C&C Generals: Zero Hour

Command & Conquer: Generals mag online dan geen hit zijn geweest, het spel heeft, net als alle andere C&C titels, wekenlang in de top10 van best verkochte games gestaan. Een succes dat een uitbreiding zeker rechtvaardigde, maar heeft EA iets nieuws weten toe te voegen aan de bestaande Generals formule?

Alle digitale generaals die dachten dat ze in Command & Conquer: Generals de wereld van het kwaad hadden verlost mogen in Zero Hour opnieuw aan de bak. De GLA is namelijk terug en niet van plan om te wijken voor de agre ie van de Chinese en Amerikaanse troepen. De singleplayer campaign van Zero Hour kent in totaal 15 nieuwe mi ies, verdeeld over de drie fracties. Net als in het origineel krijg je bij elk level een leuk filmpje, van in dit geval een verslaggever te zien, die wat achtergrond informatie geeft over het conflict. Zero Hour bevat een veel duidelijkere verhaallijn waarbij de drie lo e campaign verhalen beter in elkaar overlopen dan bij het origineel het geval was. Ik vond het verhaal van Generals matig, maar dat van Zero Hour was zeer aardig. Een ander punt dat men heeft verbeterd is de moeilijkheidsgraad. De mi ies in Generals kon je zelfs op hard met twee vingers in je neus uitspelen. Twee vingers die je in Zero Hour zeker nodig hebt, want de uitbreiding bevat een aantal zeer pittige levels. Het zijn helaas maar 15 levels, de mi ies die je moet uitvoeren en de manier waarop de levels zijn opgebouwd maken dit echter meer dan goed.

De Arabische versie van Charles Groenhuijsen

De kern van de uitbreiding draait echter om de 30 nieuwe units en 20 nieuwe upgrades. Zo heeft de GLA de beschikking over de combat cycle, een motor waarop je een willekeurige infanterie unit kan zetten en vrijwel overal en met gigantische snelheid naar toe kan sturen. Een andere unit die veel schade kan aanrichten is de saboteur. Als deze unit een vijandelijk Command Centrum weet binnen te dringen worden ALLE Generals Powers teruggezet, iets wat het verloop van een veldslag zeker kan bepalen. Als derde heb je in de GLA campaign de beschikking over de Battle Bus, een bepantserde bus die als bunker functioneert wanneer de bus is kapot geschoten.

De Chinezen zijn ook niet vergeten in deze uitbreiding. Zij mogen het doen met de Listenig Outpost. Een mobiele radarpost waarin twee tankhunters (soldaten met anti-tank wapens) zich bevinden. Ook kan de Outpost stealth units detecteren, waardoor onder andere Colonel Burton sneller onschadelijk gemaakt kan worden. Een van de meest indrukwekkende eenheden van het spel is de Helix helicopter. Dit vliegende gevaarte wordt ook wel de Overlord van de lucht genoemd. Je kunt de helix, net als bij de Overlord, voorzien van een bunker, speaker tower of gattling gun. Een andere unit die zeer handig is voor de Chinese generaals onder ons is de ECM tank. Hiermee kunnen geleide raketten uit hun baan gebracht worden en kan de straal van de ECM de electronica van vijandelijke voertuigen uitschakelen.

Amerika heeft als nieuwe eenheden de Sentry Drone, een verkenner die met een machinegeweer bewapend kan worden en stealth units kan herkennen. Kunnen de Chinezen met hun ECM tank de electronica van voertuigen uitschakelen, de Amerikanen kunnen met de Microwave Tank hetzelfde doen bij gebouwen van de tegenstander. Iets wat vooral handig is bij turrets en wapenfabrieken. De derde Amerikaanse unit is de Avenger, die doelen in de lucht en op de grond kan markeren, waardoor andere units er sneller en doeltreffender op kunnen schieten. Tevens kan de Avenger ook vliegtuigen neerhalen.

Heb je de campaign eenmaal uitgespeeld dan staat de volgende uitdaging te wachten, namelijk de Generals Challenge. In deze uitdaging moet je het tegen negen generaals (zes standaard en drie eind generaals), elk met zijn eigen specialiteit, wapens en upgrades, opnemen. Je hebt echter niet de beschikking over het standaard GLA/USA/China wapenarsenaal, maar moet dat van een andere Generaal kiezen. De Generals challenge heeft een sfeer van een duel dat je uitvoert met de andere generaal, want naast de continue aanvallen krijg je ook voortdurend allerlei (grappige) opmerkingen te horen, waardoor de Generals Challenge meer is dan een standaard potje skirmish.

Grafisch is er weinig veranderd, maar men heeft eindelijk wat verbeteringen doorgevoerd die eigenlijk al in het origineel hadden moeten zitten. Zo zie je nu in je scherm een icoontje voor je superwapens, waardoor je deze meteen kunt gebruiken. Ook Lotus, Jarmen Kell en Burton zijn dankzij een kruisje op de map nu beter zichtbaar. Een ander pluspunt is het aanpa en van de interface (er is nu een right-click interface) en controls. Zo gaan de units door te dubbelklikken meteen in guard mode, wat een hoop extra geklik scheelt.

Het gaat er heet aan toe in de Fire BaseMultiplayer

Het aantal online Zero Hour spelers is helaas vrij laag, iets waar ook het origineel al last van had. Mensen die het online geweld aandurven kunnen hun borst echt nat maken. Generals multiplayer heeft namelijk veel meer te bieden dan de singleplayer kant en biedt een heel nieuwe ervarig, die snel, tactisch en spannend is. Naast de nieuwe multiplayer maps kun je nu ook een Generaal kiezen waarmee je online wilt vechten, hoewel het ook nog mogelijk is om de standaard partijen te kiezen. De multiplayer potjes krijgen echter een heel andere wending wanneer je een bepaalde generaal hebt gekozen. Je tegenstander weet al een beetje wat hij kan verwachten en daar zijn tactiek en speelstijl op afstellen. Een ander punt dat opvalt is dat de GLA het ook in Zero Hour weer erg goed doet in de statistieken. Naast wat kleine balans i ues, die mogelijk in komende patches gefixt gaan worden, is het grootste probleem echter het aantal online spelers en het verschil tu en nieuwe en ervaren spelers

(waardoor de nieuwe spelers waarschijnlijk weer snel afhaken).

Conclusie

Het is alweer een tijd geleden dat ik zo van een uitbreiding heb genoten. De nieuwe eenheden en upgrades pa en, ondanks het futuristische aanblik van sommige, goed in het spel. De singleplayer campaign bevat een goed verhaal en uitdagende mi ies en ook met de Generals challenge ben je wel even zoet. Echte generaals zullen Zero Hour allang in huis hebben. Heb je echter genoten van Generals en smaakte het naar meer? dan ben je bijna verplicht om deze uitbreiding te halen.

Graphics: 9.2

Geluid: 9.0

Gameplay: 8.7

Totaal: 8.8