Embracer Group heeft diverse bedrijven opgekocht, waaronder Middle-earth Enterprises en Limited Run Games.

Middle-earth Enterprises is de eigenaar van al het werk rondom The Lords of the Rings en The Hobbit, behalve de boeken zelf. Het gaat dus onder andere om films,  games, bordspellen en alle andere vormen van merchandise. In het persbericht noemt het bedrijf onder andere de aankomende Amazon-serie The Lord of the Rings: Rings of Power, de in 2024 geplande geanimeerde film The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim en de mobiele EA-game The Lord of the Rings: Heroes of Middle-earth.

De aankoop van Middle-earth Enterprises betekent niet dat bestaande deals met andere bedrijven rondom de IP verloren gaan. Middle-earth Enterprises 'verhuurt' de licentie aan diverse bedrijven en het is waarschijnlijk dat het bedrijf dat onder Embracer Group blijft doen. Zo kunnen de bovenstaande series, films en games blijven bestaan en blijft ook het aankomende The Lord of the Rings: Gollum in ontwikkeling.

Wat Embracer betreft moet er in de toekomst alleen maar meer materiaal gemaakt worden gebaseerd op de IP. Zo geeft het bedrijf als voorbeeld films gebaseerd "op iconische personages zoals Gandalf, Gollum, Aragorn, Galadriel, Eowyn en andere personages uit het werk van J.R.R. Tolkien. Daarnaast willen we via merchandise en andere ervaringen nieuwe mogelijkheden bieden voor fans om deze fictieve wereld te verkennen."

Naast Middle-earth Enterprices heeft Embracer Group nog meer bedrijven opgekocht. Zo is het ook eigenaar van Limited Run Games, het bedrijf dat digitale games fysiek uitbrengt in gelimiteerde oplage. Andere gekochte bedrijven zijn Bitwave Games, accessoiresmaker Gioteck, Singtrix, de Japanse ontwikkelaar Tatsujin (Truxton, Snow Bros en Flying Shark), Tuxedo Labs (Teardown) en Tripwire Interactive (Maneater, Killing Floor). Ook heeft Embracer de dochteronderneming Embracer Freemode opgericht, een label dat zich onder andere richt op retro gaming en waar diverse van bovengenoemde ontwikkelaars onder gaan vallen.

Embracer Group heeft tien overkoepelende uitgevers in handen, waaronder Koch Media, Deep Silver, THQ Nordic, Saber Interactive en Gearbox Software. Daaronder vallen meer dan honderd ontwikkelstudio's. Het bedrijf staat er bekend om allerlei kleine tot middelgrote studio's over te nemen. De afgelopen jaren heeft het bedrijf onder andere Crystal Dynamics, Eidos Montreal, Square Enix Montreal, 3D Realms, Flying Wild Hog, comicuitgever Dark Horse, The Gearbox Entertainment Company, Zen Studios, Slipgate Ironworks, CrazyLabs, Aspyr Media en Ghost Ship Games opgekocht. Het Public Investment Fund (PIF) van Saudi-Arabië is de op een na grootste aandeelhouder van Embracer Group.

Microsoft heeft een nieuwe marketingcampagne gelanceerd om duidelijk te maken dat op Xbox gamen op meer manieren kan dan louter op een spelcomputer.

De reclamespot kan hieronder bekeken worden, en Microsoft vertelt op Xbox Wire meer over de campagne. In de reclame zijn verschillende apparaten te zien om Xbox-games te spelen, van een Xbox Series X-console tot een pc-handheld en smartphone.

Microsoft: "We bouwen een toekomst die draait om spelerskeuze - waar mensen op de manier waarop ze maar willen hun favoriete games kunnen spelen, nieuwe avonturen kunnen ontdekken en met vrienden in contact kunnen komen."

"We geloven dat games makkelijk en voor iedereen toegankelijk moeten zijn", zo vervolgt het bedrijf. "Dus of je nou een Xbox-console hebt, op pc speelt, of via een Samsung Smart TV, handhelds, mobiele telefoons, Amazon Fire TV, of een Meta Quest-headset met Game Pass Ultimate: je kunt met Xbox spelen."

De marketingcampagne is geen grote verrassing: Microsoft communiceert dit jaar regelmatig naar buiten dat het bedrijf wil dat mensen op zoveel mogelijk manieren hun games kunnen spelen. Dat komt overeen met de huidige strategie van het bedrijf: games van studio's die eigendom zijn van Microsoft, waaronder Call of Duty en Minecraft, zijn bijvoorbeeld ook speelbaar op andere consoles. Gisteren vertelde Xbox-baas Phil Spencer nog dat er geen limiet is aan de Xbox-games die naar concurrerende platforms kunnen komen.

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.