Microsofts inkomsten gerelateerd aan gaming zijn in het afgelopen fiscale kwartaal, dat eindigde na 30 juni 2024, met 44 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Dat maakte het bedrijf gisterenavond bekend. De aankoop van Activision Blizzard vorig jaar speelt daar een belangrijke rol in - de uitgever van gamefranchises als Call of Duty en World of Warcraft zorgt voor een constante stroom aan inkomsten. Zonder de aankoop van Activision waren de game-inkomsten het afgelopen fiscale kwartaal met 4 procent gedaald ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Overigens blijven de inkomsten gerelateerd aan Xbox-hardware dalen, om precies te zijn met 42 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Dat lijkt vooral te wijten aan de relatief tegenvallende verkoop van Xbox-consoles. Inkomsten gerelateerd aan Xbox-content en -services - waaronder Xbox Game Pass valt - is dan weer met 61 procent gestegen, wederom deels dankzij Activision Blizzard.

Microsofts CEO Satya Nadella heeft laten weten dat de gamedivisie van Microsoft inmiddels vijfhonderd miljoen maandelijkse actieve gebruikers op alle apparaten oplevert. Daarbij is hij positief over de toekomst: "We hebben nooit zo'n sterke line-up als nu op de planning gehad. Tijdens onze showcase afgelopen kwartaal hebben we dertig nieuwe games getoond. Achttien van die games, waaronder Call of Duty: Black Ops 6, verschijnen op Game Pass."

Microsoft kondigde eerder aan dat Call of Duty: Black Ops 6 op release meteen op Xbox Game Pass zal staan. Onlangs werd Modern Warfare 3 ook aan Game Pass toegevoegd.

Over Game Pass gesproken: eerder deze maand werden de prijzen van de verschillende tiers verhoogd. De Xbox Game Pass voor consoles-tier is daarnaast verdwenen voor nieuwe abonnees. Deze is vervangen voor de nieuwe standaard-tier. Op deze tier zullen games niet op dag één van release komen te staan.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."