Microsoft heeft bevestigd dat Call of Duty en andere franchises van Activision Blizzard op platforms buiten Xbox en pc blijven uitkomen.

Dat deed het bedrijf in een blogpost waarin het onder andere uiteenzet hoe het in de toekomst games voor zoveel mogelijk mensen speelbaar wil maken. "Sommigen hebben ons gevraagd of we populaire content, zoals Call of Duty, beschikbaar houden op concurrerende platforms zoals Sony's PlayStation. Er zijn zorgen geuit over dat Microsoft de games mogelijk exclusief op Xbox aan gaat bieden, ten nadele van PlayStation-gebruikers."

Het bedrijf vervolgt: "Om helder te zijn: Microsoft blijft Call of Duty en andere populaire Activision Blizzard-franchises op PlayStation beschikbaar stellen om zo alle bestaande afspraken te waarborgen. We hebben aan Sony duidelijk gemaakt dat we ze ook na bestaande afspraken beschikbaar blijven stellen, zodat Sony-fans van de games waar ze van houden kunnen blijven genieten."

Het bedrijf geeft daarnaast aan dat "het ook interesse heeft in soortgelijke stappen te nemen om Nintendo's populaire platform te ondersteunen. We vinden dat dit de juiste keuze is voor de industrie, voor gamers en voor onze zaken." Call of Duty-games verschijnen al geruime tijd niet meer op Nintendo-consoles, maar franchises als Diablo en Crash Bandicoot hebben wel hun weg gevonden naar de Switch.

Eerder bleek dat de US Federal Trade Commission onderzoekt of de aankomende aankoop van Activision Blizzard door Microsoft het laatstgenoemde bedrijf een monopoliepositie oplevert. Dat zou kunnen betekenen dat de deal niet door kan gaan, al gaf Microsoft-baas Satya Nadella al aan dat die kans erg klein is. Toch lijkt de transparantie nieuwe blogpost van Microsoft een indirecte reactie op het onderzoek.

Xbox-baas Phil Spencer gaf begin dit jaar al aan dat hij Call of Duty graag op PlayStation-consoles zou willen blijven uitbrengen, maar de verwoording van die wens liet nog enige twijfel bestaan over de toekomst van de franchise op PlayStation.

Er zijn inmiddels meer dan vijf miljoen exemplaren van de roguelike deckbuiler Balatro verkocht.

Dat hebben ontwikkelaar LocalThunk en uitgever Playstack aangekondigd. Het lijkt er daarbij op dat de prijzen die de game afgelopen december tijdens The Game Awards heeft gewonnen, deels heeft bijgedragen aan een toename in verkoop.

"De laatste paar weken zijn behoorlijk wild. We hopen dat iedereen die Balatro heeft gekocht nadat men de game zag tijdens The Game Awards een geweldige tijd er mee heeft!"

Balatro is een roguelike waarin spelers decks bouwen en pokeren. Men kan verschillende soorten kaarten verkrijgen en daarmee combo's creëren om hoge scores te halen. De game is verkrijgbaar op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, pc, Mac, iOS en Android.

Ron Vorstermans gaf het spel een 9 in de Gamer.nl-review: "Er zal wellicht teleurstellende dlc komen, er zullen tijden komen dat het spel nergens meer wordt genoemd, maar Balatro zal er altijd voor je zijn als je even niets te doen hebt. Dit is zo’n game waarvan het simpele concept zich leent voor bijna onbegrensde diepgang. Zelfs na tientallen uren spelen weet deze roguelite deckbuilder je te verrassen met strategieën waarvan je niet wist dat ze mogelijk waren."

Balatro had in eerste instantie een leeftijdsclassificatie van 3+. Dit werd echter al snel naar 18+ veranderd door het Europese PEGI. Daardoor werd vanaf dat moment in de digitale PlayStation- en Xbox-winkels vermeld dat de game elementen van gokken bevat, en in sommige Europese landen werd het spel zelfs in zijn geheel uit de Switch eShop verwijderd. Afgelopen december gaf LocalThunk nog kritiek op de leeftijdsclassificatie. "Aangezien PEGI ons een classificering van 18+ geeft voor het feit dat we slechte speelkaarten in het spel hebben, moet ik misschien maar microtransacties, lootboxes of echt gokken toevoegen zodat we een classificering van 3+ krijgen zoals EA Sports FC."

Sega heeft het zogeheten 'Sega Account' gelanceerd, een service die de games en services van het bedrijf aan elkaar linkt en bonussen aan leden geeft in bepaalde games.

Volgens Sega moet het hebben van een gratis Sega Account mensen "allerlei voordelen geven wanneer men Sega- en Atlus-games speelt en de online services gebruikt". Mensen met een account zullen naast bonuscontent ook nieuws over games en evenementen ontvangen.

Er is ook al meteen een eerste voorbeeld gegeven van zo'n bonus voor accounthouders. Mensen die hun Sega Account aan het op 20 februari te verschijnen Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii koppelen, ontvangen een exclusieve outfit voor hoofdpersonage Goro Majima waardoor hij gekleed is als Kazuma Kiryu. Men moet dan wel voor 7 maart een Sega Account hebben aangemaakt.

Sega Accounts zullen het in de toekomst ook mogelijk maken voor spelers om naar hun speelinformatie van games te kijken. Naar verwachting wordt dit vergelijkbaar met de eindejaarsoverzichten van bedrijven als PlayStation, Xbox en Nintendo.

Hoewel op geen wijze bevestigd, speculeren fans dat Sega deze accountservice in de toekomst ook gaat gebruiken om klassieke Sega-games speelbaar te maken. Eind vorig jaar haalde het bedrijf zonder aangegeven reden meer dan zestig klassieke games uit de verkoop in digitale winkels.