Het is even schrikken als je de eerste auto ontvangt in Hot Wheels Unleashed. Een plastic doos verschijnt en met een druk op de knop komt daar opeens een willekeurige auto uit. Oh jee, lootboxes? Nee, gelukkig is er geen microtransactie nodig om deze micro-auto’s te winnen. De ‘blind boxes’ kun je alleen kopen met virtueel geld, dat je verdient door te racen. Toch is deze gacha-achtige constructie één van de ontwerpkeuzes die de vaart uit deze racer haalt.

Eerst even terug naar start. Hot Wheels Unleashed is een arcaderacer die op het eerste gezicht wat aan Mario Kart doet denken: kleurrijke wagentjes racen over een kleurrijk circuit en driften door de bochten om boosts te krijgen. Grote afwezige is een arsenaal aan wapens. Je wint geen races met een blauw schild of door bananen op de weg te gooien. Er is ook geen irritante rubber-banding, dus als je achter ligt, lig je achter. Winnen betekent beter leren rijden. Dat is in elk geval een pluspunt.

©GMRimport

Kamers

Het draait dus puur om het racen over de plastic banen die door allerlei kamers zijn aangelegd. De schaal van deze reusachtige ruimtes versterkt het gevoel dat je met speelgoed rijdt. Ook de (getrouwe) vormgeving van de diverse Hot Wheels-auto’s schreeuwt speelgoed. Dat is voor fans van de miniatuurwagentjes (er is al 34 jaar een heuse jaarlijkse Hotwheels verzamelbeurs in Los Angeles) waarschijnlijk een feest van herkenning. Voor niet-fans is het wel leuk om te zien met hoeveel oog voor detail alle karretjes en hun materialen zijn nagebootst, maar je mist dan waarschijnlijk de nostalgische band waar de ontwikkelaars voor gingen.

De wagentjes hebben statistieken voor snelheid, acceleratie, remmen en bestuurbaarheid, wat te merken is in het rijgedrag. De statistieken van elk wagentje zijn op te waarderen met ‘gears’ die je verzamelt door races te winnen of door ongewenste auto’s te recyclen. Dat betekent ook dat je in de praktijk al snel bij een favoriete auto uitkomt die je maximaliseert. De noodzaak om meer auto’s te verzamelen valt of staat vervolgens bij je eigen verzamelwoede en hoe belangrijk je het uiterlijk van je Hot Wheels vindt.

©GMRimport

Dronken

Dan het racen zelf. Eerst een pro-tip: zet de moeilijkheidsgraad minstens op medium. De standaard ‘easy’ is belachelijk makkelijk. Zelfs geblinddoekt en dronken kost het moeite om te verliezen. Dus tenzij je alle uitdaging in een game wil vermijden. is dat stap één om plezier te beleven aan Hot Wheels Unleashed.

Er is een lekker gevoel van snelheid, mede door een laag camerastandpunt. De sleutel voor succes zit hem in het leren kennen van de circuits en het gebruik van de boostknop, waar je tijdelijk een stuk sneller door rijdt. Dat laatste is ook het grootste verschil tussen de moeilijkheidsgraden ‘makkelijk’ en ‘medium’: bij ‘makkelijk’ gebruiken de computergestuurde tegenstanders de boost niet of nauwelijks. Hoe vaak je kan boosten hangt gedeeltelijk af van je auto (sommigen hebben een aantal boostmomenten, anderen een boostmetertje) en hoe vaak je drift. Driften laadt je boosters weer op, waardoor je vaker kunt versnellen. Het is dus zaak om elke bocht driftend door te scheuren, en zo vaak mogelijk ofwel te boosten ofwel de boostplekken op het circuit te raken om zo snel mogelijk de finish te halen.

Omdat de circuits allerlei obstakels en sprongen bevatten, is het belangrijk om deze goed te leren kennen. Zo weet je dat je de boost misschien nog even moet bewaren voor de volgende sprong of looping en leer je waar je alvast rekening moet houden met speelgoedobstakels die een bocht net even lastiger maken.

©GMRimport

Niets nieuws

Mocht je bij dit alles denken dat hier niets nieuws wordt beschreven, dan klopt dat. Daar zit hem ook wel een beetje het grote probleem van Hot Wheels Unleashed: het is niets nieuws. Ook de ‘campagne’ doet niets wat je al niet eerder hebt gezien. Je ziet daarin de plattegrond van een stad met knooppunten. Die knooppunten stellen races of time trials voor. Haal je de doelen, dan komen er meer knooppunten beschikbaar. Er is alleen geen enkele relatie tussen de plattegrond van de stad en de circuits of locaties waar je racet. Die locaties (bijvoorbeeld een huiskamer of hobbykamer) worden keer op keer gerecycled met een aantal wisselende circuits.

Er is ook een circuit-ontwerper waar je zelf racebanen kunt bouwen. Deze kun je vervolgens ook online delen en online racen. Er zijn voldoende onderdelen en wat interessante speelgoedobstakels (de eerste die je vrijspeelt is een plastic spin die afremmende spinnenwebben op een deel van het circuit schiet) om wat geinigs te bouwen, maar verwacht niet dat de mogelijkheden op het niveau van een Mario Maker of Little Big Planet zitten. Het resultaat ziet er altijd een beetje hetzelfde uit.

Hiermee is Hot Wheels Unleashed dus een aardige racer in wat saaie omgevingen. De locaties zelf zijn plat en generiek. De progressie door het verzamelen van auto’s voelt niet echt heel dwingend. Het enige wat je aan het scherm gekluisterd zou kunnen houden, is je liefde voor Hot Wheels-auto’s.

Eigenlijk voelt Hot Wheels Unleashed een beetje als een aardige mobiele game die je even tussendoor speelt, terwijl je op de trein wacht en nog een paar auto’s vrijspeelt. Maar op een echte spelcomputer op een groot scherm blijft het allemaal een beetje in de startblokken steken

Hot Wheels Unleashed is nu verkrijgbaar op PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en S, Nintendo Switch en Microsoft Windows. Wij speelden op Xbox Series X

Nintendo heeft de bestandsgroottes van enkele NIntendo Switch 2-games naar buiten gebracht.

Dat deed het bedrijf op de Japanse My Nintendo Store (via VGC). Mario Kart World is bijvoorbeeld 23,4GB groot. Daarmee is het meer dan twee keer zo groot als Mario Kart 8 Deluxe met alle dlc erbij opgeteld (11,3GB).

Donkey Kong Bananza is maar 10GB groot. De Switch 2-versie van Super Mario Party Jamboree vergt 7,7GB aan schijfruimte, en de Switch 2-editie van Kirby en de Vergeten Wereld 5,7GB.

Tot slot is ook bekend hoeveel schijfruimte er nodig is voor de GameCube-app die beschikbaar komt voor Nintendo Switch Online-leden op de Switch 2. het gaat om 3,5GB. Dit is echter voor de drie aangekondigde games, dus zodra er meer games worden toegevoegd, vergt deze app logischerwijs ook meer schijfruimte.

Nintendo liet eerder deze week al weten dat de Nintendo Switch 2 uitgerust wordt met 265GB aan interne opslagruimte. Met MicroSD Express-kaarten kan de opslagruimte worden uitgebreid - reguliere MicroSD-kaarten werken niet.

Eerder deze week werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop, al hebben winkels als Bol en Nedgame hun reserveringen al uitgezet. Bekijk hier een overzicht van alle plekken om de Switch 2 te reserveren.

Met de dock kunnen games op Switch 2 in maximaal 4K en HDR afgespeeld worden op televisies die dat ondersteunen. Het scherm van de Switch 2 zelf geeft games in 1080p en HDR weer, in maximaal 120 fps, en heeft twee keer zoveel pixels als de eerste Switch. Ook is er ondersteuning voor DLSS, de upscaletechnologie van Nvidia.

De Joy-Con-controllers worden ditmaal via magneten verbonden met de console. Er komt tevens een nieuwe Pro Controller die los gekocht kan worden, met nieuwe knoppen aan de achterkant en een ingang voor koptelefoons. Met GameChat kunnen mensen tijdens het gamen met elkaar praten. Er kan ook een camera gekocht worden zodat mensen elkaar kunnen zien bij gebruik van GameChat. De Switch 2 kan ook de meeste games die op de Switch zijn verschenen afspelen.

Lees hier onze bevindingen na een hands-on-sessie met de Nintendo Switch 2 en lees hier over onze speelsessie met Mario Kart World. Daarnaast kan hier een preview van Donkey Kong Bananza gelezen worden. Hier analyseren we de gisteren uitgezonden Direct-uitzending.

Met de release van South of Midnight in het verschiet is nu de launchtrailer van de game te bekijken.

South of Midnight is een third-person actiegame die zich afspeelt in een moerasachtige wereld met monsterachtige wezens. De graphics vallen daarbij meteen op door de unieke manier waarop het geheel stop-motion-animatie nabootst.

In South of Midnight wordt hoofdpersonage Hazel naar een gotische wereld getransporteerd waarin realiteit en fantasie met elkaar verweven zijn en eeuwenoude wezens uit folklore tevoorschijn komen. Het spel wordt zoals gezegd ontwikkeld door Compulsion Games, dat We Happy Few ontwikkelde en inmiddels onderdeel uitmaakt van Xbox Games Studios.

South of Midnight verschijnt op 8 april voor Xbox Series X en S en pc. De game komt ook meteen op Xbox Game Pass te staan.