In 1999 was Crash Team Racing het laatste Crash Bandicoot-project van ontwikkelaar Naughty Dog. De game werd een groot succes op PlayStation en kon rekenen op lovende kritieken. De vervolgen Crash Nitro Kart en Crash Tag Team Racing waren niet hetzelfde lot beschoren en droegen bij aan de teloorgang van de eens zo geliefde Crash-reeks. Aangezien Activision Crash Bandicoot en Spyro inmiddels weer in ere heeft hersteld met remakes, mag ook kartracer Crash Team Racing er nu aan geloven.

Crash Team Racing Nitro-Fueled is misschien wel de beste remake die Activision sinds Crash Bandicoot N. Sane Trilogy heeft voortgebracht. Ontwikkelaar Beenox blijft met Nitro-Fueled trouw aan de formule die Naughty Dog heeft gecreëerd en borduurt op kundige wijze hierop voort met toevoegingen die het spel naar een hoger niveau tillen. Wat meteen opvalt is dat de game dezelfde grafische verbeteringen kent als bovengenoemde remakes. Circuits zijn kleurrijk, levendig en net zo rijk aan bochten als in het origineel. Bovendien is ook de audio op de schop gegaan, wat in vergelijking met het origineel voor een verschil van dag en nacht zorgt.

©GMRimport

Survival of the fastest

Crash Team Racing Nitro-Fueled is niet louter het origineel met wat geüpdatete audiovisuele aspecten. Het is eerder de culminatie van de Crash Team Racing-serie tot op heden, waarbij het origineel als richtsnoer fungeert. Zo bevat Nitro-Fueled niet alleen de circuits uit het origineel, maar ook die uit het vervolg Nitro Kart. Ergens is het jammer dat de adventuremodus spelers alleen de originele achttien circuits voorschotelt, maar dit is omdat het origineel vooral centraal staat in de remake. Het verhaal van dit avontuur is dan ook intact gebleven en nog net zo geestig als in 1999. Het buitenaardse wezen Nitros Oxide daagt de beste kartracer op aarde uit in het spelletje Survival of the fastest en stelt dat als hij wint, de aarde wordt omgetoverd in een enorm parkeerterrein en alle aardbewoners tot slaven gemaakt zullen worden.

Nitros Oxide slaat eigenlijk meteen de spijker op z’n kop door het spel Survival of the fastest te noemen. In Nitro-Fueled is het enige wat telt de eerste plek en wie niet wint komt in dit avontuur helaas niet verder. Nitro-Fueled is wat dat betreft onvergeeflijk en vraagt aardig wat skills van spelers om gedurende elke race de koppositie te behouden. In de game is het doorgaans zaak om op het juiste moment je nitro te gebruiken. Oplettendheid is hierbij van belang, omdat er middels een balkje wordt aangegeven wanneer je precies kunt boosten. Een goed getimede powerslide zorgt er voor dat je je nitro tot wel drie keer achter elkaar kunt inzetten, wat uiteraard een langere boost oplevert. Let wel op dat je niet te lang blijft driften, omdat je anders uit de bocht vliegt. Ook wanneer je zo hoog mogelijk van een helling springt levert dat wanneer je landt een langere boost op.

©GMRimport

Daarnaast zijn we in tegenstelling tot het origineel niet meer genoodzaakt om de adventuremodus alleen met Crash te doorlopen, maar ook met andere personages die we gedurende het spelen ontgrendelen. Sterker nog: het is aan te raden om zo nu en dan af te wisselen tussen diverse personages, omdat ze qua rijstijl net genoeg van elkaar verschillen om op bepaalde circuits het verschil te maken. Personages zijn namelijk ingedeeld in de categorieën beginner, intermediate en advanced, wat betekent dat ze op bepaalde gebieden excelleren.

Waar bijvoorbeeld een intermediate-personage als Crash sterk is in het maken van bochten, maar op een circuit als Hot Air Skyway net tekortschiet op rechte stukken - waarop doorgaans de grootste voorsprong behaald wordt - daar is Papu Papu met zijn hoge snelheid een geschikter personage om de voorsprong te vergroten. Ook klakkeloos power-ups gebruiken heeft dikwijls geen zin. Dit hangt vooral samen met de vrij hoge moeilijkheidsgraad van het spel en de uitdagende kunstmatige intelligentie van tegenstanders. Zelden komt het voor dat we langdurig aan kop liggen. Het is dan ook slim om een goede power-up achter de hand te houden. Vooral bij eindbazen is het handig om een bepaalde power-up tot de laatste ronde te bewaren en deze pas tegen het einde van de race in te zetten om zo als winnaar uit de bus te komen. Bovendien zijn circuits vaak voorzien van shortcuts. Hoewel deze soms moeilijk te vinden zijn, helpt het enorm om zo een inhaalslag te maken. Het zijn dit soort kleine nuances die maken dat Nitro-Fueled zich voldoende onderscheidt van andere kartgames.

©GMRimport

Solide ervaring

Ook verrassend is dat de online multiplayer vanaf de lancering een vlekkeloze ervaring is. Matches zijn snel gevonden en er is tijdens onze speelsessies nooit sprake geweest van lag. Een klein minpunt is het zeer geringe aantal modi die tijdens de lancering beschikbaar zijn, waardoor de online multiplayer vrij snel gaat vervelen. Zo zijn alleen de race- en battle-modi speelbaar. Wel komt daar in de nabije toekomst verandering in.

Crash Team Racing Nitro-Fueled is een kartracer die vooral in het begin veel van je vraagt, maar naarmate je gewend raakt aan de unieke gameplaymechanieken steeds interessanter wordt. Het is dan ook jammer dat de moeilijkheidsgraad niet aangepast kan worden wanneer je eenmaal bent begonnen met de adventuremodus. Toch is Crash Team Racing Nitro-Fueled een voortreffelijke terugkeer van een van de meest geliefde kartracers en zonder meer de beste kartracer voor Xbox One en PlayStation 4.

Crash Team Racing Nitro-Fueled is nu verkrijgbaar voor Nintendo Switch, Xbox One en PlayStation 4. Voor deze recensie is de game getest op een PlayStation 4.

Laatste reviews op Gamer.nl:

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."