Volgens Windows Central-journalist Jez Corden is de tijd van exclusieve Xbox-titels voorbij.

Op X plaatste Corden zijn visie op Microsofts huidige Xbox-strategie. "Xbox heeft vanaf nu geen exclusieve games meer. Op z'n hoogst is alles tijdelijk exclusief." In een andere tweet meldt hij het volgende: "Als sommige games exclusief zullen zijn, zal het op zijn hoogst incidenteel zijn. Ze zullen bovenal multiplatform zijn en tijdelijk exclusief, en misschien een paar uitschieters."

Toen iemand aan hem Fable opperde als voorbeeld van een exclusieve game, reageerde Corden met het volgende: "De ontwikkeling van die game is monsterlijk duur. De game komt misschien niet op dag van release naar andere platforms, maar met de huidige plannen gebeurt dat uiteindelijk wel."

In een artikel dat vandaag werd gepubliceerd herhaalt Corden de bovengenoemde claims. Hoewel Corden niet per se alles weet van Microsofts strategie, is het wel een prominente Microsoft-journalist en een korte lijn met het bedrijf heeft en zich meestal vrij positief uitlaat over het bedrijf. Het is dan ook aannemelijk dat hij toegang heeft tot informatie over de huidige (interne) strategie van het bedrijf, al zou het deels ook om speculatie kunnen gaan.

Begin dit jaar bracht Microsoft vier games die voorheen console-exclusief voor Xbox waren naar PlayStation- en Nintendo-consoles. Het ging om Hi-Fi Rush, Grounded, Pentiment en Sea of Thieves. Later in het jaar bleek dat spellen als Call of Duty: Black Ops 6, Indiana Jones and the Great Circle, The Outer Worlds 2 en Doom: The Dark Ages ook naar PlayStation 5 komen.

Insiders claimen al geruime tijd dat Microsoft steeds meer nadenkt over games op zoveel mogelijk systemen uitbrengen en dat dit intern 'Project Latitude' wordt genoemd. Microsoft bracht dit najaar daarnaast een marketingcampagne uit waarin wordt gemeld dat "alles een Xbox is" - ook telefoons en laptops. Ook Xbox-baas Phil Spencer meldde dat er geen limiet is aan welke Xbox-games naar andere platforms kunnen komen.

Deze focus op een multiplatformstrategie lijkt deels van Microsoft-ceo Satya Nadella te komen. Tijdens een recente meeting met aandeelhouders (via Game File) benadrukte Nadella de strategie dat alles in feite een Xbox kan zijn. "We willen het plezier van gamen overal beschikbaar stellen. Dat zie je ook in onze advertenties, waarin we herdefiniëren wat het betekent om een Xbox-fan te zijn. Het draait om het genieten van Xbox op al je apparaten."

De tweede grote update voor de early access-versie van Hades 2 is uitgekomen, genaamd Warsong Update.

Een van de grootste toevoegingen van de update is een nieuwe Olympian in de vorm van de god van de oorlog, oftewel Ares. Spelers kunnen diverse moves van dit personage overnemen en gebruiken. Ares kwam ook al in de eerste Hades voor, maar is van een redesign voorzien in het vervolg.

Verder is er een zogeheten 'Final Confrontation' toegevoegd voor mensen die het oppervlak bereiken aan het einde van de game. "Kom er achter wat er voorbij de Guardian of Olympus ligt... als je durft!"

Verder zijn er meer dan tweeduizend nieuwe ingesproken zinnen toegevoegd, is de Altar of Ashes verbeterd met nieuwe art en Arcada-effecten en zijn er diverse nieuwe details en interacties in de game te vinden, waaronder de mogelijkheid om een duet te zingen in de Crossroads.

Een compleet overzicht van alle inhoud van de update is op Steam te vinden, en hieronder kan een trailer worden bekeken waarin de nieuwe content ook wordt uitgelicht. Afgelopen oktober verscheen de eerste grote update voor de game.

Over Hades 2 gesproken: er ontstond eerder deze week enige controverse toen stemacteur Marin Miller, die de stem van Athena in beide Hades-game inspreekt, ontwikkelaar Supergiant Games min of meer beschuldigde van het recasten van het personage in verband met de huidige acteursstaking in de game-industrie. Hoewel niet direct de ontwikkelaar werd genoemd, werd er wel naar gehint met woorden als 'super' en 'giant' in caps lock geschreven. Supergiant Games bracht een beknopte reactie naar buiten waarin het bedrijf meldt dat er geen sprake is van een recast en dat het bedrijf wil blijven samenwerken met alle stemacteurs.

Hades 2 speelt zich in hetzelfde universum af als de eerste game, maar heeft ditmaal een vrouwelijk hoofdpersonage in de vorm van Melinoë. Dit is de zus van Zagreus - ze wordt ook wel de prinses van de onderwereld genoemd. Ze heeft als doel om Chronos te doden, de god van de tijd. Melinoë kan onder andere van hekserij gebruikmaken. Het vervolg op de succesvolle game is als early access-spel verkrijgbaar via Steam en Epic Games Store.

De zogeheten 'Friend Pass' voor Split Fiction, waarmee een tweede persoon de game gratis mee kan spelen, bevat cross-play-functionaliteit. Het maakt dus niet uit op welk systeem de tweede persoon speelt.

Dat werd via een FAQ en onderstaande trailer onthuld. Net zoals It Takes Two, de vorige game van Hazelight Studios, wordt Split Fiction geleverd met een Friend Pass. Omdat de game alleen in co-op speelbaar is, hoeft maar één speler het spel aan te schaffen. De bijgeleverde Friend Pass kan vervolgens met een andere speler gedeeld worden om de game samen te doorlopen.

Nu is dus duidelijk dat het niet uitmaakt op welk systeem de betreffende vriend of vriendin speelt - de Friend Pass is geheel cross-play en werkt dus op alle platforms. Wanneer men de game samen doorloopt, maakt het dus niet uit wie er op pc, PlayStation 5 of Xbox Series-consoles speelt. Wel heeft iedereen een EA-account nodig om de game te spelen.

De FAQ onthult nog een interessant feitje over de Friend Pass: deze kan oneindig worden gebruikt met een onbeperkt aantal vrienden. Hoewel het niet aan meerdere spelers tegelijk uitgedeeld kan worden, betekent dit wel dan iemand die de game koopt, het spel eerst met iemand kan doorlopen en daarna weer met iemand anders. Het dus dus niet een code die maar eenmalig werkt.

Aangezien de persoon die de game heeft gekocht bepaalt vanaf en tot waar gespeeld wordt, kunnen er zelfs verschillende vrienden ingeroepen worden voor verschillende secties van de game. Mensen die de game via de Friend Pass spelen, slaan hun progressie wel op, mochten ze ooit bijvoorbeeld zelf de game aanschaffen en verder willen spelen. Trophies en Achievements worden echter alleen ontgrendeld door eigenaren van de game.

Tot slot kan Split Fiction ook geheel offline in co-op gespeeld worden op hetzelfde systeem als daar behoefte aan is. Daar is de Friend Pass logischerwijs niet voor nodig.

Hazelight specialiseert zich in het ontwikkelen van games die coöperatief gespeeld moeten worden. Split Fiction is dan ook een coöperatieve game: twee spelers besturen Mio en Zoe, twee schrijvers die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen kan simuleren. Het bedrijf dat ze inhuurt vangt de vrouwen echter in deze simulaties om hun ideeën te stelen.

Dankzij dit concept schakelen spelers in Split Fiction telkens tussen de twee verhalen van de hoofdpersonages. Een van de settings is futuristisch, terwijl het verhaal van het andere hoofdpersonage een fantasiesetting betreft. Natuurlijk moeten de personages - en dus de spelers - samenwerken om de verschillende uitdagingen te overkomen. Er zijn zwevende voertuigen, draken en spelers kunnen zich oprollen in magnetische ballen om puzzels vergelijkbaar met die uit Metroid Prime te klaren.

Split Fiction verschijnt op 6 maart voor pc (Steam), PlayStation 5 en Xbox Series X en S.