Vier Amerikaanse senatoren hebben de Federal Trade Commission geschreven om hun zorgen te uiten over de overname van Activision Blizzard door Microsoft.

De Federal Trade Commission (FTC) is een orgaan dat de Activision Blizzard-overname onderzoekt om te beoordelen of het geen oneerlijke competitie op de markt veroorzaakt. De Amerikaanse senatoren Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Sheldon Whitehouse en Cory Booker stuurden gisteren een letter naar FTC-voorzitter Lina Khan om hun zorgen over de deal kenbaar te maken.

De brief vestigt de aandacht op ceo Bobby Kotick en stelt dat de overname “de door werknemers gevraagde aansprakelijkheid” in het geding brengt, doelend op de aanklachten over onder andere seksuele intimidatie en seksueel grensoverschrijdend gedrag binnen Activision Blizzard. Ook stelt de brief dat de overname vakbondsvorming door werknemers bemoeilijkt.

“Meer dan 1800 werknemers van Activision Blizzard hebben een brief ondertekend die vraagt om de aftreding van meneer Kotick bij de organisatie. Microsofts deal met Activision Blizzard beschermt meneer Kotick echter”, zo luidt het. “[De deal] zorgt ervoor dat hij in ieder geval tot 2023 in zijn rol als ceo werkzaam blijft en honderden miljoenen [dollars] winst boekt, met een potentiële gouden parachute ter waarde van meer dan 14,5 miljoen dollar als hij niet vrijwillig vertrekt.”

“Dit gebrek aan aansprakelijkheid, ondanks de oproepen van aandeelhouders, werknemers en het volk om Kotick aansprakelijk te stellen voor de cultuur die hij heeft gecreëerd, zou een onacceptabel gevolg zijn van de beoogde Microsoft-overname”, sluit de brief af.

Een Activision-woordvoerder zegt tegen The Wall Street Journal dat Kotick geen “speciale compensatie” krijgt voor de Microsoft-deal. “Het is een interessante transactie voor alle aandeelhouders, waaronder medewerkers”, voegt ze eraan toe.

Lisa Tanzi, zakelijk vicepresident en algemeen raadsvrouw bij Microsoft, benadrukt tegenover The Wall Street Journal dat Microsoft erop vertrouwt dat Activision Blizzard “progressie zal blijven boeken”, en zegt dat ze die progressie door zullen blijven trekken als de deal rondkomt. 

Het lijkt er op dat Doom: The Dark Ages op 15 mei uitkomt.

De website Gamekult meldde dat in een artikel die inmiddels verwijderd is, maar op Insider Gaming en ResetEra wordt er alsnog melding gemaakt van dat artikel. Bepaalde media zouden een previewevenement voor de game hebben bijgewoond waaruit dit gebleken is. Het lijkt er dan ook op dat de website deze informatie te vroeg naar buiten heeft gebracht en heeft geprobeerd dat te corrigeren.

Mocht binnenkort de releasedatum van Doom: The Dark Ages worden aangekondigd, dan gebeurt dat waarschijnlijk aanstaande donderdag tijdens de Xbox Developer Direct-uitzending. Xbox liet weten dat South of Midnight van Compulsion Games, Clair Obscur: Expedition 33 van Sandfall Interactive en Doom: The Dark Ages van ID Studios de revue passeren. Daarnaast wordt er een nieuwe game getoond van een nog onaangekondigde ontwikkelaar. De stream is op donderdag 23 januari vanaf 19:00 uur Nederlandse tijd te zien via YouTube en Twitch.

Doom: The Dark Ages is een prequel op Doom (2016) en Doom Eternal, waarin spelers wederom in de huid als de Doom Slayer kruipen. Daarbij ligt er zoals de titel al aangeeft een nadruk op een middeleeuwse setting en wapens. De game komt naar Xbox Series-consoles, PlayStation 5, pc en Xbox Game Pass.

De third-person actiehorrorgame Code Violet komt niet op pc uit. Ontwikkelaar TeamKill Media wil zo voorkomen dat er seksueel getinte mods voor de game verschijnen.

De game werd vorige week aangekondigd voor PlayStation 5. Op social media heeft de ontwikkelaar nu laten weten dat er niet aan een pc-versie wordt gewerkt omdat "we niet willen dat mensen vulgaire versies van de personages uit de game beschikbaar stellen via een mod".

Het bedrijf vervolgt: "We dragen onze stemactrices en -acteurs in een hoog vaandel, net zoals onze artistieke visie op de game en het verhaal, en wijzen elke poging om dat te vernietigen met seksuele mods af. Het is ons het extra geld niet waard om onze kunst en mogelijk de reputatie van onze stemactrices en -acteurs voor joker te zetten."

TeamKill Media benadrukt wel dat ze "niet tegen pc-gamers of het pc-platform zijn. We zijn niet tegen modders en sommige leuke mods die ze maken. Maar we zijn honderd procent tegen pornografische mods."

Code Violet speelt zich af in de vijfentwintigste eeuw. Spelers besturen Violet Sinclair, die uit het verleden komt en het Aion Bioengineering Complex moet verkennen terwijl in het gebouw dinosauriërs zijn losgebroken. De setting en de gameplay doen dan ook erg denken aan Capcoms klassieke survivalhorrorfranchise Dino Crisis.

TeamKill Media is een ontwikkelaar bestaande uit vier werknemers. Eerdere games van de studio zijn Quantum Error, Son and Bone en Kings of Lorn: The Fall of Ebris. Code Violet staat gepland voor een release op PS5 in juli.

De ontwikkelaar van Code Violet is overigens niet de enige studio die probeert te waken voor seksueel getinte mods. Vorig jaar vroeg Final Fantasy 7 Rebirth-regisseur Naoki Hamaguchi aan gamers om geen beledigende of ongepaste mods voor de game te installeren. Die game verschijnt aanstaande donderdag op pc. Ook Koei Tecmo-topman Tomotoshi Nishimura gaf onlangs aan dat ze 'copyright strikes' uitvoeren wanneer mods met "volwassen doeleinden" voor hun games online worden geplaatst.