EA Sports FC – en daarvoor Fifa – heeft al jaren last van een gespleten persoonlijkheid. De alsmaar realistischer wordende animaties en presentatie zijn steeds moeilijker te rijmen met de absurde intensiteit van het spel dat op de mat wordt gelegd. In FC 25 is dat niet anders. Het grote verschil? EA omarmt dit keer die tweeledigheid.

Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: op het veld is FC 25 nauwelijks te onderscheiden van FC 24. Sierd de Vos heeft misschien een paar nieuwe zinnetjes geleerd en Feyenoord speelt thuiswedstrijden nu echt in De Kuip, maar de animaties, het speltempo en het scoreverloop zijn akelig vertrouwd. Gelukkig betekent dat niet meteen dat EA alleen maar het getalletje op het spreekwoordelijke doosje heeft aangepast.

Driehoekjes of een geparkeerde bus

De meest prominente wijziging is de manier waarop je je team samenstelt. EA introduceert een compleet nieuw tactieksysteem dat zowel versimpeld als geavanceerder is. Je kunt spelers niet zomaar meer ‘oppakken’ en over het hele veld verplaatsen, maar wel unieke rollen geven. Afhankelijk van hun vaardigheid kunnen ze de ene rol beter uitvoeren dan de ander, en je krijgt aldoor heel duidelijk te zien welke impact je keuzes hebben op het team en de veldbezetting.

Waar de teamopdrachten versimpeld zijn, gaan de individuele opdrachten juist veel verder dan voorheen in FC of Fifa. Laat je backs binnen- of buitenomgaan, of juist achterblijven. Geef middenvelders vrijheid, of laat ze expres de flanken opzoeken. Met libero’s, inverted backs, false 9’s en mezalla’s kun je je team volledig naar je hand zetten. Of je nu een ruit wil met creatieve driehoekjes, of kiest voor een solide achterhoede, in FC 25 kan het allemaal.

Pas echt interessant wordt het als je verschillende tactieken onder de vierpuntsdruktoets programmeert. Dat hoeven echt geen rigoureuze omzettingen te zijn. Juist genuanceerde variaties werken in de praktijk erg goed. Zo kun je in balbezit het veld zo groot mogelijk maken, maar bij balverlies omschakelen naar spelersrollen die het veld juist klein maken. Wie minder tactisch onderlegd is, kan met dynamische suggesties alsnog het spel snel omgooien en bij achterstand bijvoorbeeld met een extra spits een gelijkmaker forceren.

Geen boem-koekoek-confetti

Het leuke is dat we nu al talloze anekdotische voorbeelden hebben van wedstrijden die we hebben weten om te draaien met een tactische aanpassing. Mede daardoor voelt FC 25 een stukje eerlijker en realistischer, hoewel FC nog altijd voetbal op steroïden is. Maar ook daar is nu een oplossing voor. Tenminste, in bepaalde gamemodi. Zo kun je in de carrièremodus nu kiezen voor een speciale simulatiestand. In deze stand is niet alleen het spel aanzienlijk langzamer, maar spelers maken ook meer fouten en raken bijvoorbeeld net wat vaker geblesseerd. Het gevolg is een veel realistische spel- en scoreverloop. Zelfs de wind zou invloed hebben op de bal, al lijkt dat effect vooralsnog marginaal.

De carrièremodus is sowieso voorzien van wat slimme aanpassingen. Veel nieuws onder de zon is er niet, maar alleen al door die nieuwe tactieken voelt het meer alsof jij echt manager bent van je favoriete club en je echt een stempel kan drukken. Bijzaken als de trainingminigames en scouting zijn in meer of mindere mate uit te schakelen, zodat je zelf kiest welke onderdelen van de managermodus jij leuk vindt. De magie van Pro Evolution Soccers Master League heeft het nog steeds niet, maar het ruikt allemaal wel wat meer naar echt voetbal.

Rush

Het andere uiterste vinden we in Football Ultimate Team, of FUT, waar alles meer ruikt naar kermis. EA schuift en sjoemelt ieder jaar wel wat met nieuwe uitdagingen en pakketten, maar misschien wel de belangrijkste nieuwigheid heet Rush. We schreven het een tijdje terug al: Rush is verdraaid leuk. In Rush speel je in teams van vijf tegen vijf en bedien jij maar één speler. Dat zorgt voor een hele nieuwe, frisse dynamiek. Het zou alleen fijn zijn als je menselijke medespelers nog net iets vaker overspelen. Desondanks is Rush, zelfs als je niet echt van FUT houdt, een uitstekende reden om de modus op te starten.

Hoewel FC 25 een hoop goed doet, vergeet EA drie punten definitief veilig te stellen. Gekke bugs zorgen ervoor dat tactieken niet altijd goed worden opgeslagen, of dat spelers op verkeerde posities belanden. Ook zit er soms een vervelende vertraging in menu’s waardoor je verkeerde opties kiest. Het zijn schoonheidsfouten die in principe gaandeweg te repareren zijn, maar ze hadden natuurlijk al voor de releasedatum gepolijst moeten zijn. FC 25 is zeker niet perfect, maar de belangrijkste overwinning is dat virtueel voetbal weer leuk is voor een brede doelgroep.

EA Sports FC 25 is vanaf vandaag verkrijgbaar voor PlayStation 4 en 5, Xbox One en Series X en S, Nintendo Switch en pc. Voor deze review is gespeeld op een PlayStation 5.

Gamebedrijven moeten in de Amerikaanse staat Californië consumenten op de hoogte stellen van het feit dat gekochte games in digitale winkels op elk moment weer voorgoed verwijderd kunnen worden.

Een wet, die door gouverneur Gavin Newsom is goedgekeurd (via The Verge), maakt dit in de loop van volgend jaar verplicht in Californië. Dat geldt overigens niet alleen voor games, maar ook voor andere digitale producten zoals films, muziek en e-boeken.

Wanneer de wet van toepassing wordt, mogen er in digitale winkels zoals Steam en de PlayStation Store geen termen als "kopen" of "aankoop" worden gebruikt, tenzij duidelijk wordt gecommuniceerd dat consumenten geen onvoorwaardelijke toegang tot de game krijgen en houden.

Digitale winkels moeten transparant zijn in het feit dat consumenten met hun geld een licentie kopen waarmee ze de game mogen spelen, en dat bedrijven deze licentie op elk moment weer terug kunnen trekken - waarmee de game dus voorgoed onspeelbaar wordt. Bedrijven die zich niet aan de wet houden, kunnen boetes krijgen voor misleidende marketing.

"Nu winkels steeds minder vaak fysieke media verkopen, is het steeds belangrijker om de digitale media-aankopen van consumenten te beschermen", aldus vergaderingslid Jacqui Irwin. "Ik bedank de gouverneur voor het goedkeuren van deze wet, zodat misleidende marketing van verkopers van digitale marketing zal verdwijnen."

De wet geldt niet voor digitale winkels die producten nadat ze gedownload zijn permanent offline beschikbaar stellen, aangezien het daardoor voor consumenten wel mogelijk is het product voor altijd te blijven gebruiken. De wet houdt uitgevers overigens niet tegen om gekochte games voorgoed te verwijderen, maar hierdoor zal de communicatie hierover in ieder geval transparant worden.

De wet geldt alleen voor Californië, maar het is niet ondenkbaar dat andere staten of zelfs landen uiteindelijk volgen. Daarbij zou het voor veel bedrijven die digitale winkels runnen wellicht handiger zijn om de communicatie in hun winkels wereldwijd gelijk te trekken.

De nieuwe wetgeving komt niet uit de lucht vallen: soms worden digitale games voorgoed verwijderd, waardoor ze niet meer speelbaar zijn voor mensen die er hun geld aan hebben uitgegeven. Een voorbeeld hiervan is Ubisofts racegame The Crew. Het bedrijf communiceerde later naar buiten dat de vervolgen op deze game wel voorgoed speelbaar zouden blijven via offline modi. Een ander voorbeeld is dat Sony vorig jaar meldde dat het aangeschafte content van Discovery uit de PlayStation-bibliotheken van gebruikers zou verwijderen, al werd dit besluit na hevige kritiek teruggedraaid.

Blizzard zou aan een shooter gebaseerd op Starcraft werken.

Dat claimt de betrouwbare Bloomberg-journalist Jason Schreier in zijn nieuwe boek, 'Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertaint', dat op 8 oktober uitkomt. In de IGN Podcast vertelt hij meer over de shooter.

De game zou ontwikkeld worden door een team binnen Blizzard onder leiding van Dan Hay, de voormalige producent van de Far Cry-games die in 2021 vertrok bij Ubisoft. Schreier meldt in de podcast dat de game zover hij weet nog in ontwikkeling is - of in ieder geval toen hij het boek schreef. "Ze werken aan een Starcraft-shooter. Starcraft is niet dood bij Blizzard."

Het bedrijf heeft al tweemaal eerder geprobeerd een shooter gebaseerd op Starcraft te maken. De geannuleerde games heetten Starcraft Ghost en Ares.

Schreier meldt overigens dat zijn nieuwe boek niet bedoeld is om allerlei scoops de wereld in te helpen, maar dat hij een verhaal probeert te vertellen over Blizzard en dat dit daar onderdeel van uitmaakt.

Over Starcraft gesproken: gisteren werd aangekondigd dat zowel Starcraft: Remastered als de campagne van Starcraft 2 op 5 november naar Game Pass voor pc komen.

Volgens Ubisoft-aandeelhouder AJ Investments zou inmiddels tien procent van alle aandeelhouders van het bedrijf achter de verkoop van Ubisoft aan andere bedrijven of aan een private equity firma staan.

Dat blijkt uit een brief van AJ Investments die door Reuters werd gedeeld. AJ Investments, dat minder dan één procent van Ubisoft bezit, gaf onlangs al aan voorstander te zijn van de verkoop van Ubisoft nadat de waarde van de aandelen van het Franse bedrijf kelderde. De verkoop van Star Wars Outlaws viel tegen en deze week werd daarnaast aangekondigd dat Assassin's Creed Shadows is uitgesteld naar februari 2025.

In de nieuwe brief benadrukt AJ Investments nogmaals dat het voorstander is van de verkoop van Ubisoft aan een ander bedrijf of een private equity firma "voor een eerlijk bedrag". Daarbij benadrukt de brief dat er kosten moeten worden bespaard, het bedrijf eventueel privé moet gaan in plaats van beursgenoteerd en dat de huidige CEO Yves Guillemot moet worden vervangen.

Zo'n tien procent van alle aandeelhouders van Ubisoft zouden hier inmiddels achter staan, al onthult AJ Investments niet om welke aandeelhouders het gaat. De grootste aandeelhouder van Ubisoft is de Guillemot-familie met vijftien procent van het totaal aantal aandelen, gevolgd door het Chinese Tencent, dat iets minder dan tien procent aan aandelen bezit.