Microsofts inkomsten gerelateerd aan gaming zijn in het afgelopen fiscale kwartaal, dat eindigde na 30 juni 2024, met 44 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Dat maakte het bedrijf gisterenavond bekend. De aankoop van Activision Blizzard vorig jaar speelt daar een belangrijke rol in - de uitgever van gamefranchises als Call of Duty en World of Warcraft zorgt voor een constante stroom aan inkomsten. Zonder de aankoop van Activision waren de game-inkomsten het afgelopen fiscale kwartaal met 4 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Overigens blijven de inkomsten gerelateerd aan Xbox-hardware dalen, om precies te zijn met 42 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat lijkt vooral te wijten aan de relatief tegenvallende verkoop van Xbox-consoles. Inkomsten gerelateerd aan Xbox-content en -services - waaronder Xbox Game Pass valt - is dan weer met 61 procent gestegen, wederom deels dankzij Activision Blizzard.

Microsofts CEO Satya Nadella heeft laten weten dat de gamedivisie van Microsoft inmiddels vijfhonderd miljoen maandelijkse actieve gebruikers op alle apparaten oplevert. Daarbij is hij positief over de toekomst: "We hebben nooit zo'n sterke line-up als nu op de planning gehad. Tijdens onze showcase afgelopen kwartaal hebben we dertig nieuwe games getoond. Achttien van die games, waaronder Call of Duty: Black Ops 6, verschijnen op Game Pass."

Microsoft kondigde eerder aan dat Call of Duty: Black Ops 6 op release meteen op Xbox Game Pass zal staan. Onlangs werd Modern Warfare 3 ook aan Game Pass toegevoegd.

Over Game Pass gesproken: eerder deze maand werden de prijzen van de verschillende tiers verhoogd. De Xbox Game Pass voor consoles-tier is daarnaast verdwenen voor nieuwe abonnees. Deze is vervangen voor de nieuwe standaard-tier. Op deze tier zullen games niet op dag één van release komen te staan.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.