343 Industries blijft de hoofdontwikkelaar van de Halo-franchise.

Dat meldde Matt Booty, hoofd van Xbox Game Studios, in een interview met Axios. Hij geeft daarbij toe dat het team een andere samenstelling heeft dan het team dat ooit begon met Halo Infinite, aangezien een aantal mensen in topposities de afgelopen jaren zijn vertrokken. "Ik heb vertrouwen in het leiderschap, maar het team dat ons zover heeft gebracht is waarschijnlijk niet hetzelfde team dat ons vooruit gaat helpen."

Zo vertrok studiohoofd Bonnie Ross afgelopen september. Piere Hintze, de voormalige hoofd van productie, nam haar rol over. Hintze was verantwoordelijk voor het bijsturen van Halo: The Master Chief Collection na de gebrekkige release. "Kijk naar de kwaliteit van de game en weet dat de kern van het team dat dit heeft gedaan, op dit moment hard aan Halo werkt." Afgelopen januari werden ook diverse werknemers ontslagen vanwege de grote ontslagronde bij Microsoft.

Booty benadrukt dat 343 Industries aan Halo blijft werken, maar sluit niet uit dat andere studio's ook kunnen helpen - al wordt dat niet besloten door het Xbox-management. Zo werd er door Axios gevraagd naar de mogelijkheid of Activision Blizzard na de mogelijke overname door Microsoft een handje kan helpen. "Als zoiets gebeurt, is dat omdat de studio's dat willen. Het is onwaarschijnlijk dat wij dat voor de teams bepalen." Vorig jaar werd al bekendgemaakt dat Certain Affinity meehelpt met seizoenscontent voor Halo Infinite.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.