EA Sports FC – en daarvoor Fifa – heeft al jaren last van een gespleten persoonlijkheid. De alsmaar realistischer wordende animaties en presentatie zijn steeds moeilijker te rijmen met de absurde intensiteit van het spel dat op de mat wordt gelegd. In FC 25 is dat niet anders. Het grote verschil? EA omarmt dit keer die tweeledigheid.

Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: op het veld is FC 25 nauwelijks te onderscheiden van FC 24. Sierd de Vos heeft misschien een paar nieuwe zinnetjes geleerd en Feyenoord speelt thuiswedstrijden nu echt in De Kuip, maar de animaties, het speltempo en het scoreverloop zijn akelig vertrouwd. Gelukkig betekent dat niet meteen dat EA alleen maar het getalletje op het spreekwoordelijke doosje heeft aangepast.

Driehoekjes of een geparkeerde bus

De meest prominente wijziging is de manier waarop je je team samenstelt. EA introduceert een compleet nieuw tactieksysteem dat zowel versimpeld als geavanceerder is. Je kunt spelers niet zomaar meer ‘oppakken’ en over het hele veld verplaatsen, maar wel unieke rollen geven. Afhankelijk van hun vaardigheid kunnen ze de ene rol beter uitvoeren dan de ander, en je krijgt aldoor heel duidelijk te zien welke impact je keuzes hebben op het team en de veldbezetting.

Waar de teamopdrachten versimpeld zijn, gaan de individuele opdrachten juist veel verder dan voorheen in FC of Fifa. Laat je backs binnen- of buitenomgaan, of juist achterblijven. Geef middenvelders vrijheid, of laat ze expres de flanken opzoeken. Met libero’s, inverted backs, false 9’s en mezalla’s kun je je team volledig naar je hand zetten. Of je nu een ruit wil met creatieve driehoekjes, of kiest voor een solide achterhoede, in FC 25 kan het allemaal.

Pas echt interessant wordt het als je verschillende tactieken onder de vierpuntsdruktoets programmeert. Dat hoeven echt geen rigoureuze omzettingen te zijn. Juist genuanceerde variaties werken in de praktijk erg goed. Zo kun je in balbezit het veld zo groot mogelijk maken, maar bij balverlies omschakelen naar spelersrollen die het veld juist klein maken. Wie minder tactisch onderlegd is, kan met dynamische suggesties alsnog het spel snel omgooien en bij achterstand bijvoorbeeld met een extra spits een gelijkmaker forceren.

Geen boem-koekoek-confetti

Het leuke is dat we nu al talloze anekdotische voorbeelden hebben van wedstrijden die we hebben weten om te draaien met een tactische aanpassing. Mede daardoor voelt FC 25 een stukje eerlijker en realistischer, hoewel FC nog altijd voetbal op steroïden is. Maar ook daar is nu een oplossing voor. Tenminste, in bepaalde gamemodi. Zo kun je in de carrièremodus nu kiezen voor een speciale simulatiestand. In deze stand is niet alleen het spel aanzienlijk langzamer, maar spelers maken ook meer fouten en raken bijvoorbeeld net wat vaker geblesseerd. Het gevolg is een veel realistische spel- en scoreverloop. Zelfs de wind zou invloed hebben op de bal, al lijkt dat effect vooralsnog marginaal.

De carrièremodus is sowieso voorzien van wat slimme aanpassingen. Veel nieuws onder de zon is er niet, maar alleen al door die nieuwe tactieken voelt het meer alsof jij echt manager bent van je favoriete club en je echt een stempel kan drukken. Bijzaken als de trainingminigames en scouting zijn in meer of mindere mate uit te schakelen, zodat je zelf kiest welke onderdelen van de managermodus jij leuk vindt. De magie van Pro Evolution Soccers Master League heeft het nog steeds niet, maar het ruikt allemaal wel wat meer naar echt voetbal.

Rush

Het andere uiterste vinden we in Football Ultimate Team, of FUT, waar alles meer ruikt naar kermis. EA schuift en sjoemelt ieder jaar wel wat met nieuwe uitdagingen en pakketten, maar misschien wel de belangrijkste nieuwigheid heet Rush. We schreven het een tijdje terug al: Rush is verdraaid leuk. In Rush speel je in teams van vijf tegen vijf en bedien jij maar één speler. Dat zorgt voor een hele nieuwe, frisse dynamiek. Het zou alleen fijn zijn als je menselijke medespelers nog net iets vaker overspelen. Desondanks is Rush, zelfs als je niet echt van FUT houdt, een uitstekende reden om de modus op te starten.

Hoewel FC 25 een hoop goed doet, vergeet EA drie punten definitief veilig te stellen. Gekke bugs zorgen ervoor dat tactieken niet altijd goed worden opgeslagen, of dat spelers op verkeerde posities belanden. Ook zit er soms een vervelende vertraging in menu’s waardoor je verkeerde opties kiest. Het zijn schoonheidsfouten die in principe gaandeweg te repareren zijn, maar ze hadden natuurlijk al voor de releasedatum gepolijst moeten zijn. FC 25 is zeker niet perfect, maar de belangrijkste overwinning is dat virtueel voetbal weer leuk is voor een brede doelgroep.

EA Sports FC 25 is vanaf vandaag verkrijgbaar voor PlayStation 4 en 5, Xbox One en Series X en S, Nintendo Switch en pc. Voor deze review is gespeeld op een PlayStation 5.

De eerder deze week uitgekomen singleplayer-rpg Avowed had bijna een focus op multiplayergameplay gehad.

Dat laat regisseur Carrie Patel weten aan Bloomberg. De game werd in eerste instantie een "multiplayer-Skyrim" genoemd, maar in 2021 ging de ontwikkeling volledig op de schop. Voor die tijd werd het spel als een multiplayergame ontwikkeld. Sterker nog: de ontwikkeling van de game is in totaal twee keer volledig herstart.

Patel onthult ook dat er bij Obsidian behoefte is aan eventuele vervolgen op of dlc voor Avowed. "Nu we deze geweldige spelwereld hebben gebouwd, en het ontwikkelteam ook hebben laten wennen aan deze content en gameplay in deze wereld, zou ik er graag meer van zien."

Avowed is nu verkrijgbaar voor Xbox Series X en S en pc en staat ook op Xbox Game Pass. Ron Vorstermans beloonde het spel met een 9 in zijn review: "Het schrijfwerk is fenomenaal, het vechten vloeit als een actiegame, de spelwereld is iedere vierkante centimeter waard en zelfs de kleinste verhaaltjes zijn memorabel. Avowed is misschien geen grensverleggende, dynamische rpg, maar weet precies waar het goed in is, en zet daar met volle overtuiging op in. Het resultaat is de beste Microsoft-rpg van de afgelopen jaren."

Netflix is betrokken bij de verfilming van Sloclaps kungfugame Sifu.

In 2022 werd al aangekondigd dat er een film werd gemaakt gebaseerd op Sifu door Story Kitchen, het bedrijf dat ook achter de Sonic the Hedgehog-films en de aankomende Streets of Rage- en Tomb Raider-verfilmingen zit.

Deadline heeft deze week gemeld dat Netflix nu ook betrokken is bij het project en dat TS Nowlin - bekend van de The Maze Runner-films - het script schrijft. Volgens geruchten zal John Wick-regisseur Chad Stahelski met zijn bedrijf 87Eleven Entertainment als producent functioneren.

Eerder gingen er geruchten dat Derek Kolstad, de schrijver van de John Wick-scripts, het script voor Sifu zou schrijven, maar dat lijkt nu dus niet meer het geval te zijn - tenzij hij samenwerkt met TS Nowlin.

De film moet min of meer hetzelfde plot als de game aanhouden, waarbij de hoofdrolspeler elke keer dat ze verslagen worden een stuk ouder wordt. De film wordt beschreven als "John Wick ontmoet M. Night Shyamalan's film Old".