Xbox zou in de loop van dit jaar al een pc-handheld met het Xbox-merk uitbrengen via een ontwikkelpartner.

Dat claimt Windows Central-journalist Jez Corden in een nieuw artikel. Corden deelt regelmatig zijn visie op het Xbox-merk die niet altijd reëel blijkt te zijn, maar hij is vrij stellig over wat hij heeft vernomen in dit artikel.

In het artikel herhaalt hij wat informatie dat hij gisteren al deelde via social media. Zo zou Xbox in 2027 een nieuwe console plannen, een "premium opvolger van de krachtige Xbox Series X". Deze opvolger zou inmiddels groen licht hebben gekregen bij Microsoft en "volledig in productie" zijn. Gisteren meldde Corden al dat de nieuwe Xbox-console min of meer pc-hardware zou betreffen met een Xbox-softwarelaag er overheen.

Het was al bekend dat Microsoft aan een Xbox-handheld werkt die nog enkele jaren op zich laat wachten, maar in de tussentijd zou het bedrijf met een ander bedrijf in zee gaan om later dit jaar een pc-handheld uit te brengen met het Xbox-merk. De handheld, die de codenaam Keenan zou dragen, zou "onmiskenbaar Xbox" zijn met een herkenbaar design en een Xbox Guide-knop.

Corden noemt bedrijven als Asus, MSI, Razer en Lenovo als voorbeelden van mogelijke partners. Hij vergelijkt de handheld met Lenovo's SteamOS-samenwerking. "Ik verwacht dat deze handheld pc-georiënteerd is. "Keenan loopt bijna zeker volledig op Windows, heeft de Microsoft Store en PC Game Pass en heeft ook de mogelijkheid om programma's als Steam te installeren."

Corden claimt tot slot dat Microsoft zelf ook aan een 'echte' Xbox-gamehandheld werkt die samen met de nieuwe Xbox-console in 2027 moet verschijnen. Er zouden ook nieuwe controllers in ontwikkeling zijn die direct met de cloud verbonden kunnen worden, zodat het makkelijker zou zijn voor mensen met meerdere Xbox-consoles om snel te wisselen tussen apparaten.

Het bovenstaande moet wel met een korrel zout genomen worden. Zoals gezegd speculeert Corden er regelmatig hevig op los, maar in dit artikel is hij behoorlijk stellig en lijkt hij concrete informatie te hebben verzameld.

Phil Spencer, de baas van de gamedivisie van Microsoft, heeft benadrukt dat Nintendo een belangrijke partner is en dat er Xbox-games op Nintendo Switch 2 uit zullen komen.

Dat meldde hij in een interview met Variety. "We hebben de eerste Switch ondersteund en willen dat ook voor Switch 2 doen", zo vertelde hij. "Nintendo is een geweldige partner. (Games uitbrengen op Nintendo-consoles) is een unieke manier voor ons om mensen te bereiken die niet op pc of Xbox spelen. Op die wijze kunnen we onze gemeenschap van mensen die om onze franchises geven laten groeien. Dat is erg belangrijk voor ons, omdat we zo in onze games kunnen blijven investeren."

Spencer vervolgde: "Ik geloof erg in wat Nintendo betekent voor onze industrie en dat we ze blijven ondersteunen. En wij krijgen ook ondersteuning van hen voor onze franchises, dat is een belangrijk onderdeel van onze toekomst."

Ondanks dat de Nintendo Switch 2 eerder deze maand volledig uit de doeken werd gedaan en een releasedatum van 5 juni kreeg, werden er geen grote Microsoft-titels voor de console onthuld. Er gaan al wel geruime tijd geruchten dat spellen als Halo: The Master Chief Collection en Microsoft Flight Simulator naar de console komen. Daarbij heeft het bedrijf tijdens de rechtszaak met de Federal Trade Commission al akkoord gegeven de Call of Duty-franchise naar Nintendo-platforms te brengen. Sowieso heeft Spencer begin dit jaar al bevestigd dat er Xbox-games naar Switch 2 zullen komen.

Microsoft gaf eerder al aan dat het bedrijf aan een Xbox-handheld werkt. Spencer werd in het interview met Variety dan ook gevraagd of hij niet denkt dat dit botst met de doelgroep van de Switch-consoles. "Verschillende creators en andere platformhouders inspireren mij. Maar ik geloof in de plannen die we hebben. We zijn overduidelijk aan het veranderen wat Xbox betekent en we ontmoeten spelers op veel verschillende plekken. Er zijn drie miljard mensen op aarde die games spelen en ik word elke dag wakker met de gedachte over hoe Xbox relevanter kan zijn voor die drie miljard mensen."

Hij had het antwoord op die kwestie ook al paraat: "Door een leider te zijn in hoe onze games en onze platformfeatures op zoveel mogelijk plekken beschikbaar zijn, of dat nou op de cloud is, of op pc, of mensen die op console spelen. Ons doel is om onze franchises te laten groeien en ons platform belangrijk te laten zijn voor een zo groot mogelijk gedeelte van die drie miljard gamers."

Niantic, het bedrijf waar Pokémon Go tot voor kort werd ontwikkeld, ontslaat 68 werknemers.

Dat blijkt uit documentatie gevonden door Game Developer. Het gaat daarbij specifiek om Niantic Spatial, de nieuwe naam van het bedrijf nadat diens gamedivisie werd overgenomen door Scopely. De ontslagen worden pas op 20 mei doorgevoerd en het is dan ook niet bekend binnen welke afdelingen deze ontslagen vallen.

Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Scopely 3,5 miljard dollar betaalde voor de gamedivise van Niantic. Daarmee heeft Scopely games als Pokémon Go, Monster Hunter Now en Pikmin Bloom in handen gekregen. Toen werd gemeld dat alle werknemers van de gamedivisie van Niantic over zouden gaan naar Scopely.

De hierboven gemelde ontslagronde vindt dus niet plaats binnen de gamedivisie, dat nu onderdeel uitmaakt van Scopely. In plaats daarvan vallen de ontslagen bij Niantic, dat geen games meer ontwikkelt maar zich richt op AI.