Het lijkt erop dat de hoogtijdagen van game-abonnementsdiensten als Xbox Game Pass en PS Plus voorbij zijn. De groei van de services is namelijk zo goed als gestopt in de Verenigde Staten, watwat betekent dat ze niet nog meer spelers weten aan te trekken dan ze al hebben.

Videogame-analist Mat Piscatella deelt deze bevinding op zijn Twitter-account, verwijzend naar een rapport van Circana's Games Market Dynamics. Uit het rapport blijkt dat het aantal Amerikanen dat geld uitgeeft aan game-abonnementsdiensten tussen april 2022 en april 2023 slechts met twee procent is gestegen. Dit duidt erop dat de potentie van services zoals Game Pass en PS Plus nu wel is uitgeput, in ieder geval in de VS.

Daarentegen meldt Piscatella dat de verkoop van op zichzelf staande grote games in 2023 juist enorm goed gaat, vooral op digitaal gebied. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, dat vorige maand uitkwam, zou het daarentegen uitzonderlijk goed doen qua fysieke verkopen.

Sony heeft al geruime tijd rond de vijftig miljoen abonnees voor PlayStation Plus, maar slaagde er het afgelopen jaar in om een hogere omzet te genereren door de introductie van duurdere abonnements-tiers, zoals PlayStation Plus Extra en PlayStation Plus Premium. Aan de andere kant houdt Microsoft het aantal abonnees van Game Pass geheim, waardoor het niet helemaal duidelijk is hoe goed het op dit moment presteert. In 2022 werd geschat dat het om 25 miljoen abonnees ging.

De klassieke rpg Fire Emblem: The Sacred Stones is nu speelbaar via Nintendo Switch Online.

Fire Emblem: The Sacred Stones kwam in 2004 uit in Japan en het jaar erop in Europa en de Verenigde Staten. In de game ligt het koninkrijk Renais in puin na de plotselinge invasie van een voormalige bondgenoot.

De koninklijke erfgenamen Eirika en Ephraim gaan er op uit om Renais opnieuw op te bouwen en het duistere geheim achter de oorlog in hun thuisland te achterhalen. Het betreft het achtste deel in de Fire Emblem-reeks en het tweede deel dat ook buiten Japan uitkwam.

Het gaat om een Game Boy Advance-game, en het spel verschijnt dan ook in de GBA-app op Nintendo Switch Online. Daar is dus niet alleen een abonnement op de online dienst voor nodig, maar ook op het uitbreidingspakket.

Palworld-ontwikkelaar Pocketpair claimt dat het bestaan van gamefranchises als Fallout, Ark: Survival Evolved en Tomb Raider aan om aan te geven dat de aanklacht van Nintendo ongeldig is.

Afgelopen september bleek dat Nintendo en The Pokémon Company Pocketpair voor de rechter sleept. Palworld wordt sinds release vaak vergeleken met Pokémon. Afgelopen november bleek dat de aanklacht gebaseerd is op geschonden patenten die Nintendo na de release van Palworld heeft aangemaakt.

Pocketpair heeft in een reeks reacties op de aanklacht (via VGC) gemeld dat die patenten nooit aangemaakt hadden mogen worden, aangezien er al allerlei games bestonden die de gameplaymechanismen die door deze patenten worden omschreven bevatten. Volgens Pocketpair hebben games als Ark: Survival Evolved, Octopath Traveler, Pikmin 3, Far Cry 5, Titanfall 2 en Tomb Raider dergelijke mechanismen.

Volgens Pocketpair was het voorheen in games als Pikmin 3, Far Cry 5 en Tomb Raider al mogelijk om allerlei objecten te gooien - net zoals het gooien van een bal in Pokémon en een Pal Sphere in Palworld. In games als Titanfall 2 en Rune Factory 5 is het daarnaast mogelijk om een monster te vangen en ze weer vrij te laten. Daarbij zou het in games als Octopath Traveler, Monster Super League en de Nukamon-mod voor Fallout mogelijk zijn om personages te 'vangen'.

Hoewel bovenstaande voorbeelden natuurlijk niet precies hetzelfde zijn als in Palworld en Pokémon, hoopt Pocketpair hiermee de door Nintendo aangemaakte patenten ongeldig te laten verklaren, of in ieder geval aan de rechter aan te tonen dat de patenten niet volstaan om Nintendo en The Pokémon Company te laten winnen.