat de bouw begon pas afgemaakt werd.

Het is echter wel mogelijk dat dit nieuwe nummer alsnog het laatste nummer in de reeks wordt. Valve-schrijver Erik Wolpaw plaatste een foto van de makers in een online meeting en noemde het daarbij "de allerlaatste Team Fortress-comicsmeeting ooit".