Ontwikkelaar Supermassive Games heeft vandaag uitgebreide gameplaybeelden van de nieuwe game in The Dark Pictures Anthology, genaamd House of Ashes, getoond.

Nog voor het uitbrengen van de gameplay gaf Supermassive de pers al een uitgebreide virtuele presentatie om meer over de game te vertellen. “The Dark Pictures Anthology betekent veel voor ons en we proberen altijd nieuwe manieren te vinden om je te laten schrikken en uit te dagen”, aldus de ontwikkelaar.

Net als de vorige games in de reeks – bestaande uit verhalen en settings die los van elkaar staan – is House of Ashes gebaseerd op echt bestaande verhalen en legendes. Een groep Amerikaanse soldaten is op een missie in Irak, maar ze zakken door de grond van de woestijn en komen in een eeuwenoude tempel van het Akkadische rijk terecht. Deze tempel zou zijn gebouwd door koning Naram-Sin in een poging een vloek die de goden op zijn volk hebben afgeroepen te laten verdwijnen. Er leeft een nest van mysterieuze en gewelddadige monsters in deze tempel.

Het spel draait om vijf personages, waaronder CIA-agent Rachel King, een rol die wordt vertolkt door actrice Ashley Tisdale. De vijf personages zijn gedurende de game allemaal speelbaar. Naast King zijn er een aantal marines speelbaar en zelfs een Irakese officier. Het vijftal zal zijn vooroordelen moeten overkomen om een weg uit de tempel te vinden. Alle vijf de personages kunnen het overleven of sterven.

Qua gameplay wordt Man of Medan vergelijkbaar met de vorige games in de horrorreeks: het spel bevat spannende actiemomenten en laat spelers tijdens dialogen en gameplay keuzes maken. Deze keuzes hebben invloed op het verloop van het verhaal. Er zijn ook verschillende eindes beschikbaar.

Supermassive heeft wel een aantal vernieuwingen in House of Ashes doorgevoerd. Zo zijn er geen vaste camerastandpunten meer en kunnen spelers de camera naar eigen inzicht draaien. Ook is er een knop waarmee de zaklamp gebruikt kan worden, wat een belangrijk onderdeel van de spannende gameplay vormt. Mensen kunnen daarnaast voor het eerst in een The Dark Pictures-game een moeilijkheidsgraad kiezen. Sommige spelers vonden de vorige games in de reeks te makkelijk of juist te moeilijk, en de moeilijkheidsgraden moeten dat verhelpen.

House of Ashes bevat vier verschillen modi. De Theatrical Cut is de reguliere singleplayermodus. De Curator’s Cut is een alternatieve versie van de eerste modus, waarin regelmatig andere personages bestuurd worden en het verhaal dus via andere standpunten wordt bekeken. Dan is er nog de Shared Story-modus, waarin het hele spel online met een andere speler doorlopen kan worden. Tot slot is er Movie Night, waarin maximaal vijf spelers op de bank samen het spel kunnen spelen.

Supermassive laat weten voor House of Ashes inspiratie te hebben gehaald uit films als Aliens, Predator en The Descent. Ook is men geïnspireerd door veel horrorliteratuur, met name ‘At the Mountains of Madness of Madness. Omgevingen in de game roepen vaak een gevoel van claustrofobie op, maar er zijn ook gigantische, open ruimtes waarin iets in de schaduwen op de loer kan liggen.

The Dark Pictures: House of Ashes moet in de loop van dit jaar verschijnen op pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en Xbox One. Het is de eerste game in de reeks die verbeterde graphics en prestaties op de next-gen consoles krijgt.

Ontwikkelaar Reflector Entertainment heeft na de tegenvallende release van Unknown 9: Awakening besloten de franchise te annuleren en geen games meer in de reeks uit te brengen. Ook zijn er werknemers ontslagen.

Volgens Relector kwamen de resultaten rondom Unknown 9: Awakening niet in de buurt van de verwachtingen. "Verdere verkenning (van de franchise) is dan ook niet gerechtvaardigd".

Het bedrijf laat weten dat als gevolg daarvan een game die zich nog maar in de conceptfase bevond - waarschijnlijk een nieuw deel in de reeks - is geannuleerd. Het zorgt er ook voor dat er wederom een ontslagronde plaats gaat vinden binnen Reflector, nadat het bedrijf in november vorig jaar ook al gebukt ging onder ontslagen.

Er wordt nu aan één game gewerkt binnen de studio. Hoewel het spel nog niet is aangekondigd, maakt het onderdeel uit van een bestaande Bandai Namco-IP en verloopt de ontwikkeling volgens de studio naar wens.

Unknown 9: Awakening verscheen afgelopen najaar. De game volgt het verhaal van Haroona, een zogeheten 'quaestor' die een mysterieuze dimensie genaamd de Fold kan bezoeken. Deze dimensie bevat een krachtige energie en verloren kennis dat een nieuw tijdperk aan vooruitgang in gang kan zetten. Maar als deze kennis in verkeerde handen valt kan dit het einde van de mensheid betekenen. Reflector was van plan ook boeken en comics gebaseerd op Unknown 9 uit te brengen.

Obsidian heeft een nieuwe video van het aankomende Avowed gedeeld waarin de verschillende wezens die in de spelwereld leven uitgelicht worden.

De video bevat geen beelden van de game zelf, maar toont artwork - soms licht geanimeerd - om kijkers meer informatie te bieden over wat men allemaal in Eora tegen kan komen. Eora is de spelwereld die Obsidian heeft bedacht - niet alleen voor Avowed, maar ook voor de Pillars of Eternity-games.

De spelwereld van de games bestaat bovenal uit zogeheten kith, die weer onder te verdelen zijn in mensen, aumaua, orlans, dwergen en elven. Onder deze vijf rassen worden ook zeldzame wezens geboren met speciale krachten, ook wel bekend als de goddelijken.

Overigens heeft Obsidian laten weten dat dit nog maar de eerste video in een reeks van vijf is waarin dieper wordt ingegaan op informatie rondom Eora. De komende tijd kunnen geïnteresseerden dus nog vier video's verwachten om de kennis over deze spelwereld bij te schaven voordat de game uitkomt.

Avowed komt op 18 februari naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.