Hersens die na de zoveelste lootshooter, openwereldgame of free-to-play gatcha apps zijn afgestompt, worden in Baba is You eindelijk weer aan het werk gezet. Dit is namelijk zo’n zeldzame puzzelgame die op het eerste gezicht begrijpelijk genoeg oogt, maar meedogenloos uit de hoek kan komen. In Baba is You draait het namelijk allemaal om het veranderen van de regels van het spel.

Die regels staan in deze game als blokken opgesteld in de levels. Zinnen zoals ‘Baba is You’, ‘Key is Open’, ‘Door is Shut’, ‘Wall is Stop’ en ‘Water is Sink’ geven aan wat er allemaal wel en niet mogelijk is in de spelwereld. Je bestuurt het cavia achtige beestje Baba, sleutels openen gesloten deuren, je kan niet door muren heen lopen en als je op een plas water staat verdrink je. Het doel van het spel is vervolgens om deze regels zo aan te passen dat je het level kan uitspelen.

©GMRimport

Rules is Broken

In de meeste puzzels geldt de regel ‘Flag is Win’. Dat betekent dat als je tegen de vlag aanloopt je het level hebt uitgespeeld. De blokken die samen de regels vormen kunnen echter naar hartenlust in andere woordcombinaties geduwd worden. Ligt er toevallig een rots naast de ogenschijnlijk onbereikbare vlag, dan schuif je het Baba-blok aan de kant voor het Rock-blok. Vervolgens bestuur je niet meer de koddige Baba, maar een levenloze steen die je naar de vlag toe schuift voor de overwinning.

In de eerste wereld laat Baba is You beetje bij beetje zien wat er allemaal mogelijk is met dit spelprincipe. Wall is Push zorgt er voor dat je complete muren aan de kant kan duwen. Breek de regel Water is Sink op en je loopt zonder problemen over het water heen. Het is niets minder dan geniaal om te zien wat er allemaal mogelijk is en dat is nog maar in de oefenlevels.

No more mister nice Baba

Na een tiental puzzels gaan de oefenwieltjes eraf en is Baba is You klaar met lief zijn. De moeilijkheidsgraad vliegt in de latere werelden behoorlijk omhoog, omdat er steeds nieuwe elementen worden geïntroduceerd. Compleet nieuwe objecten zijn nog te overzien, maar sommige nieuwe woorden en regels vragen de nodige aanpassingen van je denkwijze. Het wordt bijvoorbeeld behoorlijk ingewikkeld wanneer sommige regels niet veranderd kunnen worden en je zelf langere regels moet maken. Crate has Key and Move zorgt bijvoorbeeld voor een uit zichzelf bewegend krat dat - eenmaal gesloopt - een sleutel bevat.

Baba is You is een puzzelgame die op twee verschillende manieren veel van je grijze massa vraagt. Je moet de juiste regel samenstellen om verder te komen, maar de blokken waar je die regels mee opbouwt verplaatsen vraagt ook het nodige denkwerk. Ze zijn in de meeste gevallen alleen te duwen, waardoor woorden die in de hoek het van het scherm liggen niet meer verplaatst kunnen worden. Op die manier kun je met een paar verkeerde zetten een puzzel onmogelijk oplosbaar maken.

©GMRimport

Gruwelijk moeilijk

Aan hints of tips doet Baba is You niet, maar het spel is wel vriendelijk genoeg om je een level snel opnieuw te laten opstarten. Een terugspoelknop zorgt er bovendien voor dat je uitgebreid met alle puzzelstukjes kunt experimenteren. Een foutje is snel gemaakt, maar op die manier ook weer snel opgelost.

Dat is ook wel nodig, want Baba is You is soms gruwelijk moeilijk. Reken er maar op dat je soms uren naar hetzelfde scherm zit te staren om uit te vogelen wat in hemelsnaam de bedoeling is. Baba is You vereist een bepaalde logische denkwijze waar mogelijk niet iedere speler over beschikt. Het spel is soms behoorlijk frustrerend en ook best onduidelijk. De regels mogen dan wel op het scherm te zien zijn, maar soms mis je net dat ene beetje belangrijke informatie waarmee je er uitkomt.

Weet dus waar je aan begint met deze game. Baba is You heeft veel verrassende wendingen, maar lang niet iedere speler krijgt al die latere waanzinnige puzzels te zien. Ergens is dat jammer, maar aan de andere kant voelt het oplossen van een puzzel die uren of soms zelfs dagen door je hoofd heeft gespookt als een gigantische overwinning. Het oplossen van een level opent niet alleen nieuwe wegen op de kaart, maar ook in je hoofd. Een geniale vondst of onverwachte mogelijkheid laat je ineens inzien dat je met die techniek ook andere puzzels kunt oplossen.

Baba is You is voor 14,99 euro verkrijgbaar op de pc en op de Nintendo Switch.

Laatste reviews op Gamer.nl:

Bioware heeft bevestigd dat een onbekend aantal werknemers aan de slag is gegaan op andere plekken binnen moederbedrijf Electronic Arts terwijl de ontwikkelaar zich herstructureert.

Dat meldde Bioware's general manager Gary McKay via een blogpost. De ontwikkeling van de nieuwe Mass Effect game heeft volgens hem niet de "ondersteuning van de volledige studio nodig". Tegelijkertijd is afgelopen najaar de nieuwste game van de studio, Dragon Age: The Veilguard, uitgekomen, waardoor een onbekend aantal werknemers nu op andere plekken binnen EA werkt.

Hij laat daarbij wel weten dat een kernteam aan de nieuwe Mass Effect werkt, onder leiding van mensen die aan de oorspronkelijke trilogie hebben meegeholpen. Daaronder vallen onder andere Mike Gamble, Derek Watts, Preston Watamaniuk en Parrish Ley.

Volgens McKay daagt de studio zichzelf uit om "diep na te denken over het leveren van de best mogelijke ervaring voor onze fans. We gebruiken dit moment tussen volledige ontwikkeltrajecten om te herontdekken hoe we te werk g aan bij Bioware." IGN meldt daarbij dat een klein aantal leden van het Dragon Age-team is ontslagen.

Volgens McKay is de herstructurering van Bioware een positieve ontwikkeling voor de studio: "Bioware wordt een lenigere, gefocuste studio die onvergetelijke rpg's gaat produceren. We waarderen jullie ondersteuning terwijl we een nieuwe toekomst voor Bioware bouwen."

Afgelopen week meldde Mark Darrah, die 23 jaar bij Bioware heeft gewerkt, al dat hij wist dat de nieuwe Mass Effect "nog niet klaar is voor een team van 250 tot 300 mensen die er aan werken". Gezien de blogpost van Bioware zelf lijkt Darrah daar dus gelijk in te hebben.

Veel details over de nieuwe Mass Effect zijn er nog niet - er is zelfs nog geen officiële naam bekend. Eind 2023 werd er wel een korte teaser uitgebracht, waarin een personage is te zien met een outfit met het N7-logo erop. Het jaar daarvoor werd er ook al een teaser getoond met daarin een Mass Relay onder constructie. Er gaan daarnaast geruchten dat Commander Shepard uit de oorspronkelijke trilogie terugkeert.

De omzet van de Xbox-divisie van Microsoft is het afgelopen kwartaal, dat liep tot 31 december 2024, met 7 procent gedaald.

Dat maakte het bedrijf gisteravond bekend. De divisie genereerde 6,6 miljard dollar aan omzet in de laatste drie maanden van het jaar. Dat is 530 miljoen dollar minder dan dezelfde periode het jaar ervoor.

Dat is deels te wijten aan een daling in de omzet die gegenereerd wordt met Xbox-hardware. Er was een daling van 29 procent merkbaar qua omzet gerelateerd aan Xbox-hardware ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Een reden voor die daling werd niet gegeven, maar mogelijk heeft het te maken met Microsofts multiplatformstrategie, waardoor er minder reden is om een Xbox-console aan te schaffen. Daarbij daalt de omzet gerelateerd aan Xbox-hardware al geruime tijd.

Er was wel een stijging van 2 procent merkbaar in de omzet van Xbox-content en services, voornamelijk aangewakkerd door Xbox Game Pass. Die service groeide zelfs met meer dan 30 procent op pc. Call of Duty: Black Ops 6 kwam afgelopen najaar dan ook op release op Game Pass te staan. Over die game gesproken: Microsoft-CEO Satya Nadella heeft laten weten dat Black Ops 6 afgelopen kwartaal de bestverkochte game was op zowel Xbox als PlayStation. "De game zag meer spelers in het eerste kwartaal dan elke andere betaalde Call of Duty-game in het verleden."

Nadella benadrukte de huidige strategie van Xbox: "We richten ons op het verbeteren van de winst zodat we op de lange termijn groei kunnen creëren. Dit wakkeren we aan met content met hogere marges en platformservices, en we hebben dit plan in werking gezet."

Daarmee lijkt de CEO te willen zeggen dat de verkoop van games, samen met Xbox Game Pass, het meeste potentie bevatten voor het bedrijf om de omzet te laten groeien. In die zin zijn de multiplatformplannen van Microsoft een verklaarbare strategie. Gisteren bleek al uit cijfers dat Microsoft afgelopen december de grootste game-uitgever ter wereld was op het gebied van geld dat aan hun games wordt uitgegeven.