Dice heeft laten weten dat het stopt met nieuwe content uitbrengen voor Hazard Zone in Battlefield 2042.

Dat meldde het bedrijf in een video waarin het een update geeft over de ontwikkeling van Battlefield 2042. Hazard Zone is een modus die met de release van de game vorig jaar werd geïntroduceerd, waarin spelers in teams van vier neergehaalde satellieten moeten verzamelen. De modus blijft wel speelbaar en het bedrijf blijft ook bugs en andere problemen in de modus aanpassen.

"We hadden veel ambitie en hoop voor deze nieuwe ervaring, maar we geven als eerste toe dat het niet een plek binnen Battlefield 2042 heeft gevonden. Het is logischer om onze focus en energie op modi die gretig aftrek vinden te richten."

Dice laat in de video daarnaast weten dat het op verschillende manieren Battlefield 2042 blijft verbeteren. In het eerste seizoen, dat ergens in juni begint, komt niet alleen een nieuwe map beschikbaar, de ontwikkelaar wil ook maps die sinds release onderdeel van de game zijn blijven verbeteren. Aan het einde van het eerste seizoen moet bijvoorbeeld een nieuwe versie van Kaleidoscope uitkomen met nieuwe plekken om te schuilen, nieuwe posities voor de vlag en een "verbeterde flow".

Ook moeten Specialist, de speelbare personages in de game, transformaties ondergaan. Ze moeten daardoor "ruiger aanvoelen en dichterbij de serieuze toon die we via het narratief willen communiceren liggen".

Een belangrijk onderdeel van seizoen 1 wordt de Rush-modus. Deze zal maar 32 spelers per potje ondersteunen. Dit is onderdeel van Dice's doel om niet meer nauw vast te houden aan potjes van 128 spelers - eerder werd de Breakthrough-modus voor 128 spelers al uit de game verwijderd - men gaat zich meer richten op Breakthough-modus voor 64 spelers.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.