De in Zuid-Korea ontwikkelde actie-rpg The First Berserker: Khazan verschijnt op 27 maart 2025, zo werd deze week tijdens The Game Awards aangekondigd.

De game verschijnt dan op PlayStation 5, Xbox Series X en S en Steam. Op 16 januari komt er echter al een speelbare demo beschikbaar. Hieronder kan een nieuwe trailer worden bekeken, waar overigens geen gameplay in te zien valt.

The First Berserker: Khazan is een adaptie van het Dungeon & Fighter-universum, een van de IP's van Nexon, en draait om Ozma en Khazan. Laatstgenoemde is de voorvader van alle Slayers en degene die Beserk Dragon Hismar heeft verslagen. Spelers besturen hem in deze 'hardcore role-playing game', zoals de makers het zelf noemen.

Mensen kunnen verschillende soorten wapens en uitrusting gebruiken om gevechten te beslechten, en Khazan naar wens upgraden. Daarbij kunnen spelers de vergeten skills uit het verleden leren om vijanden te slim af te zijn. Verder vallen op het eerste gezicht vooral de gestileerde graphics van de game op, die het geheel een uiterlijk vergelijkbaar met een animatiefilm geven.

Sony heeft een patent vastgelegd voor een techniek waarbij artificiële intelligentie voorspelt welke knoppen op de controller een speler gaat indrukken.

Het patent werd gevonden door tech4gamers en draait om een camera die de speler en de controller bekijkt, speelgedrag opneemt en vervolgens AI laat inschatten welke knoppen er ingedrukt gaan worden.

Hoewel dit op het eerste gezicht een onnodige technologie lijkt, zou dit specifiek gebruikt kunnen worden om input lag - bijvoorbeeld gedurende online games of cloudgaming - te verlagen. De bovengenoemde website vond ook Sony-patenten waarbij AI gebruikt wordt om te doen alsof ze spelers zijn en zo cheaters op te sporen.

GameRant vond een ander Sony-patent waarbij de DualSense-controller uitgerust wordt met een trekker om zo realistischere schietactie te bieden. De controller zou daarbij met één hand worden vastgehouden, en tussen de R1- en R2-knop zou men kijken om te mikken.

Gamebedrijven leggen regelmatig patenten vast voor allerlei concepten en technologieën, en het hoeft niet te betekenen dat de ideeën die in deze patenten worden geopperd daadwerkelijk in de praktijk gebruikt gaan worden.

De ontwikkeling van Death Stranding 2: On the Beach zou zich in de 'crunch'-periode bevinden, oftewel de fase voordat een game uitkomt waarin er extra hard gewerkt wordt en werknemers vaak overuren moeten maken.

Dat gaf bedenker Hideo Kojima toe op social media. "Het is de meest veeleisende periode van gameontwikkeling - zowel fysiek als mentaal - ook wel bekend als 'crunch time'", zo tweette hij. "Naast het mixen en opnemen van Japanse stemmen, hebben we een berg met taken: opmerkingen schrijven, uitleg, essays, interviews, discussies, werk niet gerelateerd aan de game. Het is enorm moeilijk."

In een andere tweet reflecteert Kojima op zijn carrière en hoeveel jaren hij nog in zich heeft. "Op deze leeftijd kan ik niet anders dan mijzelf afvragen hoelang ik nog creatief kan blijven. Ik wil de rest van mijn leven doorgaan, maar is het nog tien jaar? Twintig? Elke dag voelt als een race tegen de klok. Zelfs op 87-jarige leeftijd is (filmregisseur) Ridley Scott nog actief. En toen hij de 60 voorbij was - mijn huidige levensfase - creëerde hij het meesterwerk Gladiator."

Onder 'crunch' wordt binnen de game-industrie de periode voor de release van een game verstaan waarbij werknemers extra lange werkdagen of -weken maken om zo het product op tijd af te krijgen. Vaak zijn deze periodes extreem vermoeiend en tevens een aanslag op de psychische en fysieke gezondheid van de werknemers. Het is een veelvoorkomende situatie binnen de game-industrie, en tegelijk controversieel. Het plaatst het product - oftewel de game - soms immers boven het welzijn van de ontwikkelaar.

De eerste Death Stranding verscheen in 2019 op PlayStation 4 en kwam later ook uit op PlayStation 5, pc, Xbox en iOS. Het is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan. Death Stranding 2: On the Beach is vooralsnog alleen aangekondigd voor PlayStation 5.