Het Chinese NetEase Games heeft een nieuwe studio opgericht genaamd Jar of Sparks, dat geleid wordt door Jerry Hook, het hoofd van design van Halo Infinite.

Hook begon in 2003 al bij Microsoft, waar hij meehielp aan de ontwikkeling van Xbox Live. Daarna hielp hij als executive producer mee aan games als Halo 4 en Halo 5: Guardians. In 2015 ging hij weg bij Microsoft en aan de slag bij Bungie, maar in 2018 keerde hij terug om aan Halo Infinite te werken. In mei dit jaar vertrok hij weer.

Ook werkzaam bij Jar of Sparks is creative director Paul Crocker, die assistent creative director was bij de ontwikkeling van Halo Infinite en hoofd narratief was van de Batman: Arkham-games. Ook Greg Stone, die voorheen werkte aan Doom (2016) en Halo Infinite, werkt bij de studio. Tot slot is ook Steve Dyck aangenomen die als gameplayregisseur dienst gaat doen. Eerder werkte hij aan Halo Infinite en de SSX- en NBA Street-franchises.

NetEase heeft vooralsnog niet aangekondigd waar Jar of Sparks precies aan gaat werken, al is het de bedoeling dat de studio met "compleet nieuwe franchises met nieuwe personages, verhalen en werelden" komt. In een persbericht valt te lezen dat Jar of Sparks "een nieuwe generatie van verhaalgedreven actiegames" wil maken. De studio is gevestigd in Seattle, maar het is de bedoeling dat het bedrijf wereldwijde werknemers krijgt die vanuit huis kunnen werken.

NetEase investeerde in 2018 al 100 miljoen dollar in Bungie. Ook heeft het geïnvesteerd in Quantic Dream en nam het vorig jaar de Japanse ontwikkelaar van No More Heroes, Grasshopper Manufacture, over. NetEase werkt verder nauw samen met Blizzard om zo games als Overwatch, World of Warcraft en Diablo 3 in China uit te brengen.

Hi-Rez Studios, de ontwikkelaar van de Smite-games, heeft blijkbaar vijftig tot zestig werknemers ontslagen. Ook zullen drie bestaande games geen nieuwe updates meer ontvangen.

Dat meldt Gamespot. Diverse voormalige werknemers van Hi-Rez hebben op social media laten weten dat ze ontslagen zijn. Daarnaast werd een bericht van Hi-Rez-CEO Stewart Chisam op social media gedeeld, waarbij wordt gemeld dat de ontslagen specifiek zijn gevallen in de Evil Mojo-, Titan Forge Games- en Rally Here-studio's. Chisam zou vlak voordat het nieuws naar buiten kwam zijn X-account hebben opgeschort.

Verder blijkt dat drie games van Hi-Rez geen toekomstige updates meer krijgen. Het gaat om de eerste Smite, Paladins en Rogue Company. De servers blijven voorlopig nog wel online.

Hi-Rez' meest recente wapenfeit is Smite 2, dat via early access-speelbaar is. Het lijkt er op dat de studio zich bovenal op deze game gaat richten. Afgelopen oktober vielen er ook al ontslagen bij het bedrijf.

De Game Boy Advance-platformer Wario Land 4 is vanaf 14 februari - oftewel Valentijnsdag - via Nintendo Switch Online speelbaar.

Dat heeft Nintendo aangekondigd. De platformer verscheen in 2001 op Game Boy Advance en komt op 14 februari dus op de GBA-app op Nintendo Switch te staan. In het spel probeert Wario in een gouden piramide in te breken en daar schatten te stelen.

Waar Wario in voorgaande games van de reeks zo goed als onschendbaar was, heeft hij in dit spel echter een levensbalk. Toch kan hij wel de speciale krachten van vijanden overnemen door zich te laten raken door hen.

De GBA-app is alleen beschikbaar voor Switch-eigenaren die zowel een abonnement op Nintendo Switch Online en het Expansion Pack hebben. Daar betaalt ment 39,99 euro per jaar voor.