Activision heeft Microsoft in het verleden gedwongen tot een nieuwe deal over de verdeling van de omzet van Call of Duty-games.

Dat is bevestigd tijdens de rechtszaak tussen de Federal Trade Commission en Microsoft over de overname van Activision Blizzard. Er worden meerdere hooggeplaatste medewerkers van de bedrijven opgeroepen, zoals hoofd van 'Xbox creator experience' Sarah Bond.

Bond werd volgens The Verge ondervraagd over de omzetdeling bij bepaalde games. Ze onthulde dat Microsoft voor de release van de nieuwe consoles akkoord moest gaan met een nieuwe deal met Activision, anders zou de uitgever geen versies voor Xbox Series X en S ontwikkelen. Het bedrijf zou op dat moment hebben gehint dat het een andere deal had met PlayStation.

"Het was duidelijk dat Call of Duty op PS5 zou verschijnen en het zou niet goed zijn als die niet ook op Xbox zou verschijnen als die op hetzelfde moment zou verschijnen", zei Bond.

Activision vroeg Microsoft ook of het mee wilde bieden op marketingdeals voor Call of Duty, maar het bedrijf sloeg dat aanbod af.

Later in de rechtszaak werd per ongeluk onthuld dat Microsoft een verdeling van 80/20 toestaat voor sommige games. Normaal gesproken is de omzetdeling 70/30. De advocaat van de FTC versprak zich en sprak per ongeluk over de 80 procent bij de ondervraging van Bond.

Microsoft gaat akkoord met een kleiner deel van de omzet "als we geloven dat het cruciaal is om die content te krijgen", zei Bond. Of de 80/20-verdeling ook voor Call of Duty geldt, is niet bekend.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.