Paradox Interactive en Harebrained Schemes hebben aangekondigd hun samenwerking te beëindigen na de tegenvallende release van The Lamplighters League.

De uit Seattle afkomstige ontwikkelaar Harebrained Schemes werd in 2018 gekocht door de Zweedse uitgever Paradox Interactive. Vanaf 1 januari 2024 zal Harebrained echter geen onderdeel meer uitmaken van het bedrijf. Volgens een persbericht gaat het om een "wederzijdse overeenkomst, ten gevolge van de strategische en creatieve prioriteiten van elk bedrijf".

De timing van deze beslissing lijkt echter geen toeval te zijn: de tactische turn-based strategiegame The Lamplighters League van Harebrained Schemes kwam eerder deze maand uit en werd volgens de CEO van Paradox commercieel gezien gematigd ontvangen.

Harebrained Schemes behoudt de rechten op The Lamplighters League en andere IP van de studio. De ontwikkelaar geeft aan de game in ieder geval tot het einde van dit jaar te blijven ondersteunen, en op zoek te gaan naar financiering en samenwerkingen die een onafhankelijke toekomst moeten garanderen.

The Lamplighters League speelt zich af in een alternatieve versie van de jaren 30 van de vorige eeuw. Een groep die zichzelf de Lamplighters League noemt moet een cult genaamd de Banished Court zien tegen te houden voordat ze de wereld overnemen. Spelers besturen een divers team door een grote verscheidenheid aan omgevingen, van havens en woestijnen tot jungles en stedelijke gebieden. Men kan daarbij nieuwe leden aan het team toevoegen die men gedurende het spel tegenkomt. The Lamplighters League is verkrijgbaar via pc, Xbox Series X en S en Game Pass.

Er zijn inmiddels meer dan vijf miljoen exemplaren van de roguelike deckbuiler Balatro verkocht.

Dat hebben ontwikkelaar LocalThunk en uitgever Playstack aangekondigd. Het lijkt er daarbij op dat de prijzen die de game afgelopen december tijdens The Game Awards heeft gewonnen, deels heeft bijgedragen aan een toename in verkoop.

"De laatste paar weken zijn behoorlijk wild. We hopen dat iedereen die Balatro heeft gekocht nadat men de game zag tijdens The Game Awards een geweldige tijd er mee heeft!"

Balatro is een roguelike waarin spelers decks bouwen en pokeren. Men kan verschillende soorten kaarten verkrijgen en daarmee combo's creëren om hoge scores te halen. De game is verkrijgbaar op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, pc, Mac, iOS en Android.

Ron Vorstermans gaf het spel een 9 in de Gamer.nl-review: "Er zal wellicht teleurstellende dlc komen, er zullen tijden komen dat het spel nergens meer wordt genoemd, maar Balatro zal er altijd voor je zijn als je even niets te doen hebt. Dit is zo’n game waarvan het simpele concept zich leent voor bijna onbegrensde diepgang. Zelfs na tientallen uren spelen weet deze roguelite deckbuilder je te verrassen met strategieën waarvan je niet wist dat ze mogelijk waren."

Balatro had in eerste instantie een leeftijdsclassificatie van 3+. Dit werd echter al snel naar 18+ veranderd door het Europese PEGI. Daardoor werd vanaf dat moment in de digitale PlayStation- en Xbox-winkels vermeld dat de game elementen van gokken bevat, en in sommige Europese landen werd het spel zelfs in zijn geheel uit de Switch eShop verwijderd. Afgelopen december gaf LocalThunk nog kritiek op de leeftijdsclassificatie. "Aangezien PEGI ons een classificering van 18+ geeft voor het feit dat we slechte speelkaarten in het spel hebben, moet ik misschien maar microtransacties, lootboxes of echt gokken toevoegen zodat we een classificering van 3+ krijgen zoals EA Sports FC."

Sega heeft het zogeheten 'Sega Account' gelanceerd, een service die de games en services van het bedrijf aan elkaar linkt en bonussen aan leden geeft in bepaalde games.

Volgens Sega moet het hebben van een gratis Sega Account mensen "allerlei voordelen geven wanneer men Sega- en Atlus-games speelt en de online services gebruikt". Mensen met een account zullen naast bonuscontent ook nieuws over games en evenementen ontvangen.

Er is ook al meteen een eerste voorbeeld gegeven van zo'n bonus voor accounthouders. Mensen die hun Sega Account aan het op 20 februari te verschijnen Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii koppelen, ontvangen een exclusieve outfit voor hoofdpersonage Goro Majima waardoor hij gekleed is als Kazuma Kiryu. Men moet dan wel voor 7 maart een Sega Account hebben aangemaakt.

Sega Accounts zullen het in de toekomst ook mogelijk maken voor spelers om naar hun speelinformatie van games te kijken. Naar verwachting wordt dit vergelijkbaar met de eindejaarsoverzichten van bedrijven als PlayStation, Xbox en Nintendo.

Hoewel op geen wijze bevestigd, speculeren fans dat Sega deze accountservice in de toekomst ook gaat gebruiken om klassieke Sega-games speelbaar te maken. Eind vorig jaar haalde het bedrijf zonder aangegeven reden meer dan zestig klassieke games uit de verkoop in digitale winkels.