Het is traditie bij EA om de vernieuwingen in de aankomende Fifa per modus aan te kondigen. Uiteraard bewaren ze de populairste modus voor het laatst, waardoor we nu eindelijk bij Fifa Ultimate Team zijn aanbeland. Waar de vernieuwingen voorgaande jaren vooral draaiden om meer en andere uitdagingen, wordt dit keer het fundamentele Chemistry-systeem gerenoveerd.

De belofte van FUT is natuurlijk altijd al geweest dat je je droomteam kan bouwen. Toch kun je onder de huidige omstandigheden beter niet zomaar Ronaldo en Messi in een team zetten. Omdat deze twee topspelers niet in dezelfde competitie spelen of dezelfde nationaliteit hebben, is er weinig Chemistry tussen de spelers en zouden ze in FUT niet zo goed spelen als je zou hopen. 

Weg met de Chemistry Links

Chemistry is daarmee een beperkende en tegelijkertijd uitdagende factor. Je moet immers rekening houden met die connectie om spelers maximaal te benutten. Chemistry speelt in Fifa 23 nog steeds een grote rol, maar steekt anders in elkaar, wat weer nieuwe formaties mogelijk maakt. 

©GMRimport

Chemistry Links zijn nu verleden tijd. Voorheen was Chemistry gebaseerd op spelers die op rechtstreeks aangrenzende posities spelen. Een beetje onzinnig natuurlijk, want een linksback heeft niet alleen te maken met de linker vleugelaanvaller en linker centrale verdediger. Voetbal is een teamsport en het collectief vormt de basis voor het aangepaste Chemistry-systeem in Fifa 23.

De Chemistry wordt nog steeds per speler berekend, maar houdt nu rekening met álle teamgenoten. Stel dat je Virgil van Dijk in je verdediging zet en Mohamed Salah als rechtsbuiten. Voorheen zou er tussen deze spelers geen Chemistry Link zijn geweest, omdat ze ver uit elkaar spelen. Nu neemt hun Chemistry toch toe, omdat ze allebei bij Liverpool spelen. En zet je dan Memphis Depay in de spits, dan profiteert Virgil opnieuw omdat er een landgenoot bij is gekomen. Maak genoeg van dit soort combinaties binnen je team en je bereikt maximale Chemistry. 

©GMRimport

Meer flexibiliteit

FUT Icons en Heroes worden binnen dit systeem extra waardevol, want zij tellen dubbel qua Chemistry. Een Premier League-Hero als Ljunberg bijvoorbeeld zou in dit voorbeeld Salah en Virgil een boost geven, terwijl Van der Sar op doel de beide Nederlanders in het team beter maakt – ook als ze aan de andere kant van het veld staan.

Daarnaast kunnen spelers – net als in het echt – op meerdere posities uit de voeten en krijgen ze geen ‘strafpunten’ meer als ze op een verkeerde plek staan. De waarde van de kaart is dus de minimale waarde van een speler, die alleen nog maar hoger wordt met de juiste Chemistry.

Verder zijn de FUT Moments nieuw. Dit zijn specifieke uitdagingen gebaseerd op echte momenten uit de voetbalgeschiedenis. Door deze scenario’s te voltooien, verdien je weer nieuwe beloningen. Tot slot kunnen we natuurlijk weer nieuwe FUT Icons en Heroes verwachten, waarvan de Heroes Yaya Touré, Park Ji Sung, Carvalho en Marchisio alvast zijn bevestigd. Van elke Hero zal bovendien een speciale Fifa World Cup-editie verschijnen in aanloop naar dat toernooi. 

©GMRimport

Zelfde verdienmodel

Wat niet lijkt te veranderen, is het verdienmodel van FUT. De modus ligt al jaren onder vuur in diverse landen, waaronder Nederland en nog meer in België. De lokale kansspelautoriteiten constateren dat EA met de FUT-kaartjes de grenzen van het toelaatbare tart of zelfs overtreedt. Toch heeft het verbod in België en het gesteggel in Nederland EA nog niet genoopt tot een vernieuwd verdienmodel.

Fifa 23 is vanaf 30 september beschikbaar voor PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Google Stadia, pc en Nintendo Switch. Op de huidige generatie consoles, Stadia en pc zijn alle vernieuwingen te vinden, op de vorige generatie slechts een deel (waaronder alles met betrekking tot FUT) en in de versie voor Switch (‘Legacy Edition’) zitten geen vernieuwingen.  

De ontwikkeling van Death Stranding 2: On the Beach zou zich in de 'crunch'-periode bevinden, oftewel de fase voordat een game uitkomt waarin er extra hard gewerkt wordt en werknemers vaak overuren moeten maken.

Dat gaf bedenker Hideo Kojima toe op social media. "Het is de meest veeleisende periode van gameontwikkeling - zowel fysiek als mentaal - ook wel bekend als 'crunch time'", zo tweette hij. "Naast het mixen en opnemen van Japanse stemmen, hebben we een berg met taken: opmerkingen schrijven, uitleg, essays, interviews, discussies, werk niet gerelateerd aan de game. Het is enorm moeilijk."

In een andere tweet reflecteert Kojima op zijn carrière en hoeveel jaren hij nog in zich heeft. "Op deze leeftijd kan ik niet anders dan mijzelf afvragen hoelang ik nog creatief kan blijven. Ik wil de rest van mijn leven doorgaan, maar is het nog tien jaar? Twintig? Elke dag voelt als een race tegen de klok. Zelfs op 87-jarige leeftijd is (filmregisseur) Ridley Scott nog actief. En toen hij de 60 voorbij was - mijn huidige levensfase - creëerde hij het meesterwerk Gladiator."

Onder 'crunch' wordt binnen de game-industrie de periode voor de release van een game verstaan waarbij werknemers extra lange werkdagen of -weken maken om zo het product op tijd af te krijgen. Vaak zijn deze periodes extreem vermoeiend en tevens een aanslag op de psychische en fysieke gezondheid van de werknemers. Het is een veelvoorkomende situatie binnen de game-industrie, en tegelijk controversieel. Het plaatst het product - oftewel de game - soms immers boven het welzijn van de ontwikkelaar.

De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan. Death Stranding 2: On the Beach is vooralsnog alleen aangekondigd voor PlayStation 5.

Sony heeft 5 miljoen dollar gedoneerd voor hulp bij de bosbranden die in Los Angeles woeden.

Het geld is bedoeld voor eerstehulpverleners en de gemeenschappen die geteisterd worden door de branden. "Los Angeles is al meer dan 35 jaar de thuisbasis van onze entertainmentzaken", aldus Sony-voorzitter en CEO Kenichiro Yoshida en directeur en COO Hiroki Totoki in een bericht op social media. "We blijven samenwerken met de leiders van lokale bedrijven om te bepalen hoe Sony in de nabije toekomst het beste hulp kan bieden."

Niet alleen Sony heeft de portemonnee getrokken. Zo hebben Netflix, Amazon en Comcast allen 10 miljoen dollar gedoneerd, Paramount 1 miljoen dollar en Warner Bros. Discovery 15 miljoen dollar.

De branden in Los Angeles woeden inmiddels al langer dan een week. Er zijn minstens 24 mensen overleden aan en meer dan 12.000 gebouwen vernietigd door de gevolgen van de brand. De komende dagen worden er harde winden voorspelt, wat de situatie kan verergeren.

De branden treffen logischerwijs ook de game- en filmindustrie. Zo bleek al dat de opnames van het tweede seizoen van de Fallout-serie zijn uitgesteld, en geven diverse gamebedrijven gesitueerd in en rondom de stad aan de veiligheid van werknemers voorop te stellen.